Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 3:23
L'UNIONE DELLA FEDE E DELL'AMORE
'Questo è il suo comandamento, che dobbiamo credere nel nome di suo Figlio Gesù Cristo e amarci gli uni gli altri, come ci ha dato il comandamento.'
Che cosa richiede da noi il Signore nostro Dio? È possibile rispondere a questa domanda? Vi chiederò di considerare ciò che chiaramente pretende di essere una risposta. Fu dato dall'ultimo degli Apostoli, in quello che fu probabilmente l'ultimo degli scritti del Nuovo Testamento. Possiamo accontentarci di accettarlo come l'ultima espressione di ciò che la rivelazione cristiana ha da dirci sull'argomento. 'Questo è il Suo comandamento, che dobbiamo credere nel Nome di Suo Figlio Gesù Cristo, e amarci gli uni gli altri come Egli ci ha dato il comandamento.' Sono parole che potrebbero benissimo essere segnate nelle nostre Bibbie e impresse nella nostra memoria. Pensiamo a loro.
Credere e amare, fede e carità, non è forse vero che questi sono i frutti più nobili della vita umana? Un mondo in cui la fede e l'amore erano universali non sarebbe un mondo in cui il Creatore potrebbe guardare con gioia, che potrebbe gioire di mostrare all'universo?
I. Lo scopo della vita. —I nostri giorni migliori e più felici sono quelli in cui siamo più capaci di credere e amare. L'oscurità e il gelo che ci assalgono quando dimentichiamo Dio e smettiamo anche solo per un momento di prenderci cura l'uno dell'altro sono la prova sicura che non siamo mai stati destinati a fare né l'uno né l'altro. Credere e amare: questo è il fine e lo scopo per cui esistono gli individui e le nazioni.
E giustificano la loro esistenza proprio nella misura in cui si avvicinano a questo, l'obiettivo di Dio per loro. Ma se questo è vero, come penso che dobbiamo ammettere che lo sia, allora diventa importante e necessario che ne sappiamo di più. Certamente nelle alte questioni dell'anima abbiamo molto bisogno di una guida chiara e definita. In questo momento sentiamo costantemente persone dire, quasi con tono disperato: 'Cosa dobbiamo credere e cosa dobbiamo fare, quando alcuni chiedono una cosa e altri un'altra, e quando i cristiani sono così terribilmente divisi?' Ebbene, riascoltate le parole che stiamo considerando.
Non ci lasciano in nessuna terra d'ombra di vaghe generalità. Ci invitano a credere e ad amare, e ci dicono anche esattamente cosa dobbiamo credere e come dobbiamo amare. 'Questo è il Suo comandamento, che dobbiamo credere nel nome di Suo Figlio Gesù Cristo', questo primo. 'Che dovremmo credere nel Nome', o per rendere più letteralmente, 'che dovremmo credere nel Nome di Suo Figlio Gesù Cristo', credere a tutto ciò che è trasmesso nel titolo completo 'Suo Figlio Gesù Cristo.
' È un credo compresso. In quattro parole è esposta una dichiarazione completa della natura e dell'ufficio di Colui nel quale dobbiamo conoscere 'cosa sono Dio e l'uomo'. 'Suo Figlio', prima che il mondo fosse. 'Gesù'—nato nel mondo. 'Cristo': l'erede e il Padrone del mondo a venire.
II. La nostra regola di fede. — Questa deve essere la nostra regola di fede. Ogni fede e ogni conoscenza devono essere accolte e apprezzate secondo il grado in cui rendono più luminosa e manifesta la verità quale è in Lui. In quella luce dobbiamo aspettarci di vedere la luce. Tra i problemi della critica e le incertezze della filosofia questo deve essere il nostro fondamento sicuro su cui poggiare, da cui avanzare: la Persona Divina, Umana, Eterna di 'Suo Figlio Gesù Cristo.
' Siamo grati a chiunque ci aiuterà a elevarci verso uno degli ideali più elevati di verità e bellezza; se mai la nostra gratitudine trabocca è al maestro che ci rende più intelligibile e credibile il credo del Signore vivente e ci mostra che può diventare l'ispirazione delle nostre anime.
III. La nostra regola di vita. ‑ E se la regola della fede è determinata, lo è anche la regola della vita. Chiediamo, come dobbiamo amare? Cosa significa nella pratica concreta? In che modo deve essere svolto nel dettaglio il compito? Quelle, come sappiamo, sono domande che ci pongono continuamente quando pensiamo alla condotta. Com'è semplice la risposta a loro! Dobbiamo imparare da Lui, seguire le Sue orme. Il suo insegnamento e il suo esempio devono fornirci l'interpretazione di cosa sia l'amore.
Nessun caso, nessuna situazione può sorgere su cui non verrà fatta luce se solo ci prefiggiamo di fare ciò che Egli vorrebbe che facessimo a riguardo. L'unica prova abbastanza certa che la nostra condotta è giusta si trova nel fatto che a coloro che ne sono testimoni viene ricordato.
IV. Fede e amore indivisibili. ‑ L'ulteriore punto che vorrei farti notare è la sua unità essenziale essenziale. Spesso, esaminando da vicino una cosa, ci rendiamo conto che è suscettibile di essere divisa e separata meccanicamente in parti diverse. In questo caso gli elementi costitutivi sono combinati in modo tale da essere indivisibili e inseparabili; insieme formano un tutto unico. Non ci viene detto che questi sono i Suoi comandamenti, ma che 'Questo è il Suo comandamento, che dobbiamo credere... e amare.
' E non pensare che questa sia una questione di poca importanza pratica. Sono certo che è estremamente importante osservarlo e ricordarlo. Non è troppo dire che, se siamo coscienti che abbiamo realizzato male questa Volontà Divina per le nostre vite, è stato in gran parte perché non siamo riusciti a capire questo punto a riguardo. Siamo stati tentati di dividere ciò che Dio ha unito.
Abbiamo cercato di obbedire a una parte o all'altra della duplice ingiunzione piuttosto che obbedirle insieme. Siamo stati inclini a sostenere che, se è difficile credere e difficile amare, deve essere doppiamente difficile fare entrambe le cose. Ma nell'aritmetica superiore non è così. Per quanto paradossale possa sembrare, i due sono più facili di entrambi, la metà è più difficile del tutto. In verità possiamo andare oltre e dire che nessuno dei due è possibile se tentato da soli. Davvero amare, in senso cristiano pieno, è fuori discussione in assenza di fede.
Sia il nostro scopo e la nostra ambizione di osservare il suo comandamento, di fare le cose che gli sono gradite. Ciò che Egli ci chiede e per il quale noi e, forse, il nostro universo siamo stati fatti, ciò che Egli desidera vedere è la vita che sorge e matura allo stesso tempo nella fede e nell'amore. Non pensiamo di poterli separare. Lottare per l'uno e non per l'altro deve significare fallire. Se, in dipendenza dal Suo aiuto, ci sforziamo per entrambi, possiamo sicuramente cercare di avere successo. Questa non può essere una ricerca senza speranza per la quale Dio ha creato e alla quale Dio sta chiamando tutti noi.
—Rev. Il dottor AW Robinson.
Illustrazione
«Il defunto giudice Stephen affrontò francamente l'alternativa che la fede cristiana potesse un giorno essere abbandonata in Inghilterra, e diede la sua deliberata opinione su quale dovesse essere il risultato. "Penso", ha detto, "che se la teologia cristiana fosse esplosa, la carità cristiana non sarebbe sopravvissuta". Ecco perché noi uomini di Chiesa riteniamo necessario lottare così strenuamente per il mantenimento di un insegnamento definito degli elementi essenziali della fede cristiana nelle nostre scuole.
Altrettanto certo è che la fede cristiana non dimorerà in assenza dell'amore. C'è un'interessante lettera scritta dal dottor Arnold, del Rugby, a un promettente allievo che stava iniziando la sua vita all'università. E qual era il consiglio che l'anziano imprimeva al più giovane? Gli disse di ricordare che se voleva mantenere la sua fede poteva essere solo mentre si sforzava di mantenere le sue simpatie tenere e larghe.
Gli consigliò di cercare occasioni di visita ai malati e ai sofferenti, e ciò per se stesso quanto per loro. Sapeva benissimo che credere è possibile solo a chi ama».