1 Giovanni 4:19

L'AMORE DI DIO E LA RISPOSTA DELL'UOMO

'Noi lo amiamo, perché ci ha amati per primo.'

1 Giovanni 4:19

L'amore di Dio e la risposta dell'uomo: questo è il senso della nostra vita di cristiani. Ed è l'amore di Dio, la gentilezza di Dio nostro Salvatore, che viene prima.

I. Siamo circondati, avvolti dall'amore di Dio. —È così vicino, ci avvolge così completamente, che per molti di noi ci vuole molto tempo per discernerlo; e quando lo facciamo arriva con tutta la forza di una scoperta, solo perché era "più vicino del respiro, più vicino delle mani o dei piedi". Sembra così in alto, e noi siamo così piccoli, che non possiamo crederci. Non hai avuto qualche volta un amico in qualcuno molto lontano da te, qualcuno al di sopra di te nella posizione, il tuo datore di lavoro o capo; qualcuno superiore a te per età e conoscenza, il tuo maestro o il tuo maestro; o qualcuno della stessa età e posizione, ma sopra di te nei doni, forse nelle attrazioni? Li hai ammirati molto e forse hai imparato da loro.

Poi un giorno qualcosa fatto o detto ha rivelato la verità, e hai scoperto che a loro importa, si preoccupano solo di te; che non sei solo un caso, o una mano, o un elemento nel loro lavoro, ma che tu, come persona, sei te stesso e nessun altro, con tutti i tuoi difetti e la tua insignificanza, che sei importante per loro; che si preoccupano di questo. Non ha fatto un mondo di differenza? Ti rende una persona migliore, perché niente individualizza come l'amore.

E questa conoscenza non ti ha forse facilitato cose che prima erano dure e ti ha permesso di fare e sopportare molto di più? E poi arriva un altro pensiero. Sei ansioso di mostrare loro qualcosa in cambio e di compiacerli; se il pensiero non fosse assurdo, vorresti aiutarli. Ma sono troppo al di sopra di te e non puoi farlo, lo sai. Puoi amarli, e questo è tutto. Ma non è tutto con Dio.

Possiamo amarlo e anche aiutarlo. Questa è la cosa meravigliosa; la strana verità che fa quasi rabbrividire di gioia. Non solo Dio si lascia amare da Lui, ma ci permetterà di aiutarlo, dargli qualcosa; dare, anche, non poco, ma il meglio che abbiamo, tutto reso migliore dal dare; di più, inoltre, dare non solo ciò che abbiamo, ma ciò che siamo, "noi stessi, le nostre anime e i nostri corpi, un sacrificio ragionevole, santo e vivo", e così rendi Dio più felice.

Ti è mai venuto in mente cosa significa: puoi rendere Dio, rendere Gesù più felice? Spesso ci viene detto che i nostri peccati, il nostro orgoglio e la nostra caparbietà Lo rendono infelice ancora una volta; che rinnoviamo per Lui il Getsemani e scaviamo più a fondo quei chiodi. Noi facciamo. Ma possiamo anche rallegrarlo, aiutarlo, rendergli più facile fare la sua opera, la sua incessante opera di salvare il mondo, e portare una nuova nota di gioia anche tra gli angeli in cielo.

II. Dobbiamo amare Dio. —Non possiamo farne a meno, perché Lui ci ama. Se una natura graziosa e attraente ci mostra amore, dobbiamo amarlo a sua volta; non appena ci rendiamo conto del fatto che non possiamo aiutare noi stessi. Per molto tempo, infatti, per orgoglio e ostinata ignoranza, potremmo non sapere che gli importa, e quindi vivere come se non lo facesse, o non si può non vedere quanto è bello e non importa se ama o no.

Finché una persona è poco attraente o indifferente per te, non ti importa, come dici tu, se gli piaci o non gli piaci: non lo sai e non ti interessa; lui non è niente per te. Ma una volta che hai catturato l'attrazione, una volta che hai visto la sua bellezza di spirito, o doni, o potere, o qualunque cosa ti abbia tenuto, non è più indifferente, e saresti felice di sapere che si interessa a voi.

Questo è ciò che fa Dio: si interessa a noi, e tutta la nostra vita è infiammata dal fatto. Come accade che quando sappiamo questo e lo amiamo anche noi possiamo vergognarLo, come spesso facciamo per il nostro orgoglio e la nostra lussuria, per la nostra avidità e codardia, o per semplice dimenticanza e sfiducia, non lo so. Ma lo facciamo. Eppure anche questo lo nasconde, perché il suo amore è un amore eterno e non conosce limiti.

III. Dobbiamo aiutare Dio a fargli dei regali. —Sai com'è se non ti importa delle persone e devi fare loro un regalo di nozze. Ti annoia; sembra un tale spreco di denaro. D'altra parte, niente sembra abbastanza buono per qualcuno a cui tieni molto. Non possiamo essere un po' più stravaganti nei nostri doni a Dio? Non sto parlando di soldi, anche se per molte persone questo è un ottimo test della realtà.

Ma ogni giorno, quasi ogni ora, possiamo dare qualcosa a Gesù. Fagli un regalo: un po' di piacere, personale ed egoistico, ci arrendiamo; qualche dolore o umiliazione puoi trasformare in gioia e forza per amor suo; qualche pensiero cattivo che abbiamo messo da parte glielo diamo, solo perché ci ama e non gli piace; qualche duro lavoro che facciamo solo per servirLo; una disciplina coraggiosa, una brutta battaglia che affrontiamo, perché siamo suoi amici.

So che è tutto molto difficile, e forse falliremo. Potremmo avere abbastanza coraggio per entrare in battaglia, e poi i peccati passati o una nuova caduta potrebbero dare la vittoria all'altra parte. Non siamo tutti destinati a dargli successo; siamo tutti destinati a dargli i nostri sforzi. Forse l'unica cosa che possiamo dire è: 'Signore, ho fallito; Ho fatto del mio meglio invano, ma ci ho provato. Sono stato battuto, ma era per te.

' Dai a Gesù il successo, se viene da te; alto sacrificio e grandi risultati, se li vinci. Ma se non questo, se hai solo disprezzo, umiliazione, dolore e disprezzo di te stesso, puoi darglielo. Quale fu, fallimento o successo, che Egli stesso diede a Suo Padre sul Calvario?

—Rev. Il dottor J. Neville Figgis.

Illustrazione

«Questo è ciò che fa la differenza, ciò che ci separa dagli altri uomini e ci unisce, se solo ce ne rendiamo conto, con un legame che è più profondo di tutte le barriere, per quanto reali, che sono poste dalla razza e dalla formazione sociale , per educazione o virtù, e per intelletto ed educazione, l'ultima e la più dura barriera di tutte. Noi cristiani siamo uomini che amano. In altre religioni puoi trovare uomini che adorano; in alcuni di loro in Oriente non pochi che fanno della preghiera la loro vita.

Sotto molti sistemi morali diversi ci sono quelli che sacrificano tutto e ci fanno vergognare per la profondità della loro rinuncia. Spesso incontriamo al di fuori della Chiesa cristiana uomini di virtù, di alti standard e di nobile integrità. Solo in noi c'è questo profumo raro, che siamo amanti di un Signore vivente; amici nel bel nome di una setta che molto ha fatto per ridare tenerezza a un'epoca piena di religione e vuota d'amore.

Amicizia: questa è la qualità, il significato della nostra religione; e tutto il nostro sistema ecclesiale, e tutta la nostra elaborazione dei servizi, tutta la nostra vita sacramentale, la grazia del Santo Battesimo, la bellezza dell'Eucaristia, la tenerezza della penitenza, il coraggio della Cresima, e la gioia e la forza dell'ufficio sacerdotale sono solo tanti simboli di questo unico fatto, tante sfaccettature “del cuore di diamante immacolato e limpido, e il fiore all'occhiello del mondo intero”, l'amicizia tra l'uomo e Dio'.

(SECONDO SCHEMA)

LA RIVELAZIONE CRISTIANA

Di tutte le rivelazioni, questa è la più cristiana che tu abbia mai ascoltato. Se nel tuo cuore non c'è affatto amore per Dio, guarda ciò che Dio ha fatto per te nella persona del Suo diletto Figlio.

I. Lo amiamo perché ci ha amati per primo. —Spesso mi chiedo perché non sia stata fatta una domanda, o meglio perché non sia stato messo un segno di interrogazione dopo 'lo amiamo'. Lo amiamo? È una domanda alla quale dobbiamo davvero rispondere. Non ci sono dubbi sulla seconda parte, ci ha amati. Dio conceda che tu possa realizzare quanto Egli ti ha amato, e poi, se solo lo realizzerai in un grado così piccolo, c'è qualche speranza che lo amerai perché Lui ti ha amato per primo.

II. Contrasta la paura e l'amore. —La paura a suo modo è una sensazione molto salutare. Ha i suoi lati positivi, ma conosci la differenza tra paura e amore? È questo, che a meno che la paura non si unisca all'amore, la paura non dura mai. Anche un bambino piccolo si abituerà a un terrore. Piangi spauracchio molto spesso e alla fine il bambino riderà, e non è bene che noi ministri della Parola cerchiamo sempre di spaventarti con visioni dell'inferno, di cui so benissimo che sei solo portato a sorridere.

Nessuna paura convertirà mai un'anima; solo l'amore lo farà. La paura solo tormenta, la paura fa tremare un uomo, per così dire, ma non lo porterà mai a Dio. Ma l'amore ha pace. Oh, che bel quadro per contrasto è il Vangelo secondo san Giovanni! Che bel contrasto sono queste sue epistole! Ha paura di Dio? Alza lo sguardo nel volto di Dio Padre e vede quel volto avvolto di sorrisi.

Cosa sente? 'Il sangue di Gesù Cristo, Suo Figlio, ci purifica da ogni peccato.' 'In questo è la nostra vita resa perfetta, affinché possiamo avere audacia nel gran giorno del giudizio.' Affronta la morte, il grande ignoto, ma non ha paura perché conosce l'amore di Dio.

III. Non sarebbe una cosa benedetta per te in mezzo ai guai - e Dio sa quanti problemi ci sono nel mondo - poter sotto la mano onnipotente di Dio dire dal fondo del cuore: "Sia fatta la tua volontà , Signore'? Come deve essere fatto? San Giovanni indica la strada. Ti mostra che la salvezza è di Gesù Cristo. Vi dice che la pace di Gesù Cristo si deve avere nella maniera di Gesù Cristo, nel culto della sua chiesa benedetta, nel benedetto sacramento, nella preghiera, nel culto.

Hai trovato quella pace adesso? Hai trovato quella pace che supera ogni intelligenza e hai il desiderio di essere in un luogo dove nessuno dice: "Ho paura di lui", ma dove tutti riconoscono con gioia e si uniscono nel pronunciare con una sola voce le parole dei beati Apostolo: 'Noi lo amiamo, perché ci ha amati per primo'?

Rev. J. Jenkins.

Illustrazione

«Forse hai sentito o letto dell'amore reciproco dei due amici Damon e Pythias. Quando Damon fu condannato a morte dal tiranno Dionisio, chiese il permesso di visitare sua moglie ei suoi figli, per poterli salutare; e il suo fedele amico Pizia si diede in pegno, promettendo di morire al posto dell'amico se non fosse tornato al momento stabilito. Ma Damon fu ostacolato e non poté tornare nel momento in cui intendeva.

Allora Dionigi il tiranno fece visita a Pizia in prigione e gli disse: "Come sei stato sciocco a pensare che il tuo amico sarebbe tornato di nuovo a morire". Ma lui rispose: "Preferirei subire mille morti piuttosto che la sua parola e il suo onore vengano meno. Ma non fallirà; tornerà». Quindi pregò che il suo amico potesse essere impedito di tornare fino a quando lui stesso fosse morto al suo posto, in modo che Damon potesse essere risparmiato alla sua famiglia e al suo popolo.

Il patibolo fu quindi preparato, e Pizia prese il suo posto su di esso per morire per il suo amico. All'improvviso si udì il rumore di un cavallo al galoppo. "Fermare! fermare!" gridò la folla. Era, infatti, Damon tornato. In un attimo balzò da cavallo, salì sul patibolo e fu stretto tra le braccia dell'amico. Pythias sembrava molto deluso che il suo amico non fosse venuto pochi minuti dopo, e disse che ora che non poteva morire per il suo amico sarebbe morto con lui.

Ma quando il tiranno Dionisio vide l'amore di questi due amici, pianse e disse ad entrambi: “Vivi! abitare! voi coppia incomparabile! Vivi felice! vivi riverito! e siccome mi hai invitato col tuo esempio, formami col tuo precetto a partecipare degnamente di un'amicizia sì divina». '