Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Giovanni 4:20
AMORE PER MEN
"Chi non ama il fratello che ha visto, come può amare Dio che non ha visto?"
Non possiamo amare Colui che non realizziamo, e realizzare la grande influenza invisibile in cui viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere, realizzare la Persona che veglia su di noi e ci dirige e dirige tutto questo complicato schema di cose, è più difficile e più difficile da fare. E il mondo si avvicina a noi e ci assorbe. Se questa è la nostra difficoltà, possiamo prendere il versetto che abbiamo letto e possiamo dire che ci insegna che c'è una formazione nell'amore di Dio.
I. L'amore per l'uomo è una formazione all'amore di Dio; perché, sebbene sia difficile realizzare l'Invisibile, abbiamo il visibile. Abbiamo uomini; abbiamo l'amore per gli uomini, che è naturale per noi e facile per noi in un certo senso. E penso che questo sia ciò che l'Apostolo intende che prendiamo come addestramento all'amore di Dio, l'amore del nostro fratello che abbiamo visto; questo amico familiare, che è con noi in ogni momento della nostra vita, con il quale siamo continuamente messi in contatto.
E nella nostra vita naturale nel mondo questo amico familiare è il mezzo che deve addestrare e tirare fuori questa grande facoltà in noi: l'amore del nostro amico e del nostro fratello-uomo. Dobbiamo formarci ed esercitarci nell'amore di Dio in questo modo. E quell'affetto umano semplice, naturale, che proviamo per il nostro fratello, è la stessa facoltà che è richiesta per l'amore di Dio. Non dobbiamo pensare a questo amore come a qualcosa di straordinario, una facoltà fresca e sconosciuta che ci deve essere data.
Senza dubbio tutto l'amore è di Dio, è un dono: ma tutto l'amore è uguale, lo stesso affetto. È davvero nella sua essenza l'uscire da noi stessi e amare un altro e vivere per un altro. E sia che quell'altro sia un simile, o sia Dio stesso, l'impulso è sempre lo stesso: mettere da parte tutti gli impulsi egoistici e vivere in e per Dio o gli uomini. Quello è amore. Quindi l'amore dell'uomo è, come ho detto, una formazione all'amore di Dio, perché è la stessa facoltà che è necessaria per entrambi.
E nella nostra debolezza, quando non possiamo elevarci all'amore di Dio, ricordiamo che abbiamo la garanzia di nostro Signore che qualunque cosa 'facciamo al più piccolo di questi Suoi fratelli, la facciamo a Lui'. E quando amiamo i nostri fratelli, è il primo passo verso l'amore di Dio. Non possiamo tralasciarlo; non possiamo elevarci all'amore di Dio se non amiamo "i nostri fratelli che abbiamo visto".
II. Ma occorre cautela. — Questa lezione su cui ho posto l'accento è troppo congeniale ai nostri scopi, semmai. Siamo inclini a riposare nell'amore dell'uomo, come se fosse tutto nostro dovere. Siamo portati a pensare che tutto consista nell'amare l'uomo, e dimentichiamo che è destinato a condurci all'amore di Dio: che è formazione. La nostra epoca non è altro che filantropica.
L'amore universale è il suo ideale; la sua prova delle religioni è: 'Insegna l'amore dell'uomo?' La sua prova della vita di un uomo è se si è mostrato benefico, benevolo, gentile, amorevole; e il pericolo in tutto ciò è di non dimenticare ciò a cui siamo destinati ad elevarci: l'amore di Dio. E penso che la causa del pericolo sia questa, che il nostro amore per l'uomo non è perfetto, il nostro amore per l'uomo è limitato a un lato della natura dell'uomo; perché se dobbiamo imparare l'amore di Dio attraverso l'amore dell'uomo, dobbiamo amare ciò che è simile a Dio nell'uomo.
Se dobbiamo amare l'invisibile eterno Dio e impararlo dal nostro amore per i nostri fratelli, dobbiamo amare l'invisibile e l'eterno nei nostri fratelli, ciò che è divino, ciò in cui è stato creato a immagine di Dio.
III. Qual è il caso dei nostri stessi affetti?
( a ) Prendi quell'affetto generale della filantropia .
( b ) Prendete l'amicizia che unisce gli uomini .
( c ) Prendiamo il caso dei nostri figli: il nostro amore si occupa solo del loro benessere mondano?
In tutti questi aspetti dobbiamo tenere conto delle caratteristiche simili a Dio.
—Vescovo AT Lyttelton.