1 Pietro 1:3

IL VANGELO DELLA RISURREZIONE

'Benedetto sia il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che secondo la sua abbondante misericordia ci ha generati di nuovo a una viva speranza mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti.'

1 Pietro 1:3

Fu San Pietro a predicare il primo sermone sulla Risurrezione, subito dopo che era avvenuta; e il suo pubblico era la moltitudine radunata il giorno di Pentecoste, che avrebbe potuto confutarlo, se avesse impresso loro un'illusione o un'invenzione. 'Che Dio ha risuscitato', disse, 'avendo sciolto i dolori della morte; perché non era possibile che ne fosse trattenuto.

' Il risultato fu decisivo e significativo: 'Poi furono battezzati coloro che accolsero con gioia la sua Parola; e in quello stesso giorno furono loro aggiunte circa tremila anime». E qui abbiamo lo stesso san Pietro quasi trent'anni dopo, nonostante tutte le incessanti persecuzioni e opposizioni che aveva subito, basando il suo messaggio alle Chiese cristiane sulla sua costante gratitudine a Dio, «che, secondo la sua abbondante misericordia , ci ha generati di nuovo a una viva speranza mediante la risurrezione di Cristo Gesù dai morti.' Il suo apprezzamento per ciò che era accaduto era solo aumentato di intensità con il passare degli anni di predicazione e conversione.

I. L'uomo è un individuo personale capace di vita immortale?—Questa è l'immensa domanda a cui la Voce di Dio risponde ad ogni ritorno della Pasqua. È impossibile, anche nell'immaginazione, spogliare il progresso della civiltà cristiana dalla sua fedele accettazione di quella Voce di Dio. Da tale accettazione dipende la vera sanzione di tutto ciò che è prezioso anche nella conoscenza mondana; ancor più tutto ciò che ha valore nella condotta quotidiana e nei motivi di noi fragili creature mortali; più che altro tutto ciò che ha valore in quei pensieri superiori che non possiamo fare a meno di avere su Dio, e il destino, e il mistero! A meno che non siamo in grado di rispondere a questa importante domanda, dobbiamo dire addio a tutto ciò che è più interessante per noi nella nostra vita comune insieme come membri di una nazione e di un popolo, e a tutto ciò che è più importante per noi come avere menti che può ragionare e discutere.

Era perché i greci ei romani non potevano e non volevano rispondere a quella domanda che non c'era né speranza nella loro vita nazionale, né forza nella loro condotta morale; e sprofondarono nell'egoismo, nella disperazione e nella rovina. Se siamo davvero destinati a un'esistenza eterna e individuale, allora una gloriosa responsabilità appartiene a tutti i nostri affetti, azioni e occupazioni presenti; ma se tutto il nostro essere è confinato nel cerchio di pochi anni fugaci, allora siamo solo un enigma, un'apparizione nell'universo che non può mai avere alcuna spiegazione; la vita umana diventa un puzzle senza alcun valore, il mondo appare una scena di mera confusione, la virtù nella donna come nell'uomo diventa una mera illusione, il Creatore un Essere scortese e capriccioso, anche se veramente cosciente, e tutti i suoi piani e arrangiamenti nient'altro che un cieco labirinto auto-evolvente, in cui e da cui nessuno riesce a trovare la via. 'Se Cristo non è risuscitato, la vostra fede è vana.' "Mangiamo e beviamo, perché domani moriremo."

II. Pensa a cosa dovremmo essere senza questa risposta di Dio alle nostre perplessità, e se fossimo derubati di questa inestimabile eredità di credenze ben fondate!

( a ) Dovremmo diventare perfettamente avventati riguardo al futuro . Non ci sarebbe nulla per controllare le nostre passioni ed eccessi. La macchia sulla civiltà cristiana sono quelli a cui non importa nulla di queste cose. Dovremmo essere come loro. Una vita breve e allegra, sarebbe il nostro motto; e sarebbe senza scrupoli. Sapendo con quanta facilità e indolore la vita può essere tolta, dovremmo essere perfettamente pronti a suicidarci alla prima grave delusione.

( b ) Dobbiamo diventare indifferenti a tutto ciò che è alto, buono, nobile, elevante. La contentezza e la tranquillità attuali sarebbero tutto ciò di cui dovremmo preoccuparci.

( c ) Come dovremmo essere terribilmente egoisti! Perché dovremmo preoccuparci del racconto dell'angoscia? Piacere a noi stessi il più possibile durante il breve spazio della nostra esistenza sarebbe l'obiettivo comune e generale. Perché prendersi cura dell'umanità, quando sarebbe, come noi stessi, allo stesso livello delle bestie che muoiono?

( d ) Non ci sarebbe motivo per obbedire ai Comandamenti . Le persone pensano che andrebbero avanti proprio come fanno ora sotto le sanzioni della fede cristiana, mentre ritirano quella fede; niente può essere più certo che non continuerebbero così. Il poliziotto sarebbe l'unica autorità che dovremmo temere. Non possiamo incolpare né l'uomo né la donna per ognuno di quegli atti degradanti che la responsabilità personale ci ha costretto a riconoscere come peccato. Se non ci fosse una vita futura, perché dovrebbero astenersi? Forse alcune persone avrebbero pensato meno bene di loro, ma sarebbero stati dimenticati in meno di vent'anni dopo la loro morte.

( e ) Tutta la nostra esistenza, in breve, sarebbe un enigma senza risposta: cieco, oscuro, senza speranza. La scienza, invece di spiegare le leggi di Dio per il nostro bene, sarebbe un'occupazione terribile, perché ci ricorderebbe come il grande organismo spietato dell'universo avrebbe continuato a macinare, innumerevoli ere dopo che avevamo cessato di esistere. Che importanza avrebbe se un uomo fosse un grande scopritore o benefattore? Sarebbe morto come tutti gli altri, sarebbe stato dimenticato e sarebbe stato come se non lo fosse mai stato.

Non varrebbe la pena che un uomo credesse in Dio; Dio diventerebbe un mero presupposto necessario; se si supponesse ancora che esistesse un tale Essere, la sua natura sarebbe velata di tenebre impenetrabili e ininterrotte, e nessuno si preoccuperebbe di lui. Ovunque, come era ai tempi dell'impero romano senza fede, ci sarebbe stata una cupa, generale oscurità e disperazione. La morte dei nostri amici sarebbe una perdita che, se li amassimo, ci stordirebbe. Certi che fossero finiti bruscamente e che per nessun motivo li avremmo potuti rivedere, la nostra disperazione sarebbe stata proporzionata al nostro affetto.

III. La voce di Dio nella risurrezione di Suo Figlio ha smentito questa orribile opinione. 'Ora Cristo è risorto dai morti.' La fede nella vita oltre la tomba è l'eredità comune di ogni razza umana; e la risurrezione del Figlio di Dio, per la quale morirono gli apostoli ei martiri, è la mano di Dio che pone il suo sigillo su questa comune eredità. 'Chi ha orecchi per udire, ascolti!' Se dubitate di quella voce di Dio, se non c'è una vita spirituale per gli uomini che sgorga sempre fresca dalla vita risorta del Redentore, come potete forse rendere conto della storia del Regno di Cristo e di tutte le sue gloriose e pacifiche conquiste? , nonostante ogni possibile impedimento e inconveniente?

Come puoi rendere conto della storia del mondo e della civiltà durante gli ultimi diciotto secoli, a cui in tutta l'esperienza umana non c'è parallelo? Come puoi spiegare la vita redenta, e la conquista di sé, e il grande amore umano disinteressato, e la bellezza spirituale, e le grazie meravigliose e benefiche, che vedi in innumerevoli singoli uomini e donne cristiani - tua moglie, tua madre , il tuo bambino, il tuo amico? Come puoi spiegare quella più vera e più desiderabile di tutte le esperienze, 'la pace di Dio che supera ogni comprensione'? Abbiamo ascoltato quella voce di Dio, e per noi è la più preziosa e vitale di tutte le nostre convinzioni.

È stato per noi come la vita dai morti; lo abbiamo giorno per giorno e non lo abbiamo trovato carente. Non vi chiedo di pensare sempre a queste verità fondamentali; sarebbe impossibile e travolgente. Ma vi chiedo, mentre la voce di Dio vi parla di nuovo e di nuovo ogni giorno di Pasqua, di ascoltarla con riverenza e gratitudine, e dalle stanze più segrete del vostro cuore dire: Amen! E poi vi chiedo di vivere con questa convinzione forte nel profondo del vostro essere: che avete ciascuno un'esistenza personale e individuale, che c'è un Padre Onnipotente, che ci ha parlato per mezzo di suo Figlio, che questo Figlio ha portato vita e immortalità alla luce, e che siamo stati redenti da Lui per essere i Suoi figli e figlie grati e radiosi!

—Arcidiacono William Sinclair.

Illustrazione

Il critico tedesco calmo, cauto e di larghe vedute Ewald scrive: “Niente è storicamente più certo del fatto che Gesù sia risorto dai morti e sia apparso di nuovo ai suoi seguaci; o che il loro rivederlo così fu l'inizio di una fede superiore e di tutta la loro opera cristiana nel mondo. È altrettanto certo che lo videro così, non come un uomo comune, né come un'ombra o un fantasma risorto dalla tomba; ma come Figlio unigenito di Dio, già più dell'uomo insieme in natura e potenza; e che tutti coloro che così lo videro riconobbero subito e istintivamente la sua unica dignità divina, e da allora in poi credettero fermamente in essa.

I dodici e altri avevano, infatti, imparato a guardarlo, anche in vita, come il vero Re messianico e il Figlio di Dio; ma dal momento della sua ricomparsa riconobbero più chiaramente e pienamente il lato divino della sua natura, e videro in lui il vincitore della morte. Eppure le due immagini di Lui così fissate nelle loro menti erano, nella loro essenza, identiche. Quella precedente apparizione familiare del Cristo terreno e questa visione superiore di Lui, con la sua profondità di emozione e gioia estatica, erano così interrelate che, anche nei primi giorni o settimane dopo la Sua morte, non avrebbero mai potuto vedere in Lui il celeste Messia, se prima non lo avessero conosciuto così bene come il terreno». '

(SECONDO SCHEMA)

LA FESTA DELLA SPERANZA

La stagione della Pasqua è essenzialmente la stagione della Speranza. Ciò che la primavera, con il suo ritorno di vita e la promessa di gloria futura, è per l'anno naturale e per la vita della natura, cioè il tempo della Pasqua per l'anno ecclesiastico e per la vita spirituale dell'uomo. La stessa parola "Pasqua" deriva dal nome di una dea sassone, la cui festa era quella del ritorno della primavera. E i Padri della nostra Chiesa hanno innestato la festa cristiana della risurrezione di Cristo sulla festa pagana della resurrezione della natura.

L'uno parlava solo della speranza sicura e certa della vita animale e vegetale; l'altro parla a tutti i cristiani della speranza sicura e certa della vita eterna. Entrambe erano feste della Speranza, l'una della speranza temporale, l'altra della speranza eterna.

I. La speranza appartiene alla natura stessa dell'essere morale dell'uomo. — 'La speranza', dice il poeta, 'sgorga eterna nel seno umano' (Papa). "Coloro che non hanno altro", dice l'antico filosofo, "hanno speranza" (Talete). 'O beata speranza', esclama un altro, 'unico dono dell'uomo: per cui, sulle sue pareti diritte della prigione, sono dipinti bellissimi paesaggi di vasta portata; e nella notte stessa della morte è sparsa l'alba più santa!' Senza speranza la vita non è degna di essere vissuta.

Le statistiche del suicidio sono le statistiche di chi ha perso la speranza. I miserabili non hanno altra medicina che la speranza; e quando la speranza è svanita, tutto l'amore per la vita è svanito. Ma, con Hope, quell'"angelo in bilico cinto con ali d'oro", infinite possibilità sono davanti a noi. Finché un uomo ha speranza, non è mai sconfitto nella battaglia della vita.

II. La speranza è altrettanto necessaria nella vita spirituale ed eterna dell'uomo. ‑ Se solo in questa vita abbiamo speranza, siamo davvero infelici. L'istinto di immortalità è stato quasi universale. A questa causa - la credenza che la morte del corpo non comportasse l'estinzione dell'anima - si possono attribuire usanze così antiche come l'imbalsamazione delle mummie egizie e il collocare nelle tombe degli eroi morti i loro rudi strumenti di caccia.

Ma questa fede in una vita dopo la morte era solo una debole e debole speranza. Era riservato a Cristo di convertire ciò che era prima della sua venuta, ma una 'splendida congettura, in una certezza assoluta'. Ha portato alla luce la vita e l'immortalità. E lo fece non solo con le Sue affermazioni sulla realtà della vita oltre la tomba - con espressioni consolanti come "Nella casa di mio Padre ci sono molte dimore" - non solo con il Suo insegnamento su questo il più importante di tutti i possibili argomenti, ma anche dal fatto storico della sua risurrezione dai morti.

Perché se Cristo non fosse risorto e così «vinca la morte e ci apre le porte della vita eterna», allora le sue parole sulla vita al di là e sull'immortalità dell'uomo non avrebbero avuto autorità maggiore delle parole del filosofo Platone. L'immortalità sarebbe ancora solo una bella probabilità, e il paradiso solo un possibile forse. Dovremmo avere davvero una speranza, ma una speranza quanto povera e debole in confronto a quella "vivace speranza" che Dio, nella sua abbondante misericordia, ci ha donato mediante la risurrezione di Gesù Cristo dai morti.

Illustrazione

«Alla tenera età di quarantaquattro anni, il nostro grande poeta puritano, John Milton, divenne totalmente cieco. Ma lungi dal cedere alla querula disperazione, dice:

Eppure non discuto

Contro la mano o la volontà di Heav'n, né battere uno jot

Di cuore o di speranza; ma continua a sopportare e guidare

A destra in avanti.

E fu dopo che questa spaventosa afflizione lo aveva sopraffatto che diede al mondo le sue poesie immortali di "Paradise Lost" e "Paradise Regained". '