1 Pietro 1:8

LA VITA DELLA FEDE

'Chi non avendo visto, voi amate; nel quale, anche se ora non lo vedete, credendo, gioite di gioia indicibile e piena di gloria'.

1 Pietro 1:8

Spesso pensiamo che se fossimo vissuti solo nei giorni in cui Cristo camminava sulla terra, sarebbe stato molto più facile credere. Molte brave persone lo pensano, ma io credo che si sbaglino. Siamo troppo pronti a migliorare i metodi di Dio per rivelare Se stesso. La Luce che Egli dà è sufficiente per guidare. Gesù Cristo ha risposto a tali ragionamenti (vedi S. Luca 16:31 ).

I. Ogni rivelazione di Dio all'uomo ha, direi, un carattere sacramentale : ha cioè una forma esteriore e sensibile, che è reale quanto la sua verità interiore e spirituale; e il passaggio dall'esterno all'interno è comunemente attribuito alla Fede. A noi cristiani vengono incontro due fatti che sembrano difficilmente conciliabili: il fatto che Cristo è venuto nel mondo, è nel mondo, nel senso in cui non era nel mondo in epoca patriarcale; l'altro fatto, che alcuni lo vedono, e alcuni non lo vedono.

Questi fatti vanno conciliati ricordando i principi sui quali Dio si è sempre rivelato. Non costringe mai a credere. Guida, ma non guida. Non ci mette davanti certe verità che non possono essere fraintese, ma dona quella che ci condurrà a Lui, se la riceviamo rettamente. La vita cristiana, quindi, è una vita di fede, poiché la fede è il passaggio dall'esterno e visibile all'interiore e spirituale, che deve mostrare. A nessuno, se non a coloro che vivevano la vita di Fede, l'Apostolo avrebbe potuto scrivere le parole del testo.

II. La lezione del nostro testo è Fede, il vedere, cioè non con la vista corporea, ma con l'occhio della Fede, Cristo invisibilmente presente con noi; la potenza di passare attraverso il velo oscuro dei sacramenti al Cristo Vivente, che è presente in essi.

( a ) Guardate la prima e più rudimentale rivelazione di Dio , la visione di se stesso che Egli dà nella natura esteriore. La maggior parte discute subito da questo all'esistenza di un Dio, e anche di un buon Dio. Eppure sappiamo che questa benedetta verità è stata negata e che gli uomini hanno studiato la natura senza vedere Dio in essa. Qual è la differenza tra questi e il salmista che gridò: "I cieli dichiarano la gloria di Dio"? La differenza tra Fede e non Fede. Dove la fede viveva e operava, l'occhio poteva squarciare il velo. Anche una verità così elementare come quella che Dio ha creato il mondo non può essere afferrata dalla ragione senza la fede.

( b ) L'avvento di Cristo all'incarnazione e la sua presenza invisibile nella sua chiesa ora devono essere riconosciuti solo dalla fede. Torna al tempo in cui Gesù Cristo viveva sulla terra in una forma visibile agli occhi umani. Cosa hanno visto gli uomini? Un uomo come in tutto punta agli uomini. Avremmo dovuto vedere grandi opere di guarigione compiute, parole d'amore dette agli oppressi e disprezzati; ma avremmo dovuto vedere Dio? Sicuramente no.

I discepoli non seppero subito che Egli era il Salvatore del mondo. Eppure questi uomini, che prima vivevano in alternanza di speranza e disperazione, dopo la Risurrezione si sono mossi in un potere non loro, per predicare Cristo, per parlare di un Signore Presente vivente, il Capo del Suo Corpo, la Chiesa. Furono perseguitati e martirizzati, e soffrirono con gioia, per la verità che avevano appreso per fede, la verità, che Colui che viveva in forma umana era Cristo, il Figlio di Dio incarnato.

Erano passati all'interno del velo e avevano visto l'invisibile nel visibile. Era a tali convertiti, uomini che credevano come essi nella reale presenza permanente di Colui che è morto e risorto, che l'Apostolo ha osato scrivere le parole del testo.

III. C'è un gran numero di cristiani che credono nella natura divina di Cristo, nella sua vita terrena e nell'opera compiuta, che non capiscono mai veramente il suo avvento e cosa significasse. ‑ Se solo Cristo è venuto e ha vissuto in forma umana per trent'anni, e poi è partito da dove è venuto, come possiamo ricordare questo fatto meglio dei santi del vecchio mondo, che lo hanno visto da lontano? Sicuramente l'Avvento deve essere un fatto di significato infinitamente più ampio.

La presa dell'umanità in Dio, non il semplice indossare per un po' di tempo una forma umana, e poi gettarla da parte, è il vero fondamento di quella benedetta promessa: 'Ecco! Sono sempre con te.' Riposa su quella promessa divina, quando sei tentato di desiderare di aver visto Cristo nella carne: "Rimani in me e io in te". Prima che la nostra natura decaduta fosse portata a Dio, poteva essere pronunciata quella preghiera: "Come tu, Padre, sei in me e io in te, affinché anch'essi siano uno in noi"? Non perdiamo metà del nostro glorioso diritto di primogenitura perché non crederemo che sia nostro? o perché, come quando Cristo si è rivelato nell'Incarnazione, non possiamo passare per fede dal visibile all'invisibile?

IV. Se Lo riconosceremo o no, dipende dal grado della nostra Fede. —Egli è con noi nella Sua Chiesa, con la sua costituzione, le ordinanze e il ministero divinamente nominato. Per coloro che non credono nella Presenza di Cristo, questi sono semplici artifici umani che possono essere scambiati con qualsiasi altra organizzazione religiosa che si affidi al nostro giudizio privato; mentre per coloro che comprendono cosa significa l'Avvento di Cristo, questi sono vasi terreni; ma vasi terreni che, nella sapienza di Dio, sono carichi di un tesoro celeste.

Così è eminentemente in quel mezzo di grazia, mediante il quale la presenza di Cristo è rivelata all'occhio della fede, il sacramento del suo corpo e sangue. Coloro che non credono nella Presenza del Signore vedono qui ma segni e memoriali di Colui Che lasciò la terra all'Ascensione, solo per venire di nuovo a giudicare; mentre per altri, l'eterna Presenza del Figlio di Dio nel suo Corpo, la Chiesa, è il punto di partenza della loro fede.

Si accostano all'Altare di Dio nella piena certezza della Fede. Cristo si rivela loro in potenza. Amano Colui Che non possono vedere e sentono che è presente. Molti, è da temere, si accostano a Cristo nel sacramento del suo amore, i quali non sentono mai la virtù che si spegne quando la mano è stesa nella fede.

Rev. Canon Aubrey Moore.

(SECONDO SCHEMA)

FEDE AMORE COINVOLGENTE

Cristo regna nel cuore degli uomini per amore. Pochi anni dopo la morte nessuno si prenderà cura di noi, nessuno potrà davvero prendersi cura di noi, ma l'amore verso Gesù dura, inalterato nel tempo.

I. — Questo amore è illimitato nella misura come nel tempo. —Pervade più o meno, in alcuni casi molto intensamente, trecento milioni di anime umane. Le Chiese d'Oriente e d'Occidente, Fondate e Anticonformiste, sono disperse e divise, ma ovunque si conosce il nome di Gesù, lì Gesù è amato. Per Lui si fanno tutti i sacrifici. L'amore verso di Lui è infatti forte come la morte.

I martiri muoiono in una successione infinita, non solo un Ignazio o un Policarpo nelle prime epoche, ma anno dopo anno il campo di missione, con la sua presunta ignobile popolazione, consegna questi martiri alla verità ideale.

II. Questo non è un argomento astratto. —Ci porta al centro e alla casa della vita cristiana. Nessun nostro orecchio ha mai udito quella voce con la dolcezza maestosa e magnetica della sua attrazione: "Attirami e ti correrò dietro". Non si è conservata alcuna autentica somiglianza del volto di Colui che fu coronato di spine, con le labbra pallide e morenti. C'è chi ama guardare il crocifisso, ma ricorda questo: nelle catacombe, sui mosaici, dai quadri nelle gallerie o sui vetri, dai crocifissi, che senza dubbio, come sono scolpiti, non esistevano nella cristianità perché, io supponiamo, sei secoli, nessun volto mai immaginato o mai dipinto da scultore o artista è la stessa somiglianza del Figlio di Maria e del Figlio di Dio, 'Che ancora, non avendo visto, amiamo'.

III. Non l'abbiamo visto, eppure lo amiamo. Perchè così? — Egli ci ricevette nell'infanzia quando fummo battezzati con il battesimo della fronte sollevata e innestati nel Suo corpo. Quando abbiamo sbagliato e deviato dalle Sue vie, Egli ci ha richiamato all'ovile. Quando siamo tornati ci ha dato il perdono e la pace, sì! può essere la pienezza del perdono e l'abbondanza della pace. Ci nutre con il Suo stesso corpo e sangue.

Man mano che invecchiamo riesce a fare anche dell'ottobre della vita una sorta di estate indiana. Non ispira la malinconia accademica e semiaffezionata di un Milander o di un Amiel, ma la dolce speranza che risana tutti i luoghi feriti di ogni nostra vita umana, e ci porta, per così dire, dolcemente in quel luogo dove ciascuno di noi deve mentire fino all'alba e le ombre fuggiranno.

IV. Ecco lo strano fatto del mondo spirituale: questo intenso amore personale verso Colui che non abbiamo visto. Come dice san Bernardo: "Quando chiamo Gesù nomino un Uomo forte, mite, puro, santo, compassionevole, che è anche il Dio vero ed Eterno". E l'immagine della bellezza è la migliore prova al cuore della realtà dell'oggetto che rappresenta, qualcosa di simile a quando camminiamo in meditazione lungo un fiume limpido che scorre nel mare il riflesso del bianco uccello marino nel ruscello, anche quando non siamo in grado di guardare in alto, è una prova per noi che l'uccello sta davvero navigando sopra di noi.

Non c'è paura della delusione in quell'amore verso Cristo. Poiché ci viene data la vista spirituale, quando ci avviamo alla luce del mattino della Risurrezione, non ci sarà delusione; quando ci risveglieremo a sua somiglianza saremo saziati di Lui, della somiglianza di Colui che, non avendo visto, amiamo.

—Arcivescovo Alessandro.

Illustrazioni

(1) 'C'era una volta una moglie che era tutto sommato con un marito che era stato cieco dalla primissima infanzia, e quando le venne la domanda su un'operazione in corso, era turbata. Confessava che era preoccupata per il timore che quando fosse stata restituita la vista a suo marito, che lei aveva amato e accudito, sarebbe rimasto deluso dai lineamenti a cui aveva pensato con tanta tenerezza».

(2) 'Un missionario in punto di morte chiese a un cinese convertito se era dispiaciuto e la sua risposta fu: “Scusa! Non mi dispiace, sono contento. Mi dispiace almeno una cosa sola, ed è che non ho fatto più per Gesù, che ha fatto tutto per me». E questo è il sacrificio della dedizione a se stessi negli ospedali; di quelli che lavorano nell'East End di Londra le cui vite sembrano essere così noiose, come lo sono loro.'

(TERZO SCHEMA)

UNA PROVA DELLA VITA CRISTIANA

Si parla qui di due classi: quelli che avevano visto, e quelli che non avevano visto, Gesù Cristo. San Pietro apparteneva al primo. Gli 'stranieri sparsi all'estero' al secondo. Qui c'era una grande differenza. C'è stato un tempo in cui Gesù era nel mondo. Quello è passato. Egli ascese e i cieli lo accolsero. Rimasero ancora molti che avevano visto Cristo. Gradualmente il loro numero è diminuito. Alla fine ma S.

Giovanni se ne andò. Con quali sentimenti misti di meraviglia e timore si sarebbe detto di lui: 'Ecco un uomo che vide il Signore'. Poi, una volta preso, i cristiani di tutto il mondo sarebbero stati messi sullo stesso piano.

I. Senza dubbio è stato un grande privilegio aver visto Cristo. —C'è un potere nella voce vivente. C'è una forza sottile nello sguardo dell'occhio, nel tocco della mano e nell'effettiva presenza visibile, che tutti devono aver sentito. La vista individualizza e aiuta a intensificare e sostenere i nostri sentimenti. Possiamo simpatizzare con coloro che desideravano vedere Gesù. Chi se non ha sentito questo desiderio? Ma dobbiamo prestare attenzione.

Possiamo sbagliare e illuderci sugli effetti del vedere Gesù. Ricordate gli ebrei ( Giovanni 15:24 ). Se non crediamo in Gesù, con le prove e le motivazioni che abbiamo, ci possono essere pochi dubbi, ma sebbene lo avessimo visto con i nostri occhi corporei, avremmo dovuto continuare nell'incredulità. Inoltre, nostro Signore, che sapeva cosa c'era nell'uomo, ha dichiarato che per noi è meglio così come stanno le cose.

"È opportuno", ecc. Abbi pazienza. 'Ancora un po'', ecc. ( Giovanni 16:7 ; Isaia 33:17 ).

II. L'amore di Gesù Cristo è :

( a ) La vera prova del cristianesimo ( 1 Corinzi 16:22 ).

( b ) La migliore ispirazione per il lavoro cristiano ( 2 Corinzi 5:14 ; Giovanni 21:25 ).

( c ) Il più caro vincolo di comunione e la prova più divina della potenza e del trionfo finale del Vangelo ( Efesini 6:24 ; 2 Timoteo 4:8 ; Flp_2:9-10).

Illustrazione

'Si dice che Napoleone abbia detto, a Sant'Elena, di Gesù Cristo: “Tutti quelli che credono sinceramente in Lui gustano questo Amore meraviglioso, soprannaturale, esaltato. Più ci penso e più lo ammiro, e mi convince assolutamente della Divinità di Cristo. Ho ispirato molti con un tale affetto per me, che sarebbero morti per me. Ma poi è stata necessaria la mia presenza... Ora che sono solo, incatenato a questa roccia, che combatte e vince imperi per me?... Che abisso ampio tra la mia profonda miseria, e il Regno eterno di Cristo, che è annunciato, amato, e adorato, e che si estende su tutta la terra”. '