1 Pietro 2:16

GLI UOMINI LIBERI DI CRISTO

«Come liberi, e non usando la vostra libertà per un mantello di malizia, ma come servi di Dio».

1 Pietro 2:16

L'Apostolo, dopo aver ingiunto affettuosamente ai suoi «amatissimi» il sommo dovere della carità individuale, pone loro l'importanza di cercare di farsi una fama di bontà agli occhi dei pagani; 'Avere un comportamento decoroso tra i Gentili.' Difficilmente puoi esagerare la quantità di possibili danni che la sconsideratezza in questo senso può produrre.

Nel paragrafo successivo passa a trattare dei doveri civili dell'uomo cristiano. Non dimentichi che è cittadino, e anche se è cittadino di uno stato pagano corrotto, è possibile per lui portare i principi della Risurrezione nella sua vita civile. Fagli vedere che è un cittadino rispettoso della legge, specialmente per amore del Signore. 'Poiché questa è la volontà di Dio, che con il bene si metta a tacere' ('muso' è la parola nell'originale) 'l'ignoranza degli uomini stolti.'

I. Pur riconoscendo la vera natura della nostra libertà, guardiamoci dall'abusarne , "non usando la nostra libertà per un mantello di malizia". La versione riveduta ha 'malvagità' invece di 'malvagità'. La parola originale, sebbene a volte porti quel significato, come, per esempio, nell'elenco dei vizi in Romani 1:29 , e anche, forse, in Efesini 4:31 : "Ogni amarezza, ira, clamore e male parlare sia allontanato da te, con ogni malizia» — e altrove, non connota necessariamente quell'idea specifica, ma ha un significato più ampio sia nel greco profano che in quello ecclesiastico.

La versione rivista è certamente corretta in questo luogo. Limitare l'espressione a quella classe di peccato che può essere abbracciata sotto 'malizia' significa indebolire la forza del passaggio. "Per un mantello di malvagità." Questo è come un mantello per la malvagità. Il significato di cloke qui è abbastanza chiaro. Attenti a fare della vostra libertà un pretesto per qualsiasi tipo di azione dubbia. È un enfatico monito contro ogni forma di antinomismo.

II. In che senso siamo liberi? —Libero dalla maledizione della legge, libero dalle sue pene, libero dalla schiavitù di Satana, libero dall'operazione inevitabile della legge del peccato e della morte, ma per nulla esente dall'obbedienza alle leggi divine del bene e del male. Proprio perché siamo cristiani l'obbligo è tanto più vincolante. Se dovessi dimenticarlo anche solo per un momento, useresti la tua libertà come un mantello per malvagità di qualche tipo.

L'argomento è ricercato e assolutamente conclusivo. E l'Apostolo, per non dubitare di ciò, aggiunge: "ma come servi di Dio". 'Schiavi' di Dio è l'esatta espressione dell'ispirazione. Lo schiavo non ha volontà propria, o almeno se l'ha non può seguirla, a meno che non coincida con quella del suo padrone. È uno splendido paradosso, che trova la sua perfetta incarnazione nel nostro Signore stesso.

Fare la volontà del Padre era ciò per cui Egli visse, il Suo proposito incrollabile da Nazaret al Calvario. Con quanta chiarezza questo emerge nei suoi due primi discorsi registrati: quello della sua fanciullezza (San Luca 2:49 ), quando Giuseppe e sua madre lo trovarono nel tempio; e quella al suo battesimo, quando Giovanni si sarebbe astenuto dall'amministrare il santo rito ( Matteo 3:15 ).

E così durante tutto il Suo sacro ministero il Suo cibo fu di obbedire a Suo Padre e portare al suo compimento l'opera che Gli era stata data da fare. Senza dubbio è stata l'abitudine all'obbedienza a questo principio dominante che lo ha preparato per il conflitto finale, che gli ha permesso di attraversare il Getsemani e il Calvario. Così ci ha mostrato cosa significa essere lo 'schiavo di Dio'.

III. Questo principio della vita di Cristo ha trovato posto nella tua vita? — Non sta operando in te senza un difetto, come ha fatto nel suo caso (non è questo il problema), ma opera affatto? Se no, l'opera di Cristo è, per quanto ti riguarda, una questione di fede dalla quale nessuno può essere salvato, invece del principio di vita che Dio vuole che sia. Altrimenti, l'Espiazione del Venerdì Santo e la Resurrezione di Pasqua sono per voi lettere morte, per così dire, perché prive di forza vitale.

San Paolo dice che ha contato tutte le cose tranne la perdita, non per poter conoscere Cristo, ma per poterlo conoscere personalmente e sperimentare la potenza della sua risurrezione. Questo è il punto, che la Resurrezione potrebbe essere per lui una leva morale. Se è che non può non confluire nella vita, e incidere materialmente su tutti i rapporti della vita, personali, sociali e anche civili. Questo è il senso dell'epistola di oggi. "Dai loro frutti li riconoscerete".

Rev. JA Fedeli.

Illustrazione

«Gli uomini hanno già pregiudizi contro di te e la tua linea religiosa, pensando a te come a dei malfattori. Lascia che scoprano che non lo sei. Niente illustra meglio questo stato di cose della logora storia missionaria dell'avversario birmano di un certo predicatore di strada. Giudicando il Cristianesimo dalle vite dei soldati e dei marinai dissoluti che aveva veduto nei purlieus della città, gettava scompiglio sulla fede Cristiana; e giustamente dal suo unico punto di vista possibile; ma quando il missionario ha menzionato il nome di Judson, il cavillo ha risposto calorosamente: "Non era un cristiano , era un uomo di Gesù Cristo". Davvero un figlio della Resurrezione! Facciamolo, e il mondo crederà nel Salvatore che ci permette di «camminare in novità di vita». '

(SECONDO SCHEMA)

LIBERTÀ, SOTTOMISSIONE E SERVIZIO

I primi cristiani si sentivano sudditi di un regno divino e glorioso, che non potevano non contrastare con le potenze della terra e con l'impero onnipotente di Cesare. Cercavano un regno che assorbisse i regni di questo mondo, e avevano quindi bisogno di essere particolarmente avvertiti contro la ribellione e contro il malcontento. Di qui i frequenti ammonimenti all'ordine civile e alla sottomissione che si incontrano negli scritti apostolici. Il linguaggio del testo ha l'aspetto del paradosso, ma incarna la saggezza vera e pratica.

I. Libertà cristiana. ‑ Qualunque fosse il patrimonio, da un punto di vista mondano, di coloro che credevano in Cristo, siano essi liberi o schiavi, tutti erano liberi in Cristo Gesù. Godevano di una libertà di spirito che non poteva che conferire serenità e dignità al loro carattere. Liberi dal dispiacere e dalla condanna divini, resi “veramente liberi” dal Figlio di Dio, essi godevano, e tutti i veri cristiani godono, “della gloriosa libertà dei figli di Dio”. Le loro azioni possono essere sotto molti aspetti controllate dagli uomini; i loro cuori si volgono con amorevole libertà al Dio dell'emancipazione, nel quale vivono.

II. sottomissione cristiana. —La libertà non è licenza. L'uomo non è una legge a se stesso. Siamo soggetti alla legge di Dio in tutta la gamma del nostro essere, e in una gamma molto ampia, alla legge dell'uomo. C'è una contraffazione della libertà; c'è chi si vanta di un'emancipazione «antinomiana» dalla legge morale, e c'è chi disdegna di rendere obbedienza al magistrato civile, pensando che tale obbedienza sia incompatibile con gli esaltati privilegi della loro condizione. Ora l'ispirazione ha messo in guardia i cristiani professanti contro queste follie e ci ha ordinato, per amore del Signore, di essere soggetti ad ogni ordinanza umana.

III. servizio cristiano. ‑ L'uomo libero più felice è colui che riconosce e obbedisce volentieri alla legge che è sommamente buona. Trova che questo servizio, che è spirituale e volontario, sia...

( a ) Onorevole .

( b ) Vantaggioso .

( c ) Felice .

( d ) Armonico con la vera libertà .

Illustrazione

«La parola che traduciamo “malvagità” è una parola grossa. A volte significa "vigliaccheria". A volte significa "bassezza". È altrove reso "malvagio". E, nel primo capitolo di san Giacomo, “cattiveria” – che forse esprime meglio l'intero senso. "Come libero, e non usando la tua libertà per mascherare tutto ciò che è sbagliato." "Tutto ciò che è sbagliato". '

(TERZO SCHEMA)

LA LIBERTÀ AL SERVIZIO

L'Apostolo fa riferimento diretto a un triste abuso della libertà cristiana. Alcuni professori si erano comportati come se la libertà loro conferita dal cristianesimo li avesse liberati da ogni obbligo e ritegno morale. La loro idea era che, essendo figli di Dio, potevano fare ciò che volevano. Così si abbandonarono alla licenziosità e si abbandonarono a ogni sorta di godimento carnale. Questo, ahimè! è la tendenza della natura umana; ma quando la grazia divina è padrona dell'anima, è contenuta e si pratica un comportamento che si addice ai servi di Dio.

I. Che cos'è questa libertà?

( a ) Libertà sociale . Cristo ha dato ai cristiani questa libertà. Ma non ha tracciato uno schema sociale, e lo ha timbrato con la sua autorità divina, garantendo loro così la libertà sociale; tuttavia ha chiarito che ne hanno diritto; e ne godono anche quando ubbidiscono al magistrato, onorano il re e rendono a Cesare le cose che sono di Cesare. Hanno la libertà dentro, e questa è indipendente da tutto ciò che è fuori.

( b ) Libertà intellettuale . A poco servirebbe ai cristiani se la loro libertà si estendesse solo alla loro vita sociale; anche la mente deve essere emancipata. Questo Cristo ha fatto per loro. Inoltre ha dato loro la sua verità come pegno della loro libertà. Anzi, fu per la potenza della Verità e dello Spirito che furono liberati ( Giovanni 8:32 ; Giovanni 16:13 ).

( c ) Libertà spirituale . Questo è il pensiero cardinale di san Pietro, e questa è la benedizione scelta dai cristiani. Include la libertà dalla maledizione della legge, dalla colpa del peccato, dalla tirannia di Satana, dalla corruzione del mondo, dalla paura della morte e dall'ira a venire.

II. Servi di Dio. —La posizione è:—

( a ) Uno legittimo . L'Apostolo chiamò i cristiani ai quali scrisse “servi schiavi”. Prende la sua idea dalla vita degli schiavi che erano di proprietà dei loro padroni. Ma in un senso molto più elevato i cristiani sono 'i servi di Dio'. Ha un diritto assoluto su di loro e sui loro servizi. Di sua amorosa volontà li creò; di sua volontà amorosa li conserva; e di sua volontà amorosa li ha redenti per la croce di suo Figlio. Quindi i cristiani sono tenuti a servirlo e in nessun modo a violare alcuna delle sue leggi e quindi a disonorarlo.

( b ) Una necessaria . Dio stesso farà l'impossibile; il possibile ci lascia. Servire Dio, quindi, in tali cose è la grande caratteristica di tutti i veri cristiani. Non possiamo essere né profeti, né sacerdoti, né statisti, né soldati, né autori; ma per un santo motivo possiamo nobilitare il servizio più umile e immortalare l'azione più debole.

( c ) Una deliziosa . Sebbene i cristiani siano 'i servi di Dio', il servizio è 'perfetta libertà'. Dovrebbero esserne così felici da non considerare l'attenzione all'attività quotidiana o il rigore della loro vita una schiavitù in alcun modo, ma la più dolce libertà di tutte, una santa e amabile prigionia dello Spirito.

Illustrazione

«La libertà è l'essenza del cristianesimo. Non è troppo dire che nessuno sa cosa significa essere abbastanza "liberi", finché non è un vero cristiano. Religione e libertà sono la stessa cosa. Prendi la mappa del mondo intero. Li troverai identicamente uno tra le nazioni. Esamina il tuo cuore e lì hai solo una e la stessa cosa. C'è stato un meraviglioso e perfetto cambiamento nell'uso della parola “religione.

La religione è una parola latina e il suo significato stretto è "legato o legato". E così era la religione dei romani. Ogni credo pagano è un credo di paura, e quindi un credo di schiavitù. Ci è piaciuto usare la parola “religione” nel senso opposto. Per la religione cristiana si toglie la schiavitù, perché la religione cristiana è amore . Quindi, per "religione", intendiamo l'esatto opposto di ciò che la parola significava all'inizio. Intendiamo non vincolante. "Religione" è quasi, se non del tutto, l'unica parola nella lingua inglese che ha migliorato il suo significato con il passare del tempo.'