Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Pietro 3:11
LE BENEDIZIONI DELLA PACE
"Cerca la pace e conseguila."
Si parla di pace sotto tre diversi aspetti. C'è la pace del grande mondo delle nazioni e della storia. C'è la pace con le persone con cui viviamo, il piccolo mondo dei nostri compagni e conoscenti quotidiani. C'è la pace interiore, cioè la pace nel mondo interiore dei nostri cuori e sentimenti. Tutti questi ci è stato chiesto di cercare e di pregare.
I. I cristiani devono essere esempi di vita pacifica tra i loro vicini. —Questo è il nostro primo punto. Un cristiano litigioso è una contraddizione in termini. Tanto vale parlare di fuoco freddo, o di ghiaccio ardente, come di un cristiano litigioso. Se i fratelli litigano, lo spirito di fratellanza è uscito da loro, ed era meglio che non fossero fratelli. Quindi se un cristiano è litigioso, lo spirito del cristianesimo è uscito da lui, e se non smette di essere litigioso, sarebbe meglio per lui nel giorno del giudizio se non avesse mai sentito parlare di Cristo.
L'uomo che si è lasciato dominare dalla litigiosità in questa vita non potrà mai entrare in paradiso nella prossima. La primissima parola nel canto con cui gli angeli dichiararono che Cristo era venuto dal cielo in questo mondo era 'pace'. 'Pace in terra' è stato l'inizio della loro canzone. Cristo è venuto a portare la pace. È il Principe della Pace. E se quando Cristo venne dal cielo era la pace che veniva sulla terra, così se dobbiamo andare in cielo dobbiamo essere pieni di pace. Non c'è violazione di questa regola.
II. Dobbiamo cercare la pace anche nei nostri cuori e sentimenti, anche nelle circostanze più avverse. Anche quando soffriamo per amore della giustizia, dobbiamo ritenerci felici. Ora, nessun uomo può ritenersi felice a meno che non si senta felice. E la felicità del cuore e la pace sono la stessa cosa. Dobbiamo cercare la pace nel nostro cuore interiore. Cosa intendiamo per pace nel cuore? Non possiamo ora soffermarci sull'intero argomento di questa pace del cuore, da dove viene, come deve essere raggiunta e simili.
Possiamo solo dire poche parole a riguardo. E ciò che si deve dire ora è questo, che è dovere di un uomo mantenere i suoi pensieri e il suo temperamento interiore calmo, calmo e pacifico. Perché se no, in primo luogo pecchiamo effettivamente contro Dio a causa dei pensieri a cui indulgiamo; e, in secondo luogo, ci stiamo preparando a cadere quasi in qualunque peccato esteriore di parola o di azione il diavolo scelga di tentarci.
III. Ciò che è vero per noi stessi come individui nella nostra vita privata è vero anche per la Chiesa di Dio nel suo insieme. Abbiamo bisogno di quiete e pace per servire Dio. I tempi del tumulto sono tempi del male e della malvagità. In tempi di tumulto e confusione, gli uomini cattivi sono sfrenati, la malvagità abbonda e l'opera della Chiesa di Dio è frenata. Non c'è dubbio che, in tempi di confusione e sofferenza, il molto buono risplendere nella loro luminosa santità.
La sofferenza e la tribolazione portano alla luce il bene che è in loro, così come l'oscurità della notte ci fa vedere le stelle che non vediamo di giorno. Ma, per tutto ciò, l'opera della Chiesa in generale è ostacolata; così come nessuno trova più facile vedere la sua strada di notte, anche se la sua oscurità rende visibili le stelle, che non potresti vedere di giorno. E, quindi, come preghiamo Dio che ci dia la sua pace nel nostro cuore, così anche preghiamo che il mondo intorno a noi possa essere in pace, affinché la Chiesa possa essere libera di servire Dio e compiere la sua opera nella mondo per l'estensione della verità e la salvezza delle anime. Nei nostri tempi di quiete non pensiamo tanto quanto dovremmo alla grande benedizione che Dio ci dà nella pace e nella tranquillità di cui abbiamo goduto così a lungo.
Illustrazione
'Pensa per un momento a cosa ne sarebbe di tutto il nostro lavoro ecclesiale, delle nostre scuole, delle nostre associazioni caritative parrocchiali, dell'edificio e dell'estensione della nostra Chiesa, se dovessimo avere solo un anno di guerra nella nostra terra; della guerra, distruggendo le nostre risorse, i nostri raccolti, il nostro commercio, rovinando e bruciando le nostre città, e gettando tutti nella miseria e nella fame. Pensa alla confusione e al rovesciamento che porterebbe su di noi se durasse solo un breve periodo, quindi considera come dovremmo ringraziare Dio per aver risposto alle nostre preghiere per la pace, "affinché la Sua Chiesa possa servirlo in tutta santa tranquillità.
“Non è stato sempre così. Il tempo era in cui la guerra e i problemi erano comuni . Il tempo era in cui la pace era rara, e quando gli uomini la desideravano e pregavano per averla come l'unico grande dono terreno che desideravano da Dio. E proprio perché è così necessario, è per questo che in tutte le nostre preghiere della Chiesa, siano le Lodi o le Lodi dei Vespri, o le Litanie, o il servizio di Comunione, non tralasciamo mai di pregare che Dio ci dia la pace.'
(SECONDO SCHEMA)
ALLA RICERCA DELLA PACE
In che modo questa difficile ricerca della "pace" - ogni giorno più difficile man mano che i soggetti del pensiero diventano sempre più grandi e più profondi, e la divergenza della mente diventa sempre più ampia, come accadrà, sempre di più ogni giorno - come, come è da effettuare?
I. Riconoscilo come atto di Onnipotenza, attributo solo di Dio. « Fa in modo che gli uomini siano di una sola mente in una casa». ' Creo il frutto delle labbra. Pace, pace a chi è vicino ea chi è lontano». ' Egli fa pace nei suoi alti luoghi.' Fallirai se non introduci subito la grande potenza di Dio in un'opera che è troppo alta per te!
II. Quindi percorretela per la giusta e unica strada, adattate i vostri rapporti con Dio. Siate in pace voi stessi. Fatto questo, sarai in grado di capire e ricordare con quali dolori, con quanta pazienza, con quanta tenacia, con quanta curvatura ea quale prezzo, Dio ha fatto la tua 'pace'. E poi puoi andare a copiare "La pace di Dio", quel grande pacificatore con tutti noi!
III. In particolare, avrai imparato come l'"umiltà" sia la madre della "pace"; come è l'orgoglio che fa tutte le liti; e come ha solo bisogno di scendere abbastanza in basso, e mettersi abbastanza nella polvere, per essere in grado di sopportare qualsiasi torto o insulto, perdonare tutti e tutto. Scoprirai sempre che la "pace" diffonde il suo profumo quando viene piantata all'ombra.
IV. Inoltre, non bisogna mai dimenticare che un 'inseguimento' non è un singolo atto, ma una lunga serie di piccoli sforzi. Molto raramente raggiungerete la 'pace' con un balzo, o con una breve corsa. Ci proverai a lungo; allora penserai di averlo preso; ma sfuggirà alla tua presa e dovrai "cercarlo" di nuovo. E questo dovrà essere ripetuto molte, molte volte. Potrebbe essere un lavoro che durerà tutta la vita e potresti dover perdonare quasi "settanta volte sette" ogni giorno.
Ma guadagnerai tatto e saggezza man mano che vai avanti. Ci sarà una dolcezza e una benedizione proprio nel provare. E ogni atto gentile, parola e sguardo, anche se manca del suo scopo immediato, ritornerà ai vostri cuori.
—Rev. James Vaughan.
Illustrazione
'Fai tutto ciò che puoi per colmare le divisioni della Chiesa e per ricucire la sua unità spesso disgregata! Non prestarti alle feste. Non utilizzare nomi di partito e parole di partito. Non cedere alla tentazione della controversia religiosa. Molto, molto seldom- (dovrei essere lontano dal vero se dicessi mai?) Non fa polemiche religiose, in conversazione comune, nulla di buono a nessuno! Vai al di sopra di esso. Alzati in un'atmosfera più elevata.
Parla delle cose, non in cui differisci, ma in cui sei unito; e sono cento a uno rispetto ai punti di differenza. E tutte le grandezze della verità sono nelle cose in cui sei d'accordo.'