1 Pietro 3:15

MOTIVI DI FEDE

'Essendo sempre pronto a dare risposta a ogni uomo che ti chiede una ragione riguardo alla speranza che è in te.'

1 Pietro 3:15 (RV)

San Pietro ricorda ai primi cristiani quanto fosse importante e necessario che in una terra pagana, e nei giorni della prova e della persecuzione, sapessero dare ragione della loro religione. Questo è un buon consiglio per i cristiani di tutti i tempi.

I. In difesa della posizione cristiana. —Siamo cristiani, la maggior parte di noi, per eredità. Nati in terra cristiana, da genitori cristiani, siamo stati 'chiamati', nella buona Provvidenza di Dio, 'a questo stato di salvezza'. Ma questo non è un motivo sufficiente. Il semplice incidente della nascita non può essere sufficiente. In base a questo principio un pagano di nascita dovrebbe rimanere un adoratore di molti dei, o un maomettano rimanere un musulmano.

Nel nostro caso infatti la circostanza della nostra nascita è una benedizione; è dalla parte giusta ea nostro favore. Ma porta con sé una responsabilità. Si aggiungerà alla nostra condanna se abbiamo avuto la luce dal nostro ingresso nel mondo, e tuttavia non l'abbiamo appresa o usata in modo intelligente.

( a ) Il cristiano crede nel Fondatore del cristianesimo, nel Cristo della storia, non solo della teologia. Mentre leggiamo i Vangeli della vita di Cristo non possiamo fare a meno di rimanere colpiti non solo dalla Sua opera e dal Suo insegnamento, ma da ciò che Egli dice di Sé. 'Vieni a Me' è il Suo grido costante agli uomini. È questo che principalmente Lo distingue dal resto degli insegnanti, non perché fosse colpevole di affermazione di sé, ma perché era vero. E colui che vorrebbe essere un cristiano deve prendere Cristo secondo la sua stima di se stesso; dobbiamo credere che Lui sia Chi e Cosa disse di essere.

( b ) Un cristiano crede in ciò che ha insegnato . Non possiamo separare il Maestro dal suo insegnamento. Non possiamo dire che fosse il migliore degli uomini, ma che il suo insegnamento era falso e da non credere, perché allora il migliore degli uomini sarebbe il peggiore degli insegnanti. E questa è una posizione impossibile da prendere per qualsiasi uomo ragionevole; è una reductio ad absurdum .

II. Cosa ha insegnato Cristo? —Cosa ci dice che accettiamo come vero perché siamo cristiani e crediamo nel Cristo che l'ha detto?

( a ) Il cristianesimo, come Egli lo insegna, è una filosofia che ci guida a tutta la verità, se la seguiamo con pazienza. In ogni religione degna di questo nome si trova qualche grano o grani di verità, ma nel cristianesimo abbiamo una miniera di saggezza inestimabile.

( b ) Il cristianesimo è un sistema morale che conduce alla giustizia verso Dio e verso l'uomo. Questa è l'essenza della religione di Cristo. Niente in esso prende il posto del giusto fare. Ovunque il cristianesimo si è fatto strada, è stato una forza nuova e potente per la giustizia nel mondo, antico o moderno che fosse.

( c ) Il cristianesimo è una rivelazione dell'uomo a se stesso. Racconta all'uomo ciò che per lunghi secoli ha cercato di scoprire, e ha fallito. 'Cosa sono? Da dove vengo? Dove sto andando?' gli uomini hanno chiesto. Ci sono state molte risposte, ma nessuna di esse ha soddisfatto i desideri degli uomini fino alla venuta di Cristo.

( d ) Il cristianesimo è una rivelazione di Dio all'uomo . È solo in Cristo che possiamo conoscere Dio come Padre amorevole.

( e ) Il cristianesimo dà all'uomo un nuovo motivo per fare il bene . Non solo l'ammirazione per il bene né la paura delle conseguenze si erano dimostrate sufficienti a trasformare l'uomo. Ma Cristo ha rivelato il vero segreto. Ciò che l'ammirazione o la paura non potevano fare, solo l'amore lo realizzava.

( f ) Il cristianesimo illumina il mistero del male nel mondo di Dio . Cristo ci insegna che il male è una malattia e ci indica un rimedio per la malattia che nessun altro maestro aveva scoperto. 'Se qualcuno pecca, abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il Giusto, ed Egli è la Propiziazione per il nostro peccato.'

( g ) Il cristianesimo è una religione per tutti . Il suo insegnamento è così profondo che il più saggio non può esaurirlo, e tuttavia così semplice che il contadino ignorante e il bambino possono trovare dolcezza nelle sue verità. È per tutti, e così in ogni paese dove è stato portato ha messo radici.

( h ) Il cristianesimo è stato provato e provato dall'esperienza di nazioni e individui . È vero, il suo progresso non è stato una marcia trionfale né lo sconvolgimento della rivoluzione, ma come certamente non è stato un fallimento nel mondo. Come ha detto Cristo, si è fatta strada silenziosamente e lentamente, come il lievito o il seme, nel cuore delle persone e dei popoli.

Se questo è il Cristo, e questo è il cristianesimo, allora ogni professante cristiano si preoccupi di pensare, imparare e pregare, e troverà in questi e in altri aspetti della questione una ragione forte e sufficiente per cui dovrebbe in verità chiamare stesso col nome di Cristo.

—Vescovo CJ Ridgeway.

(SECONDO SCHEMA)

L'AUTORITÀ PER LA FEDE CRISTIANA

Siamo cristiani perché crediamo che Dio ci ha dato una rivelazione in Gesù Cristo e nei Suoi profeti e apostoli; e la prima domanda, dunque, a cui dobbiamo rispondere, nel dare ragione della speranza che è in noi, è:

I. Su quali basi poggiamo questa convinzione. — Non si può dubitare, inoltre, di quale sia stato un momento più pratico nelle controversie cristiane, specialmente nella successiva storia della Chiesa. È la controversia principale tra noi e la Chiesa di Roma. Tutto il loro sistema si basa sul presupposto che l'autorità ultima per la fede cristiana risiede nella Chiesa e che la voce della Chiesa è quella del Papa.

Qualunque sia l'autorità che possono concedere alle Scritture, tuttavia l'interpretazione delle Scritture spetta alla Chiesa e al Papa, e di conseguenza dalla sua infallibilità dipende in ultima analisi l'intero sistema. La nostra Chiesa, al contrario, riconosce nelle Scritture l'unica autorità per la nostra fede in tutte le questioni necessarie alla salvezza; 'così che tutto ciò che non vi è letto, né può essere provato in tal modo, non sia richiesto a nessun uomo che sia creduto come un articolo della fede o che sia ritenuto necessario o necessario per la salvezza.

«Ripudia espressamente l'infallibilità anche dei Consigli generali. 'Possono', dice, 'errare, e talvolta hanno sbagliato, anche nelle cose che riguardano Dio. Perciò le cose da loro ordinate come necessarie alla salvezza non hanno né forza né autorità, a meno che non si dichiari che sono tratte dalla Sacra Scrittura». Questa fu la prima e cardinale controversia al tempo della Riforma; ci sono poche questioni discusse più attentamente dai nostri grandi teologi, e abbiamo quindi da loro abbondante assistenza nella considerazione di ciò.

II. La nostra accettazione delle Scritture come Parola di Dio non può, secondo la nostra Chiesa, essere basata sull'autorità della Chiesa. — La Chiesa nel suo insieme può parlare solo per Concili generali; e se i Consigli Generali possono sbagliare, e talvolta hanno sbagliato, anche in cose che riguardano Dio, ne consegue che nessuna decisione di un Concilio può essere motivo adeguato per la nostra fede su tale punto. Ci possono essere buone ragioni per accettare le decisioni di tali Consigli, e possiamo in pratica rimetterci ad esse; ed in effetti il ​​nostro articolo dice che 'fin dal nome della Sacra Scrittura intendiamo quei Libri Canonici dell'Antico e del Nuovo Testamento, della cui autorità non c'è mai stato alcun dubbio nella Chiesa.

' Con tale espressione non si può, naturalmente, intendere che non siano mai stati nutriti dubbi sul loro rispetto. Nessuno può ignorare - e i nostri riformatori, che erano, come ho detto, profondamente coinvolti in questa controversia, lo erano altrettanto bene di chiunque altro - di affermazioni come quella dello storico della Chiesa Eusebio, che ai suoi tempi alcuni libri di il Nuovo Testamento fu generalmente riconosciuto e alcuni furono contestati.

Ciò che l'espressione significa, come spiega, ad esempio, Cosin, è che la Chiesa nel suo insieme, e parlando con autorità, non ha mai dubitato di loro. Molti punti, suppongo, sono stati contestati in legge, rispetto ai quali, tuttavia, non vi è mai stato alcun dubbio generale. I punti dubbi sono stati governati dall'autorità e le esitazioni degli individui sono state superate dal giudizio superiore.

La nostra Chiesa accetta questo giudizio generale; ma lo fa a suo giudizio, e non, come spiega espressamente, in virtù di un'autorità inerente ai Concili a decidere la questione. Ogni tentativo, quindi, di fondare la nostra fede nelle Scritture sull'autorità della Chiesa è direttamente contrario ai principi espressamente affermati nei nostri articoli.

III. Dal primo all'ultimo, l'autorità delle Scritture è stata equivalente all'autorità con cui esse stesse hanno convinto gli uomini che venivano da Dio. — In effetti, Dio stesso, secondo le Scritture, fa sentire la sua voce tra gli uomini. 'In varie volte e in diversi modi' Egli parlò 'nel tempo passato ai Padri per mezzo dei Profeti.' Egli è sempre stato in mezzo a loro, come sta in mezzo a noi ora.

Ci sono voci nelle Scritture che gli uomini non possono spiegare se non sono la voce di Dio. Gli uomini possono provare a farlo. Possono lottare ai nostri tempi, come hanno lottato ai tempi di nostro Signore, contro tale affermazione. Non possiamo aspettarci che le Scritture, la voce scritta di Cristo, sfugga alla disputa in un grado più alto di quanto la Sua voce vivente vi sfugga quando era sulla terra. Come c'erano molti uomini, anzi, la maggioranza, ai Suoi giorni, per negare che la voce vivente del Figlio di Dio vivente fosse affatto Divina, così non ci sarà mai un momento nella storia del mondo in cui non ci sarà siate in molti — forse verrà di nuovo il tempo in cui saranno la maggioranza — per negare che la voce scritta di Dio sia Sua.

Ma quella voce deve difendersi. È la sua stessa autorità. Certamente, la voce attestante della Chiesa di tutti i tempi le conferisce un'importante pretesa alla riverenza e all'accettazione di uomini ragionevoli e premurosi. Dà a ogni individuo la preziosa certezza, in tutti i momenti di ansia e dubbio, di sapere che condivide la fede in cui sono vissuti e morti i più grandi santi delle generazioni passate.

Ci assicura che, affidando le nostre anime per la vita e la morte alle promesse e alla guida di quelle Sacre Scritture, siamo circondati da una grande nuvola di testimoni. Ma ancora, in ultima istanza, è sulla voce di Dio stesso che dobbiamo fare affidamento. Nella misura in cui ci sottomettiamo, con cuore onesto e umile, a quelle Scritture, sentiremo che una voce divina ci parla in esse, rispondendo alla voce divina che parla anche nelle nostre coscienze; e potremo sempre più dire, come i Samariani, che furono portati al loro Signore per la notizia di un altro: "Ora noi crediamo, non per la tua parola, poiché l'abbiamo udito noi stessi, e sappiamo che questo è davvero il Cristo, il Salvatore del mondo».

—Dean Wace.

Illustrazione

«Nessuna decisione autorevole rispetto al Canone della Scrittura nella Chiesa cristiana può essere citata fino al Concilio di Laodicea, dopo la metà del IV secolo. Abbiamo, infatti, prove più o meno chiare riguardo ai libri che, di fatto, erano considerati autorevoli nella Chiesa cristiana, e sono principalmente quelli che ora riconosciamo, sebbene vi siano diverse varianti.

Alcuni libri sono stati nei primi tempi considerati come portatori di un'autorità sacra che in seguito si è ritenuto non meritare tale posizione e che di conseguenza sono caduti in disuso. Tali erano il pastore di Erma, l'epistola di Barnaba e l'epistola di Clemente di Roma. Ma non ci sono prove che la decisione sia stata presa nella Chiesa dei primi tre secoli da alcuna autorità ecclesiastica generale.

I libri del Nuovo Testamento furono riconosciuti tra i cristiani proprio come i libri dell'Antico Testamento erano stati riconosciuti tra gli ebrei, in virtù della loro evidenza intrinseca. Alcuni testimoni si sono fatti avanti e hanno registrato per iscritto l'insegnamento di nostro Signore, o hanno annunciato certi messaggi per i quali avevano la Sua autorità, o la guida del Suo Spirito nel comunicarli ai loro simili. Gli uomini dovevano decidere da soli se credevano a quelle affermazioni.

Gli Apostoli furono infatti sostenuti in molti casi da miracoli, ma non sempre; e sebbene quei miracoli fornissero importanti prove, non furono riconosciuti in se stessi, e stando da soli, come decisivi dell'intera questione. Nessun miracolo apparente, si sentiva, poteva di per sé autenticare un messaggio di Dio, che non portasse anche l'evidenza interna di essere proceduto da Lui. L'appello, insomma, nella Chiesa primitiva era rivolto, come ai tempi di nostro Signore stesso, ai cuori e alle coscienze degli uomini.

Egli stesso non poteva che appellarsi a quei cuori ea quelle coscienze, e gli uomini lo accettavano o lo rifiutavano, non in riferimento ad alcuna autorità esterna, ma in proporzione alla loro capacità di riconoscere il suo carattere divino».