Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Pietro 4:7
PREPARAZIONE PER LA FINE
'La fine di tutte le cose è vicina; sii dunque sobrio e veglia sulla preghiera.'
Man mano che gli uomini avanzano sul sentiero della vita, scoprono che una cosa dopo l'altra giunge alla fine. Ma questo messaggio apostolico ci avverte che la fine non solo di questa cosa e di quella, ma la fine di tutte le cose è vicina.
I. Consideriamo anzitutto l'importanza della dichiarazione qui fatta. —S. Pietro, scrivendo agli ebrei della dispersione, potrebbe benissimo ricordare loro che la fine dell'antica dispensazione, la fine della nazionalità ebraica, era vicina. Ma nel suo insegnamento, come in quello del suo Maestro, c'era una commistione di quella "fine" che avvenne nella distruzione di Gerusalemme con la fine più vasta che la religione ci invita ad anticipare. E questo implica con esso la fine—
( a ) Di onori , emolumenti e piaceri terreni ;
( b ) Dei rapporti umani , che durano per una stagione e poi cessano;
( c ) Del giorno del Vangelo , il giorno della visitazione;
( d ) Di opportunità di servizio cristiano qui sulla terra;
( e ) Di tutta l'incredulità .
II. Ora quali sono gli ammonimenti qui fondati su questa dichiarazione?
( a ) La prima chiamata è alla sobrietà , cioè alla moderazione, all'autocontrollo e alla temperanza. Ciò si riferisce ad associazioni, interessi e godimenti terreni, che rischiano di diventare troppo assorbenti per molte menti.
( b ) Allora siamo chiamati alla vigilanza , cioè contro la pigrizia, contro la tentazione di peccare. L'incertezza del tempo della "fine" è un motivo speciale di questo esercizio. Non sappiamo né il giorno né l'ora in cui verrà il Figlio dell'uomo, perciò possiamo ben vegliare.
( c ) Ancora una volta siamo chiamati alla preghiera , perché questo sarà il mezzo per sostenerci nel dovere presente e per prepararci a ciò che seguirà la prossima fine.
I cristiani che si professano aspettano con tristezza la fine dei piaceri terreni, o con gioia la fine delle loro tentazioni e l'inizio del servizio celeste?
Illustrazione
'Non c'è quasi nessun passo della Scrittura che abbia dato luogo a cavilli più frequenti di questa semplice assicurazione. Alcune persone amano affermare che gli Apostoli si sbagliavano in questa credenza; che quando hanno scritto la fine di tutte le cose non era a portata di mano. Ma la risposta è che gli Apostoli avvertirono gli uomini della loro epoca, e per loro mezzo gli uomini di ogni epoca, che, ricordando l'incertezza della durata del mondo, avrebbero dovuto assegnare alle cose temporali il loro vero valore e far sì che la vera salvezza di un cristiano consiste in una vita di preghiera, di amore e di dovere attivo.
Ma ci sono alcuni che si oppongono completamente alla speranza della ricompensa celeste come motivo dell'azione. Cristo stesso, tuttavia, incoraggiò i suoi discepoli con tali promesse. San Paolo fu da loro incitato a una diligenza sempre maggiore ea una maggiore premura nello spingere verso il segno».
(SECONDO SCHEMA)
PREGHIERA E SOBRIA MENTE
Per ognuno di noi "la fine è vicina". Non passerà molto tempo prima che andiamo via in quell'altro mondo. Cerchiamo quindi di 'essere sobri e vegliare nella preghiera', poiché nella preghiera stiamo realmente migliorando la nostra conoscenza con nostro Signore.
I. La preghiera è un rapporto. —Non è solo mendicare. Difficilmente si può dire che le persone che non pregano mai a meno che non vogliano ottenere qualcosa sappiano cosa significa veramente la preghiera. Ciò che realmente è la preghiera, è conversare con Cristo, parlare con Lui e Lui con noi. Se amiamo qualcuno ci piace parlare con lui e stare in sua compagnia. Ora la preghiera e l'adorazione sono stare in compagnia di Cristo e parlare con Lui.
Non ti è mai venuto in mente quanto poco ci sia di semplice elemosina nel nostro servizio di chiesa? Parliamo a Cristo con salmi e inni, lo lodiamo, lo adoriamo, veniamo alla sua stessa presenza nella santa comunione, e siamo ben sicuri che essendo così suoi amici e gioendo alla sua presenza, è sicuro di concederci tutti abbiamo bisogno, se abbiamo chiesto la cosa particolare o no. Possiamo lasciarlo a Lui.
Quindi questo ci insegna cos'è veramente la preghiera. È un rapporto, è una conversazione riverente con Colui che abbiamo conosciuto attraverso la lettura di Lui nei Vangeli, e quindi è conoscerLo da soli oltre a leggere semplicemente su di Lui. Perché in qualche modo Cristo si fa conoscere alle persone che fanno così 'vegliando nella preghiera'. Dopotutto, non è così lontano e lavora sui vostri cuori e vi fa capire come si sente nei vostri confronti.
Le cose non sono un tale enigma per le persone che pregano come lo sono per le persone che non pregano. Non trovi persone che pregano che fanno tali difficoltà riguardo alle cose nella Bibbia come fanno altri. Perchè no? Non è che possano spiegarli meglio. Ma è che sentono che Cristo è loro amico e il resto non significa. Se sai che un uomo significa fare del suo meglio per te, non te ne frega niente anche se non riesci a capire tutti i suoi modi di farlo. Ora, se le persone pregano con fervore completo, Cristo fa loro sentire che è un vero amico per loro, e quindi sono felici e in pace.
II. Sobrietà d'animo. — 'Siate sobri, dunque, fratelli, e vegliate alla preghiera', e mantenete la mente fissa su quel mondo invisibile dove è Cristo. Il pensiero di quel mondo ti aiuterà a mantenere la mente sobria. Non per nulla san Pietro dice "sii sobrio" e "veglia nella preghiera". Nessun uomo può essere in preghiera se non è sobrio. Cosa significa questo? Significa che non devi essere dedito all'amore per l'eccitazione o alla ricerca eccessiva del piacere, o all'eccessiva ansia per gli affari.
Tutte queste cose vanno contro quella quiete e sobrietà di carattere che ci rende adatti al rapporto con Cristo. Come può qualcuno essere adatto a conversare tranquillamente con il Signore che è tutto in fiamme dalla mattina alla sera per qualche speculazione d'affari o per qualche festa di piacere? No. Se vuoi assicurarti di essere tale che possa incontrare il tuo Signore nell'altro mondo con la gioia di incontrare un amico che conosci da tempo, devi vivere ora sobriamente, per essere anche ora vivendo in continua conversare (i.
e. preghiera) con Lui. Mantieni i tuoi pensieri spesso, e sempre, su quel mondo in cui Egli è. Spesso e spesso durante la giornata dite a voi stessi: Cristo ora pensa a me. In quell'altro mondo sta pensando a me. Cosa sta pensando di me? Permettetemi di chiedergli di mettere alcuni buoni pensieri su di lui nel mio cuore. Fallo specialmente se vai in compagnia o in qualsiasi attività ansiosa tra altre persone.
Ti manterrà sobrio. Ti terrà fuori dal peccato. Per grazia di Dio, ti manterrà tale che se Dio ti chiamasse nell'altro mondo nel bel mezzo della tua occupazione, ti sentiresti solo come se fossi improvvisamente portato da un amico a cui stavi pensando tutto il tempo. E non sai quanto presto potrebbe arrivare.
Illustrazione
"Non ci interessa davvero indagare", come dice il vescovo Westcott in modo così bello, "come la preghiera influenzi la volontà di Dio. Ci basta sapere che il nostro Dio è un Dio che, visto nelle condizioni della vita umana, risponde alla preghiera. Questa è la testimonianza del Campo di Missione. Le nostre preghiere allora vi porteranno non solo la profonda e prevalente certezza della simpatia naturale, ma anche il pegno dell'aiuto divino.
Non sta a noi prescrivere, non sta a noi conoscere le stagioni che rispondono all'adeguato adempimento del proposito del Padre. Preghiamo secondo la nostra vista più imperfetta. Affidiamo le nostre preghiere all'amore assoluto di Dio, certi almeno di questo, che nessuno sforzo sarà perduto di ciò che a Lui è consacrato, certi che il buon seme che è annaffiato di lacrime porterà poi gioia al cuore del mietitore, sicuri che se lo preghiamo e come lo preghiamo, il Signore della messe manderà i suoi operai; alcuni, come dev'essere, per la fatica della paziente attesa, e alcuni per la fatica della raccolta grata, ma tutti allo stesso modo calmati e rafforzati dal peso della Sua Croce, tutti ugualmente coronati dalla corona immortale della Sua vittoria.'