Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Pietro 4:7-11
LA VENUTA DEL REGNO
'La fine di tutte le cose è vicina... vegliate nella preghiera... Abbiate carità fervente... Usate l'ospitalità... Parlate come gli oracoli di Dio... affinché Dio in tutte le cose sia glorificato.'
Questi versetti ci insegnano come la nostra chiamata terrena deve essere preparata per la completa venuta del regno dei cieli. E quattro condizioni di questo completamento sono qui menzionate.
I. Preghiera. ( 1 Pietro 4:7 ). — La venuta completa del Regno di Dio è questa: che Dio sia tutto in tutti; che tutte le cose, come in Lui hanno origine, in Lui trovino anche il loro compimento; che Gesù Cristo, che ci aveva inviato per porre fine alla nostra peccaminosa separazione da Dio e assicurarci la riconciliazione con Dio, si trovasse in ciascuno di noi e l'umanità si trasformasse perfettamente a sua immagine.
Ma affinché possiamo avvicinarci sempre di più a questa meta, dobbiamo tenere aperto il canale tra Dio, il nostro Salvatore e noi stessi, affinché attraverso di esso la Sua grazia possa fluire nella nostra attuale vita terrena. E il potere con cui questo viene effettuato è la preghiera. Nella preghiera l'anima nostra sale dal transitorio all'eterno, dalla debolezza umana, da ogni angoscia e dolore terreno, al Padre nei cieli, al quale è il regno, la potenza e la gloria; e nella preghiera Dio Onnipotente scende nel cuore dell'uomo con la sua grazia sovrabbondante, con la sua onnipotenza, con la sua ricca benedizione.
E quindi, affinché il mondo non ci separi da Dio, l'Apostolo ci dice di 'vegliare nella preghiera', di 'pregare incessantemente'. Dobbiamo imparare a pregare come pregò il nostro Salvatore. Nella prima giovinezza era nella casa del Signore; nel deserto vinse con la forza della preghiera; nel Getsemani entrò nella lotta contro la morte con la preghiera; e sulla croce pregò con perfetta fiducia in Dio.
Questo esempio è la risposta a tutte quelle suppliche che metterebbero da parte la preghiera come inutile per la gioiosa certezza dell'unione presente con Dio. Se non ha disprezzato questo aiuto, dovremmo? Con la preghiera sono collegate la sobrietà e la vigilanza, affinché non sacrifichiamo la nostra vita spirituale alle cose buone e alle gioie di questo mondo. Non dobbiamo essere posseduti a dismisura né con le gioie né con le preoccupazioni della vita, così da perdere il vero fine del nostro essere e dimenticare la natura transitoria di tutte le benedizioni terrene.
Per fortuna possiamo ricordare che il sospiro e il desiderio del cuore contrito per il bene superiore, e la sua insoddisfazione per il semplice terreno, è l'inizio della vera preghiera. Tieniti stretto a questa preghiera. Chiediamo di essere radicati e radicati nell'amore.
II. Poi dobbiamo esercitare un fervente amore fraterno. — Sebbene l'Apostolo metta al primo posto la preghiera, tuttavia dice: «Soprattutto abbiate la carità fervente», poiché la comunione con Dio che cerchiamo nella preghiera si può avere solo stabilendo nell'amore; per 'Dio è amore.' Il suo amore per noi ha procurato la nostra salvezza, e per questo siamo tenuti a non cercare le nostre cose, ma a pensare al benessere dei nostri fratelli.
L'amore di Dio per noi ci lega all'affetto reciproco. Ora questo amore fraterno è fervente. Non risplende come una debole scintilla morente, che il più lieve soffio di indifferenza o riluttanza può spegnere. Non fiammeggia e tremola come un mero affetto terreno, e si consuma per la sua stessa selvaggia intensità; piuttosto brucia e risplende di un calore mite e benefico. Tutte le tempeste della resistenza nemica e tutte le acque della sventura non la placano; né si consuma in cenere, ma riceve nuovo combustibile dalla fiamma inestinguibile dell'amore divino.
È penetrato dalla coscienza che per l'amore infinito di Cristo verso di noi è posto su di noi un debito d'amore infinito. Non può mai fare abbastanza; e quando ha fatto tutto ciò che è in suo potere, è ancora lungi dall'essere soddisfatto. E questa santa, fervente carità è tale da coprire volentieri la moltitudine dei peccati. Non può dimenticare facilmente quanto Dio ci ha perdonato per amore di Cristo. Non cerca ardentemente di vedere quanto poco può essere perdonato; non gioisce nel giudicare gli errori di un fratello, ma vorrebbe coprirsi con il manto dell'amore.
Si sforza di sanare le ferite dell'offesa, di abolire l'odio e la cattiva volontà e di superare il pregiudizio. E così l'amore fervente nel cuore prepara con il suo mite dominio alla venuta del Suo regno, 'la fine di tutte le cose'.
III. Poi notiamo che l'amore fraterno si dimostra con l'aiuto fraterno. — "Usate l'ospitalità reciproca senza rancore", ecc. Che la "carità fervente" sia mostrarsi in diversi modi di utilità è l'insegnamento di queste parole, e che l'adempimento particolare e generale di questa esigenza di amore è una preparazione per il completamento del regno divino è manifesta dalle stesse parole di nostro Signore registrate da S.
Matteo ( Matteo 25:35 ). L'unigenito Figlio di Dio è disceso dal cielo, ha offerto un sacrificio per i peccati ed è tornato alla destra di suo Padre per accogliere nel suo regno eterno coloro che dimostrano con il loro amore fraterno che la sua opera e la sua grazia non sono state vane. Quelli che si laveranno i piedi gli uni agli altri, solo Lui riceverà con gioia nell'ultima grande Cena dell'Agnello.
La vera ospitalità non si spende solo per chi è in grado di ricambiarla; pensa ai poveri e agli indigenti, agli oppressi e ai sofferenti. Quando S. Paolo scriveva, la maggior parte dei cristiani era povera; e in mezzo all'inimicizia di Giudei e Gentili allo stesso modo, c'era grande bisogno di questa esortazione che coloro che erano in grado di non disprezzare la necessaria ospitalità ai loro fratelli più poveri. Quanti uomini dovrebbero prendere a cuore questo comando e agire secondo questo precetto!
IV. Infine, nella nostra chiamata nel mondo e nella Chiesa dobbiamo essere buoni amministratori di Dio. — Chi ha un qualche ufficio nella Chiesa di Dio, lo deve esercitare per edificare la Chiesa di Dio; e tutti i cristiani viventi, tutti i genitori, insegnanti e ministri di Dio, 'devono parlare come gli oracoli di Dio', per usare la capacità che Dio ha dato per edificare la Sua Chiesa, per cercare in tutte queste cose la gloria di Dio , ricordando che ciascuno può fare la sua parte per realizzare quel completamento del regno di Dio per il quale ora preghiamo particolarmente.
Preghiamo e Dio ascolterà; esercitiamo la carità fervente, e Dio ci amerà; siamo ospitali, e Dio sarà misericordioso; siamo amministratori fedeli e Dio ci ricompenserà con 'dieci città'.
Illustrazione
«Nel regno della grazia, come nel regno della natura, Dio mette tutto in conto. Gli diede un inizio con il Suo potere diretto e onnipotente; e potrebbe altrettanto facilmente, con lo stesso potere, portarlo al suo completamento finale. Ma questo non è il suo modo di fare. Egli si aspetta che, in virtù di quel principio di vita che gli ha comunicato, si svolga ora, non indipendentemente da Lui, ma affidandosi a Lui e ricevendo da Lui, così come la natura dipende da Lui per la continuazione della vita. la sua forza vitale e vivificante.
Tuttavia, per quanto riguarda la strumentalità, l'opera è sua, non sua. Dio non ci ha dato la facoltà per niente. Lo ha dato per l'uso; Lo ha dato perché uscisse nella sua vita appropriata, diventando così sempre più facoltà, mentre continua a dare più frutto».