Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Pietro 4:8
INTENSA BENEFICENZA
'Soprattutto abbiate tra voi la carità fervente: poiché la carità coprirà la moltitudine dei peccati.'
La carità di cui hanno scritto san Pietro e san Paolo è l'amore; quell'amore reciproco, perfetto, onesto, intenso (è la parola che fa emergere il vero significato dell'originale), che è il risultato dell'amore vero e perfetto per Dio. È l'amore per ogni creatura simile su cui vediamo impressa l'immagine dell'unico Padre - straniero o parente, amico o nemico - amore come - cosa? - come Dio ha per noi.
Ora questo amore ha molti segni e si manifesta in molti modi. Devi solo leggere quel tredicesimo capitolo di Primi Corinzi per vederlo. Desidero ora parlare solo di un aspetto della vera carità. 'Abbiate fra voi un'intensa carità, perché la carità copre [una migliore lettura] una moltitudine di peccati.'
I. Un segno della vera carità è che ci impedisce di espanderci all'estero, di schiamazzare, di esporre le colpe e le mancanze degli altri. La carità preferirebbe sempre coprire una cosa del genere. C'è un libro di devozioni in cui una delle preghiere della sera contiene queste parole - alcuni di voi le riconosceranno - 'Vouchsafe sia ai nostri nemici che a noi stessi la carità costante. Possa noi tutti avere pazienza, gentilezza e pietà, e che l'invidia, l'ira e l'amarezza siano lontane da noi!' ah! bene possiamo usare quotidianamente tali parole.
Questo mondo sarebbe un mondo più felice e più luminoso, se tutti cercassimo con tutto il cuore questo spirito di vero amore cristiano. La carità che "copre i peccati" si manifesta con spirito di vera bontà. Chi è veramente caritatevole non proverà mai piacere nell'esporre il lato più debole del carattere del prossimo, nel far esplodere i peccati di un altro, ma cercherà piuttosto di coprirli. Non sai come lo facciamo nelle nostre case, quanto siamo attenti a tenere segreti i difetti e le mancanze di qualche membro della famiglia? Non perché li perdoniamo, ma per amore di chi sbaglia, e "per il bene della famiglia"! Non sai come farà una moglie a suo marito, una madre a suo figlio? Nessuno conosce il peccato, il fallimento, meglio - sì, nessuno lo piange di più, prega su di esso più della moglie coraggiosa, triste, sincera, della madre ansiosa e amorevole.
"Sì, la colpa è lì." Loro lo sanno, ma oh! deve essere insabbiato - il mondo duro, censorio, freddo non deve impadronirsene - deve essere insabbiato! Ebbene, Dio vorrebbe che ci comportassimo così nei confronti di ogni uomo e donna, come agiamo nelle nostre stesse case. Sappiamo qualcosa di disdicevole per un altro? Allora non andiamo, per l'amor di Dio, a farlo conoscere in ogni casa, e ad ogni mensa, e ad ogni partita di tennis della parrocchia! Non è la carità che alza le mani e gli occhi sul "peccato del povero tal dei tali", che gli ascoltatori non hanno mai sospettato finché non è stato menzionato.
È lo spirito odioso dell'invidia, l'opposto della carità, che si addolora per il successo dell'altro, e si rallegra della sua disgrazia. Ci sono alcuni la cui vita oggi sarebbe migliore e più piena di speranza, se in passato fosse stata loro offerta più carità di questo tipo.
II. Allora la carità si manifesta con spirito di pazienza. —Come siamo impazienti! come siamo pronti a offenderci ea sentirci disprezzati, quando non si voleva dire nulla di sgarbato, e quando un po' di pazienza lo avrebbe dimostrato. E vogliamo la pazienza nel nostro giudizio sugli altri. Anche quando le apparenze sono davvero pessime, e molto contrarie, la carità dice: 'Non importa, credi il meglio, spera il meglio. Tutto questo può essere spiegato.'
III. E infine, cerca di trovare qualcosa di buono, anche nel peggio. —Sai che ci sono alcune persone che trovano sempre una buona parola da dire per un altro che subisce abusi in loro presenza. Anime amabili queste la cui presenza nel mondo lo rende più caldo e luminoso, di cui a volte si sente dire: "Conosco il tal dei tali da dieci, quindici, vent'anni, e non credo di averlo mai sentito dire una parola scortese su qualcuno!' È uno spirito simile a Cristo, questo!
—Rev. JBC Murphy.
Illustrazione
'C'è una tradizione orientale che dice che Gesù arrivò una sera alle porte di una certa città, e vide all'angolo della piazza del mercato alcune persone raccolte insieme che guardavano un oggetto per terra; e si avvicinò per vedere cosa fosse. Era un cane morto con una cavezza al collo dalla quale sembrava che fosse stato trascinato nel terriccio; e una cosa più vile, più abbietta, più impura non ha mai incontrato gli occhi dell'uomo.
E quelli che stavano a guardare guardavano con orrore. "Fuff!" disse uno, "inquina l'aria". "Per quanto tempo", disse un altro, "questa bestia ripugnante offenderà la nostra vista?" "Guarda la sua pelle lacerata", disse un terzo, "non si potrebbe tagliare nemmeno una scarpa!" "E le sue orecchie", disse un quarto, "tutte strascinate e sanguinanti". E Gesù li udì; e guardando con compassione la creatura morta, disse: "Le perle non sono uguali al candore dei suoi denti!" Allora il popolo si rivolse a lui con stupore e dissero tra di loro: «Chi è costui? Questo deve essere Gesù di Nazareth; poiché solo Lui poteva trovare qualcosa da compatire e approvare anche in un cane morto.
E, vergognandosi, chinarono il capo davanti a lui e se ne andarono ciascuno per la sua strada. Non è anche così che ci guarda il buon Dio? Siamo noi alla Sua vista, alla vista del Tutto Santo, qualcosa di meglio di quel cane morto agli occhi della folla orientale? eppure dice del più depravato, del più indegno: «Una volta era innocente! Non posso non ricordarmelo! E preziosa oltre le perle è la sua anima ai miei occhi: "Tutte le anime sono mie". ” '
(SECONDO SCHEMA)
'IL PIU' GRANDE DI QUESTI'
La carità è la vera regina delle grazie. C'è una sola parola nella nostra lingua che rappresenta esattamente e adeguatamente il significato vero e pieno della carità, e quel mondo è quello d'oro dell'amore. Viene direttamente da Dio, e molto simile a Dio.
I. La sua natura. ‑ Non fallisce mai ed è immortale come l'anima stessa.
( a ) Fratellanza . Mentre si esercita nei confronti di tutti gli uomini, come affetto santificato è particolarmente consacrato a «tutti coloro che sono santificati», alla fratellanza cristiana. Ma non è limitato a questi; abbraccia quelli di ogni ordine, condizione, età e paese; e si eleva infinitamente al di sopra di tutte le osservanze esteriori della religione, che non sono altro che l'impalcatura, non l'edificio «ben incorniciato» ( Efesini 2:19 ).
( b ) Intensità . È un affetto ardente. La fiamma sul suo altare è sempre più alta e più forte commiserando gli altri, pregando per gli altri, aiutando gli altri. Trasformerebbe questa terra in un altro paradiso; e in questo desiderio trova un paradiso di delizia.
II. La sua azione. — L'odio, il contrario dell'amore, trova una maligna soddisfazione nel moltiplicare e nell'esporre i peccati degli uomini. Non così la carità ( Proverbi 10:12 ; Proverbi 17:9 ). Ma di quali peccati copre? Quelle del caritatevole stesso o quelle degli altri? Alcuni uomini estremamente saggi hanno detto il primo; ma di quest'ultimo parla san Pietro.
( a ) Non può dilettarsi nel pensare ai peccati degli altri, né nel parlarne . La malevolenza può e lo fa. Anzi, osserva le eccentricità, gli aborti spontanei, le imperfezioni, in modo che possa parlarne ad alta voce e con forza.
( b ) Non magnifica mai i peccati degli altri uomini, ma piuttosto li attenua . Non che si scuserebbe del peccato, se fosse possibile, ma tende naturalmente verso la virtù.
( c ) Cerca sempre di nascondere i peccati degli altri uomini, affinché possano essere nascosti nell'oscurità . I figli di Noè presero una veste e coprirono il padre. La carità fa lo stesso con i peccati degli altri: getta su di loro la veste della misericordia e della pietà. Questo è davvero simile a Dio ( Isaia 43:25 ).
Dovremmo desiderare ardentemente questo miglior regalo; e quando lo possediamo dovremmo amarlo e mostrarlo; così adorneremo la nostra alta professione e glorificheremo Colui il cui nome più grande e più dolce è "amore".