1 Pietro 5:10

PASSI VERSO LA PERFEZIONE

'Ma il Dio di ogni grazia, che ci ha chiamati alla sua gloria eterna per mezzo di Cristo Gesù, dopo che avete sofferto un po', vi rende perfetti, stabili, fortificati, stabilizzati.'

1 Pietro 5:10

Se il pericolo cristiano è quello della deriva, non c'è dubbio che il bisogno del cristiano sia quello della perfezione. Io e te possiamo accontentarci del tentativo di raggiungere questa perfezione: 'Siate perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli'. Come cercare allora questa perfezione? Come possiamo ottenerlo? Per lo sforzo dell'uomo e per la grazia di Dio, il primo senza speranza senza il secondo; quest'ultimo dato solo a condizione del primo.

Per ottenere, o fare del nostro meglio per ottenere questa perfezione, dobbiamo prima di tutto coltivare il senso del bisogno e, penso, ciò può essere fatto meglio considerando ciò che Dio ci ha fatto e ciò che intende per noi. essere, in contrasto con ciò che siamo, e ciò che anche ora potremmo essere, se davvero facessimo del nostro meglio. Questo confronto, accuratamente e onestamente elaborato, risulterà nel nostro raggiungimento di un altro essenziale della perfezione, un altro grande mezzo con cui possiamo avanzare verso la perfezione, e questa è una profonda convinzione del peccato.

I. Convinzione del peccato. — È una delle cose più difficili al mondo ottenere questa profonda convinzione del peccato. È una difficoltà intellettuale, perché sappiamo appena cosa sia il peccato; ed è una difficoltà morale, perché quando sappiamo che certe cose sono contrarie alla legge di Dio, e il peccato, come sappiamo, è la trasgressione della legge, siamo così ciechi che non siamo in grado di comprendere l'estrema peccaminosità di peccato.

Questa difficoltà è spiegata da una varietà di circostanze. C'è la nostra grande familiarità con il peccato che è intorno a noi, intorno a noi, dentro e fuori di noi, ovunque andiamo. Ma, dopo tutto, questa convinzione del peccato non dovrebbe essere così difficile da raggiungere se siamo veramente ansiosi di sapere che cos'è il peccato, e Dio nella natura e nella rivelazione lo ha reso abbastanza chiaro a chiunque abbia occhi per vedere e orecchie per ascolta che cosa terribile è veramente questa trasgressione della legge di Dio.

Guarda nel mondo intorno e vedi la miseria e la devastazione che è causata dal peccato. I vari piani per il miglioramento della razza umana hanno bisogno di essere seguiti, di essere attentamente osservati e portati avanti; ma, dopo tutto, il peccato, con le sue terribili conseguenze, non sarà mai del tutto sradicato, e alcuni guai non cesseranno mai del tutto. Oppure, se dal mondo ti rivolgi alla rivelazione, cosa vediamo del giudizio di Dio riguardo al peccato? Prendiamo solo due esempi: prendiamo la Passione di nostro Signore Gesù Cristo, riconosciuto da tutti come deve essere il migliore e il più santo degli uomini, assolutamente senza peccato, eppure Colui che non conobbe peccato si è fatto peccato per noi.

Che cosa significa tutto questo? Non significa altro che questo: l'orrore di Dio al più piccolo peccato. Oppure, ancora una volta, guarda un'altra rivelazione che abbiamo nella Scrittura, intendo la rivelazione dell'inferno. Non ci può essere alcun dubbio nella nostra mente, se guardiamo il mondo come lo conosciamo, o pensiamo alla Croce, o pensiamo all'inferno, quanto all'orrore del peccato agli occhi di Dio; e questo pensiero dovrebbe condurci a una più profonda convinzione dell'estrema peccaminosità del peccato.

E se lo fa, se c'è questo senso di bisogno e questa convinzione di peccato, allora deve seguire, non può non seguire, una determinazione a operare la nostra salvezza con timore e tremore, per non lasciare nulla di intentato affinché possiamo opera quel pentimento per mezzo del quale abbandoniamo il peccato.

II. Pentimento del peccato. —Il pentimento è un altro passo verso la perfezione. Essa spiana la via alla piena azione di ciò che solo può renderci perfetti, la presenza interiore di Cristo. Per questo pentimento, per questo spianare la strada alla venuta e alla dimora di Cristo, deve esserci prima il dolore per il peccato. Una delle principali opere dello Spirito Santo è convincere il mondo del peccato, e uno dei principali doveri della Chiesa, operando mediante lo Spirito Santo, è aiutarci a raggiungere questa contrizione di dolore.

Il pentimento, naturalmente, è anche più di questo santo dolore; il pentimento è un cambiamento di vita verso Dio, un cambiamento di cuore e di mente verso Dio e verso il peccato; ma questo santo dolore è un passo verso il pentimento, il pentimento che ci conduce a Cristo, ed è di questo pentimento che questo santo dolore è parte integrante; è questo santo dolore che è così difficile da ottenere; è questo santo dolore per il quale tu ed io dobbiamo supplicare per sempre il trono della grazia, e possiamo essere sicuri che se lo chiediamo veramente Dio non ce lo rifiuterà.

III. Riconoscimento del peccato. —E se c'è questo santo dolore, un dolore che è di gran lunga la parte più importante del pentimento perché include tutto il resto, allora ci sarà, non dirò un desiderio, ma una necessità di riconoscere i nostri peccati. Il dettaglio al nostro medico delle malattie del nostro corpo non è che un tipo molto oscuro della necessità di dettagliare i nostri peccati davanti a Dio. Naturalmente, spesso dobbiamo confessarci l'un l'altro per cose che ci siamo fatti di male l'un l'altro.

Se abbiamo fatto del male a qualcuno siamo tenuti, non è vero?, a riconoscere quel danno. Riconosciamo tutti che se è stato fatto un torto, fino a quando tale confessione non è stata fatta, non è in alcun modo possibile ripristinare l'intero amore e la fiducia tra genitore e figlio, marito e moglie. Un segreto colpevole tra coloro che sono in stretta compagnia è la cosa più terribile che possa esserci. Ma non è a questo tipo di confessione che penso, bensì a quella di cui S.

Giovanni parla. E questa confessione del peccato, ovviamente, può essere solo per Dio. Ci confessiamo l'un l'altro quando ci siamo fatti del male; dobbiamo confessare a Dio quando Gli abbiamo fatto il più grande danno trasgredendo la Sua legge, calpestando il Suo prezioso Sangue, rattristando il Suo Santo Spirito. Tu ed io, che ci piaccia o no, dovremmo renderci conto - poiché pecchiamo costantemente - che dobbiamo confessarci a Dio - notte dopo notte nelle nostre preghiere private, giorno per giorno, o comunque domenica per domenica , nei pubblici uffici della Chiesa.

IV. Modifica della vita. ‑ Ma con questo dolore per il peccato e la confessione del peccato deve accompagnarsi, naturalmente, anche un pieno scopo di emendamento della vita, 'il pentimento mediante il quale abbandoniamo il peccato'. Questo, ovviamente, implica due cose. Implica l'allontanamento dal peccato, determinando che, essendo Dio il nostro Aiutante, faremo del nostro meglio per non peccare di nuovo. Non significa che non peccheremo mai più; ma, certo, sarebbe la peggiore ipocrisia possibile, e quindi il peggior peccato possibile, dire che ci si pente dei propri peccati e poi andare a commetterli di nuovo.

Deve essere il pentimento con cui abbandoniamo il peccato. Ma deve essere più di questo - deve essere la restituzione, deve essere la rinuncia a ciò in cui, forse, abbiamo approfittato del nostro peccato - pagare i nostri debiti, ripristinare le cose falsamente ottenute. Ci deve essere una restituzione se siamo davvero ansiosi di arrivare a questa perfezione. Dobbiamo essere pronti a scusarci per il danno fatto, a rimediare a qualsiasi litigio che potremmo avere. Non dobbiamo far valere i nostri diritti.

Anche dopo che tutto questo è stato fatto, non è la perfezione, ma è sulla via della perfezione, e mi aspetto che tu ed io non andremo molto oltre lungo la strada. Se solo riusciamo a metterci in cammino e arrancare fino alla fine della nostra vita, nel prossimo mondo raggiungeremo il nostro desiderio; saremo come Cristo, perché lo vedremo così com'è.

Rev. Canon CE Brooke.

(SECONDO SCHEMA)

LA SOFFERENZA E I SUOI ​​RISULTATI

Attraverso la sofferenza, ea causa della sofferenza, e dopo la sofferenza verranno quattro cose come stanno in questo testo ben ordinato. 'Renderti perfetto, stabilizzarti, rafforzarti, sistemarti.'

I. Dal primo, capisco che Dio ti unirà; una parte con l'altra. Così che, come diciamo di tutto ciò che è intero e ininterrotto, "È perfetto", così sarà con te. La tua mente, i tuoi affetti, e la tua anima, e il tuo corpo uno, vivendo per lo stesso fine, vivendo la stessa vita, per lo stesso Cristo. Te stesso - quello che non si può mai dire di nessuno se non di un cristiano - te stesso un uomo, un tutto, 'perfetto.

' Alcuni potrebbero non vedere il potere di questa promessa. Ma coloro che hanno conosciuto la fatica di essere - anche all'interno della piccola bussola del loro stesso piccolo io - non un uomo, ma molti - tali opposizioni in se stessi, tali strane contraddizioni, tali scontri di una parte con l'altra, tali impeti di contro- maree di sentimenti: lo tratteranno come una cosa benedetta. Dio ti unirà. Accorderà ogni corda della vita su un tono. Sarà tutta armonia. Ti renderà 'perfetto' e vero, fedele alla tua natura superiore e fedele a te stesso; Ti "perfetterà".

II. Poi, fatto uno con te stesso, il suo unico Spirito che pervade e anima tutto l'essere, ti “stabilizza”, ti dona fermezza e stabilità. Come una casa su una roccia. Ora non è esattamente quello che vuoi? Non sentimenti, principi, 'stabilità'. Sentirai le tue fondamenta sotto di te più velocemente e più in profondità delle colline eterne! Allora scambierai l'indecisione con l'immutabilità, l'incostanza con la continuazione; e starai in piedi .

Oh, che pace c'è in quel pensiero: "Resterò in piedi!" "E dopo aver fatto ogni cosa, starò in piedi." Non più fluttuante, ad ogni cambio di persone e cose su di te, e facendo proprio secondo l'atmosfera che ti capita di respirare; ma fisso, 'Il mio cuore è fisso.' Pregate per questo sul posto. Comandalo. Dio l'ha detto in questo momento. È ciò che desideri più di ogni altra cosa al mondo. 'Signore, radicami sulla roccia.' "Stabilirti."

III. E così adempirà la Sua bella promessa: ' Mi impegnerà contro di me con la Sua grande potenza? No; ma Egli metterà forza in me.' Diventerai - ciò di cui hai bisogno in un mondo come questo - ciò che è il segreto di ogni pace, di ogni decisione, di ogni utilità nella vita, di ogni servizio efficace - un carattere forte. Non accontentarti mai finché non sei un carattere forte, perché è una cosa promessa: forte per i tuoi doveri; forte per le tue difficoltà; forte per le tue prove; forte per i tuoi pericoli; forte per tutta la vita; poiché Egli l'ha detto: 'Egli ti rafforzerà'.

IV. E così viaggiamo verso il più alto, l'ultimo e il migliore: " Ti sistemerà". Ti darà riposo. Il paradiso è stato magnificamente definito "il resto del desiderio". Ma com'è "sistemarsi", riposare? 'sistemarsi' è riposare sulle proprie fondamenta; "sistemarsi" è avere un'attrazione, e a quell'attrazione puntare sempre. La nave si "assesta" alla sua ancora; le montagne si 'sistemano' alla loro base; il magnete si "assesta" al suo polo.

Quindi Dio ti "sistemerà" su Cristo. E non solo. Ogni mattone messo nel muro, ogni piano aggiunto a una casa ben costruita, "sistema" l'intera struttura. Allo stesso modo, Dio, permettendoti di aggiungere lavoro a lavoro, e utilità a utilità, così ti «sedificherà» — con la tua crescita, mentre «ti edificherà nella tua santissima fede»; e poi, 'sistemato' su Cristo, in Cristo, su Cristo, perché Cristo, con Cristo, non sarai più la creatura inquieta che eri un tempo; non avrai bisogno di andare qua e là, per soddisfazione, perché hai un luogo di riposo, e in quel luogo del tuo riposo comprenderai la saggezza e l'ordine della disposizione e la squisita completezza del piano divino — 'dopo che avete sofferto per un po', rendetevi perfetti, stabilizzatevi, fortificatevi, stabilizzatevi.'

Rev. James Vaughan.

Illustrazione

'Dio non ci tiene nella fornace della prova più a lungo del necessario per noi. Potremmo allungare le nostre prove essendo impazienti e non sottomessi sotto di loro. Il metallo che non fonde deve rimanere nel crogiolo più a lungo di quello che lo fa. Se il cuore è duro, allora ci vogliono più prove, e un tempo più lungo, e una disciplina più severa, finché la sua testardaggine sia scomparsa, e si sia conformato alla benedetta volontà di Dio.

Questo ci insegna la lezione della sottomissione. Dobbiamo essere pronti ad accettare l'insegnamento dello Spirito Santo di Dio. Qualunque sia la nostra prova, sopportala, non perché devi , ma perché è volontà di Dio riguardo a te. Potresti essere scontroso durante una prova e ribelle: molti di noi lo sono, temo. Ciò non renderà i tuoi problemi un po 'meno. Non te ne libererai rimanendo scontroso sotto di esso. Dovrai sopportarlo lo stesso, e... ne perderai il beneficio».

(TERZO SCHEMA)

PUNIZIONE RIPARATRICE

La sofferenza è uno dei grandi fatti della vita umile. Fa parte dell'esperienza di ognuno. L'ombra della sofferenza è proiettata dalla luce della vita, e da quella della necessità.

Ci sono due classi di sofferenze: quelle che Dio ci manda e quelle che sono causate dalla nostra colpa.

I. Il peccato e la sua pena. ‑ Se un uomo spende il suo denaro nella dissolutezza, o lo spreca con l'ozio, o lo butta via stoltamente, diventa povero; ma la povertà è opera sua. Se un uomo commette peccati nella sua giovinezza, e poi scopre nella sua vecchiaia che quei peccati lo hanno scoperto, allora deve ringraziare solo se stesso per questo. Se un uomo è ubriaco o disonesto e scopre dopo un po' di aver perso il suo carattere e la sua salute, allora deve considerarlo come un suo lavoro.

Sta mietendo come ha seminato. 'Assicurati che il tuo peccato ti scoprirà', dice l'Apostolo. Il mondo di Dio è costruito in modo tale che il peccato sarà sicuramente seguito dalla sofferenza, da un dolore di qualsiasi tipo, prima o poi. Proprio come ti bruci la mano quando tocchi il fuoco, così ti riponi punizione, dolore, quando ti immischi nel peccato. Dio ha stabilito la legge una volta per tutte. Se incorri in una sanzione, è a tuo rischio e pericolo.

Se commetti il ​​peccato e quindi devi subire la punizione (come certamente farai), allora non devi incolpare nessuno tranne te stesso. Possiamo davvero trarre beneficio da punizioni come queste. Ci renderanno più saggi, se li prendiamo con lo spirito giusto. Ci insegneranno (come il bambino bruciato che teme il fuoco) a evitare tali peccati per il futuro. Ma il testo non fa riferimento a dolori e sofferenze come questi, perché sono causa nostra. Dio vuole che ci facciano del bene. Le sue leggi sono evidentemente intese per essere ciò che viene chiamato correttivo , cioè proprio come punisci un ragazzo cattivo per renderlo migliore.

II. Ma l'Apostolo non si riferiva alla punizione retributiva che segue al peccato. —Non ha contemplato quando scriveva che i cristiani avrebbero vissuto nel peccato, e quindi non ha contemplato la loro punizione. Ma ancora sapeva che avrebbero dovuto soffrire. Gesù ha sofferto. Lui, anche il Santo, non ha vissuto la sua vita senza sofferenza. E il suo popolo si aspetterà di farlo? Il Maestro sarà costretto a gridare: "Tutte le tue onde e le tue tempeste sono passate su di me", e il suo popolo desidererà navigare pigramente su un mare d'estate? Non così.

Anche noi dobbiamo prendere la croce. Il dolore fa parte della disciplina e dell'addestramento della vita, e Dio lo darà a ciascuno di noi. Questa è l'altra classe di prove, quelle che Dio manda. 'Chi ama il Signore, castiga e flagella ogni figlio che riceve'. Come il lottatore, o il corridore, o il vogatore, è addestrato al suo lavoro con esercizio severo e abnegazione, così il cristiano è addestrato dall'esperienza della gioia e del dolore, specialmente di quest'ultimo.

E ora vediamo perché i cristiani sono sicuri di provare un po' di dolore, perché è un bene per loro. Insegna loro a portare la croce. «Dio è troppo saggio per sbagliare; troppo bello per essere scortese». Qual è la lezione che desidera insegnarci? Il peccato del nostro primo padre, come sai, fu la disobbedienza. Perciò abbiamo bisogno di imparare l' obbedienza . «Imparò l'obbedienza», disse san Paolo, anche dallo stesso nostro Signore Gesù (ed è un mistero meraviglioso), «dalle cose che soffrì.

' Pazienza e sottomissione, anche; queste sono grandi grazie; e non c'è modo di impararli se non soffrendo. Quando stiamo soffrendo per un'afflizione che ci è stata inviata, non per colpa nostra, ma per la Provvidenza di Dio, allora se ci sforziamo di sopportare pazientemente il colpo e lo prendiamo con fede, in modo da credere che fosse e è per il nostro bene, anche se non possiamo vedere come, allora la sofferenza diventa una benedizione, "gli usi dell'avversità" diventano davvero dolci. Dio si rivela lungamente in grazia alle nostre anime. Potremmo non vedere perché il colpo è caduto; basti che Dio veda il perché. 'Dopo che hai sofferto un po' (Dio) ti rende perfetto.'

ST.