1 Pietro 5:8-9

LA PERSONALITÀ DEL MALE

'Sii sobrio, sii vigile; perché il tuo avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare; chi resiste perseverante nella fede».

1 Pietro 5:8

'Il tuo avversario il diavolo': è un modo di dire o una persona reale? Mi permetto di chiederti di considerare questa domanda oggi. È un'impresa, perché richiede un po' di coraggio di questi tempi chiedere agli uomini di far uscire la fede nella personalità del male dalle regioni oscure e oscure in cui lo lasciano e di affrontarlo come un fatto pratico. Ma se c'è un potere personale del male che usa tutti i difetti del corpo, o della mente, o dell'immaginazione per attirare o spingere ciò che è sbagliato, se quella fede è implicata nell'autorità stessa che ci dà la speranza e la forza del cristianesimo, allora ha un essere molto reale sulla nostra lotta pratica.

Ignorarlo significa condurre la nostra guerra per niente e coinvolgere la questione fin dall'inizio in un grande errore. Se crediamo, come credo dal profondo del mio cuore, che il riconoscimento del potere personale del male dia enorme forza e decisione al conflitto morale, allora ignorarlo, o lasciarlo a qualche regione oscura e indeterminata, deve portare debolezza e incertezza corrispondenti. La domanda, infatti, che ti ho posto va alla radice stessa della questione più pratica che ogni vita deve affrontare.

I. Come devo spiegare, affrontare e forse superare questo male che so che è dentro e intorno a me? ‑ Perché prima o poi ogni uomo dovrà affrontare da sé il problema dell'origine del male. Un uomo può stabilirsi sul presupposto che il male, dopo tutto, derivi dalle circostanze. È coinvolto in essi e non può essere affrontato finché non vengono rimossi. Questa è una verità, ma una mezza verità.

Il riformatore se ne impadronisce appassionatamente, e giustamente lotta per rimuovere e cambiare le condizioni che ritiene siano le fonti del male. Ma se questa è l'unica spiegazione, allora mentre da un lato costruisce un Paese su condizioni migliori, dall'altro sta minando l'unico fondamento su cui questo può poggiare con sicurezza: il fondamento della responsabilità individuale. Perché un uomo creda veramente che il male che conosce viene dalle circostanze, e il potere di resistenza personale sarà smorzato, e il senso di responsabilità personale sarà spento.

Incolperà tutto e tutti piuttosto che se stesso. Così sta fermo o cade all'indietro. O ancora, la mente scivola nella tendenza a considerare il male come dovuto a qualche corruzione intrinseca della nostra natura umana. Lo è, ahimè! vero; ma, ancora una volta, è solo una mezza verità, e se considerata come una verità tutta intera, prima o poi sfocia in quel risentimento contro la natura umana, quella sfiducia nelle sue capacità e desideri, che vediamo nell'oscurità e nel esagerazione dell'asceta.

II. Da dove, nell'ultima risorsa, viene l'attrattiva del male, da dove viene questa tendenza a violare il vero ordine e passare nell'errore che certamente non era nel proposito di Dio? Era dovuto a qualche intrinseca malignità spontanea? Allora, se lo fosse, sei di nuovo nella vecchia convinzione che il male sia inerente alla natura umana, che è la causa di tutta la disperazione e la debolezza della lotta morale.

E così, in mezzo a tutto questo brancolare naturale e inevitabile della mente umana, viene la dichiarazione che è stata fatta fin dall'inizio da quella religione storica attraverso la quale lo Spirito di Dio ha formato lo spirito e il pensiero degli uomini. Dichiara che l'uomo è stato fatto buono, inteso per essere buono, è capace di bontà, sì, è capace di essere partecipe della Natura Divina. Dichiara che il primo impulso all'abuso del libero arbitrio è venuto da un potere esterno, e che l'umanità è passata sotto il suo dominio, ma che questo dominio è stato incontrato e spezzato dall'ingresso nella nostra natura umana del Redentore, il Figlio dell'uomo .

III. Questa verità è presentata dalla nostra fede cristiana in due modi sorprendenti : in primo luogo, nell'allegoria divina in cui lo Spirito di Dio, servendosi dell'immaginario orientale, rivela all'uomo tutto ciò che può sapere o ha bisogno di sapere sulla natura e scopo della sua creazione. Il male si rivela come questo potere intruso che arriva e ostacola la volontà dell'uomo. «Il serpente mi ha sedotto e io ho mangiato.

Poi, e più impressionante, dallo smarrimento e dalla confusione dell'errore dell'uomo sulla propria vera natura, rifulse alla chiara luce di una persona storica l'ideale di Dio della vita umana: la natura umana come Dio l'ha voluta essere, nella Persona di Gesù Cristo. Egli ci viene rappresentato come partecipe della pienezza della nostra natura umana, come assolutamente libero dal peccato, eppure tentato. Da dove veniva il potere di quella tentazione della virilità di Dio? 'Allora Gesù fu condotto dallo spirito nel deserto' – dovremmo dire di essere tentato da qualche sottile attrattiva nella Sua stessa natura verso la disobbedienza? È impossibile.

Non possiamo comprendere la fede cristiana se non crediamo alle parole che seguono: "essere tentati dal diavolo". E così la verità della personalità del male è coinvolta nella fede cristiana. È impossibile leggere i suoi registri senza vedere che era dello spirito di quella fede presentata ai primi cristiani.

IV. Non metterti alle spalle questo fatto di un male personale, ma trasmettilo nei dettagli del tuo conflitto quotidiano. — Deve fare un'enorme differenza. Vuol dire che, invece di pensare che ci sia qualche legge naturale più forte di me che mi travolge, o qualche vizio intrinseco della mia natura a cui non posso resistere, che mi fronteggia nella mia tentazione, invece di questo, c'è una volontà personale contro cui posso contrapporre me stesso.

E dalla parte dell'uomo c'è la volontà eterna della forza e la potenza del bene. Se ci credo, posso entrare nella lotta con risolutezza, coraggio e speranza. "Sii sobrio", dice san Pietro, ricordando il tuo avversario il diavolo. Sii sobrio, la sobrietà degli uomini che ricordano la gravità del problema delle cose che fanno.

V. E infine: 'resistere fermamente nella fede'. —S. Giovanni descrive la visione dell'invisibile che vide. Era la visione del regno del mondo divenuto regno del nostro Dio e del suo Cristo, "perché è stato abbattuto l'accusatore dei nostri fratelli, che li accusava davanti al nostro Dio giorno e notte". 'E lo vinsero mediante il sangue dell'Agnello e mediante la parola della loro testimonianza.

' Hanno vinto con la loro testimonianza. Ciò è meravigliosamente descritto nelle parole di San Paolo quando parla di Cristo che cancella la grafia delle ordinanze ( Colossesi 2:14 ). «E avendo spogliato principati e potestà, li mostrò apertamente, trionfando su di loro in esso». È l'immagine dell'uomo forte che entra nella nostra natura umana e libera i legami come Sansone libera le corde dei Filistei, e impianta e ripristina lì il potere prevalente della giustizia di Dio.

Ed è in quella fede che possiamo fare progressi, saldi e sicuri. Nella nostra stessa natura, nel mondo che ci circonda, sembra quasi impossibile resistere al flusso del male. Ma noi che abbiamo questa fede sappiamo che in qualche modo, da qualche parte, il bene vincerà, che il male è stato distrutto e vinto da una lotta suprema dal Signore della vita.

—Arcivescovo Lang.

Illustrazione

«Non dico che forse da noi stessi avremmo potuto immaginare o pensare questa volontà personale del male, ma almeno si può dire che quando ci è data dall'autorità della fede cristiana, troviamo che essa viola nessuna punto di ragione, che interpreta l'esperienza della vita umana. Ci sono misteri intorno a noi da ogni parte, tanto grandi quanto sconcertanti per la mente, giorno dopo giorno. Vediamo quel mistero di volontà umane invisibili muoversi, cambiare e modificare le forze naturali delle cose.

Se crediamo in Dio, ci imbattiamo in una volontà personale che sta dietro l'intero sistema delle leggi naturali, che si muove attraverso di esse, che le controlla; e credere che ci siano agenti sovrumani all'opera, alcuni dei quali incarnazioni di influenze malvagie, non aggiunge difficoltà fondamentali a quelle che già esistono. E certamente la credenza interpreta per noi i fatti dell'esperienza umana. Non so spiegare la natura che Dio mi ha dato; Non so sottrarmi all'amarezza stessa del suo disprezzo, a meno che non creda che in quel momento si riveli alla mia coscienza la presenza personale della volontà del male.

Ci sono difficoltà schiaccianti; non possiamo ipotizzare quale possa essere il rapporto tra le diverse forme in cui opera questo potere del male. Non possiamo comprendere la vita dell'uomo come è vagamente vista nella nostra stessa esperienza; non possiamo certo comprendere il carattere dell'uomo come si rivela perfettamente nel Figlio dell'uomo, se non crediamo con san Paolo che la nostra lotta non è contro la carne e il sangue, ma contro i principati e le potestà, contro i dominatori delle tenebre di questo mondo, contro la malvagità spirituale negli alti luoghi.'

(SECONDO SCHEMA)

IL BISOGNO DI VIGILANZA

Attenti a quel sonno assonnato che distrugge le stesse sorgenti della vita dello spirito. Alla tua sobrietà aggiungi vigilanza. Guarda contro quella pigra indifferenza che lascerebbe che i tuoi giorni e le tue ore scorrano a loro piacimento o come possono capitare, non come tu, nella forza di Dio, stabilisci che debbano.

I. Ma perché è necessaria questa vigilanza? — Perché ogni momento è così pieno di pericoli? Perché i frutti ei fiori più belli della vita si trasformano così spesso in veleno; le gioie ei doveri più innocenti della vita portano così spesso al peccato? "Il tuo avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare." È "dagli inganni del mondo, della carne e del diavolo" che preghi di essere liberato.

Il mondo non sarebbe affatto mondo, sarebbe il regno glorioso del Padre vostro; la carne non sarebbe carne, sarebbe il corpo senza peccato della Risurrezione; se non ci fosse quell'"assassino fin dall'inizio" che ha portato la maledizione su entrambi. Siamo deboli, ma la debolezza non deve essere peccato. Potremmo amare il mondo - Dio lo ama, ed è bello - ma il padre della menzogna è qui per persuaderci nella nostra debolezza a diventare figli prodighi, per insegnarci a guardare questo mondo in modo da dimenticare l'amore di nostro Padre.

Lui guarda, anche se tu potresti no. È sempre vigile e vigile, anche se i tuoi occhi possono essere chiusi e il tuo sonno profondo. Aspetta di condurre la tua cecità a un passo falso, di trasformare il tuo passo falso in un inciampo, il tuo inciampo in una caduta, la tua caduta in morte.

II. Hai mai pensato che nei tuoi momenti di luce e indifesa ci sia in realtà uno spirito malvagio che sta cercando la tua distruzione, che'il tuo avversario, il diavolo, va in giro cercando chi possa divorare?' 'Cercando chi', e chi è che il diavolo può distruggere più facilmente? Chi è più aperto agli attacchi di Satana? Chi è che osa avventurarsi tra i pericoli e le tentazioni della giornata senza prima affidare solennemente la propria anima a Dio? Chi è che sta attraversando la vita con passo sicuro e disinvolto, e perché non penserà al suo pericolo immagina che non ce ne sia nessuno? Chi è che si accontenta di lasciarsi influenzare dall'impulso del momento, dalla compagnia casuale dell'ora, dal parlare leggero e insignificante che può capitare di incontrare il suo orecchio? Chi è che sente dire che la via della vita è angusta e pochi possono trovarla, eppure non si sforzano vivamente di entrarvi? Chi sa di essere assalito dai dardi infuocati del maligno, ed è contento di saperlo e di dormire? Chi è il pigro, l'indifferente, il tiepido? Il tuo avversario, il diavolo, cerca chi possa divorare.

III. Sei circondato da un nugolo di testimoni. — C'è gioia in paradiso quando resisti virilmente alla tentazione. C'è un trionfo all'inferno quando credi alla bugia che ti invita a dimenticare la tua casa celeste. Più cercherai di rivolgere la tua attenzione a Dio, più profondamente sentirai l'orrore della vita; più sentirai la tua totale impotenza davanti al tuo nemico, più si spera che volerai dal 'forte Figlio di Dio' per nasconderti all'ombra delle Sue ali; più imparerai la potenza del male, più ardente sarà il tuo sguardo sulla Croce della tua salvezza.

E così il terribile avvertimento del testo ritorna alla promessa celeste, e la promessa celeste ti riporta al terribile avvertimento. La promessa è così rafforzante perché l'avvertimento è così severo. E San Pietro preme entrambi insieme sulla tua mente, ed entrambi insieme emettono in questo unico comando, la parola d'ordine della tua vita: "Chi resiste, persevera nella fede". Resisti al tuo nemico, perché il tuo Amico è vicino e forte.

Resisti, perché hai il Nome di tuo Padre scritto sulla tua fronte, saldi nella fede che l'Agnello vincerà, perché Egli è il Re dei re e il Signore dei signori; la fede che Colui che ti ha posto in questo mondo di prova ti proteggerà certamente dal male; la fede che la sua forza sarà resa perfetta nella tua debolezza; e in tutte queste cose sei più che vincitore per mezzo di Colui che ti ha amato.

Illustrazione

' "Martedì scorso sono andato a una battuta di caccia", ha scritto Lutero a un amico, "e ho trascorso due giorni a imparare questo divertimento agrodolce degli eroi. Abbiamo catturato due lepri e alcune pernici: un impiego sicuramente più appropriato per gli oziosi! ma mi occupavo di contemplazioni teologiche anche tra le reti ei cani; e in mezzo al divertimento che lo spettacolo mi offriva, sorse un misterioso sentimento di pietà e di dolore: perché ciò che rappresenta lo stesso, se non un vivido ritratto di come il diavolo, con i suoi empi cacciatori e segugi, insegue e caccia le povere anime semplici , come quelli qui dietro alle bestie innocenti! e poi seguì un'immagine e un segno ancora più spaventosi, poiché alla mia supplica, essendo stato catturato vivo un leprotto, lo avvolsi nella manica e me ne andai con esso, quando ecco! i cani gli balzarono sopra, lo morsero attraverso il mio cappotto, e poi l'ha strangolato. E allo stesso modo Satana infuria contro le anime salvate”. '

(TERZO SCHEMA)

PERICOLO E SICUREZZA

S. Pietro stesso era stato tentato, era caduto vistosamente e clamorosamente sotto l'assalto del tentatore. La sua negazione del suo Maestro era senza dubbio ben nota tra i primi cristiani. E il suo pentimento e il suo perdono erano ugualmente noti, sia per tradizione, sia come dimostra la sua novità di vita. Era molto appropriato che, nell'adempimento del suo apostolato, adempisse il comando del Signore: "Quando ti sarai convertito, conferma i tuoi fratelli".

I. Il pericolo del cristiano. —Questo viene da un avversario invisibile e spirituale, il diavolo. Tale insegnamento è in accordo con la Scrittura in generale, che rappresenta sia le nostre tentazioni che i nostri soccorsi come provenienti dal mondo invisibile. Questo nemico è—

( a ) Maligno , incline al danno, specialmente di coloro che cercano di vivere una vita santa.

( b ) Attivo , 'camminando', compiendo strenui sforzi, senza lasciare alcun mezzo disoccupato per sviare il popolo di Dio.

( c ) Distruttivo , che ha lo scopo di divorare, ferire e rovinare coloro che assale. Non è saggio ignorare il pericolo: avvisato è salvato.

II. La sicurezza del cristiano. —Questo sta in—

( a ) Il nostro controllo di noi stessi . La sobrietà diventa il soldato di guardia, la sentinella al suo posto. Così con il guerriero cristiano, che ha bisogno di guardarsi, per non lasciarsi trascinare dai propri desideri per il bene terreno. La vigilanza è un dovere incessante. Chi non è vigile sarà sorpreso; perché Satana non dorme. Pietro si ricordava del rimprovero del Maestro: 'Non potevi vegliare con me un'ora?'

( b ) La nostra resistenza dell'avversario . Al guerriero cristiano è vietato ritirarsi; la sua sicurezza non sta nel volo, ma in una resistenza senza compromessi. La fede è il principio della costanza; chi si affida solo a un aiutante invisibile può mettere a disagio un nemico invisibile.

( c ) La nostra comunione con i santi . San Pietro ricorda ai tentati che i loro fratelli in tutto il mondo subiscono gli stessi assalti. Nessuno è esente dagli attacchi del nemico. Occorre offrire una resistenza unitaria. La Chiesa di Cristo è un esercito, e ogni soldato è rafforzato dalla fedeltà e dalla fermezza dei suoi compagni. Mentre la nostra principale dipendenza è dall'invisibile Capitano della nostra salvezza, saremo forti mentre saremo spalla a spalla nelle file dell'ostia consacrata.