1 Re 11:9

IL GRADO INFERIORE

"E il Signore si adirò con Salomone, perché il suo cuore si era allontanato dal Signore Dio d'Israele, che gli era apparso due volte".

1 Re 11:9

Questo è un capitolo molto triste. Ricorda subito la grandezza dell'opportunità che Salomone aveva, quello che Salomone avrebbe potuto essere.

I. La follia di Salomone. — Salomone riconobbe la propria follia. Niente è più triste del modo in cui Salomone, nel suo Libro dell'Ecclesiaste, disse del mondo: "Tutto è vanità", eppure egli stesso si atteneva alle influenze del mondo e non frenava le influenze malvagie che lo circondavano. Ha tramandato alcuni scritti meravigliosi - pensieri meravigliosi - nel Libro dei Proverbi, nel Libro dell'Ecclesiaste e in quel cantico d'amore spirituale, "Il Cantico dei Cantici".

' E quante volte nei suoi ultimi anni le sue stesse parole dovevano essergli tornate in mente, come voci celesti di angeli! Aver conosciuto cose più alte e condizioni più gloriose, e tuttavia esserne caduto lontano! Nessun uomo è mai nato per maggiori opportunità probabilmente di Salomone.

II. Il suo declino spirituale. — Ma non fu solo la grandezza terrena a traviarlo; c'era una certa spiritualità nei suoi primi giorni che ha perso. Ad esempio, fa una scelta nobile di doni adeguati quando ha scelto non la ricchezza e l'onore, ma la saggezza come dono di Dio. Le energie della prima parte della sua vita furono occupate nell'edificazione del Tempio, al quale profuse molto pensiero, lavoro e interesse; e quando leggiamo la sua preghiera alla dedicazione del Tempio, piena di serietà e realtà, cominciamo a vedere da quali meravigliose altezze quest'uomo sembra essere scivolato indietro, non solo nella grandezza mondana, ma anche nella sua posizione spirituale rispetto a Dio.

III. Il segreto della sua caduta. — Qual è stato il segreto del suo fallimento? Furono piuttosto le caratteristiche passive che quelle attive a portare alla sua degenerazione. I poteri inutilizzati, sia spirituali che fisici, vanno perduti se non vengono esercitati. Ci deve essere forza dietro se ci deve essere un vero risultato in ciò che facciamo nella vita mondana; e nella vita spirituale se lasciamo andare le cose e cadiamo nelle circostanze dalle quali siamo circondati, allora perdiamo presto ciò che avremmo potuto avere.

Quando il corpo ha perso la sua vitalità, quanto presto va a decadere; quanto presto le influenze intorno assorbono la polvere che ritorna in polvere. E se così è per il corpo, non è vero anche per la nostra vita spirituale? Salomone si è appena arreso all'influenza del mondo che lo circonda. Come capo di una grande corte, come re di una razza ormai divenuta grande, prese tutto l'omaggio che gli fu reso.

Succhiò il miele da ogni fiore; e le influenze che lo circondavano nella sua grandezza terrena erano tali da demoralizzare, fare a pezzi e far decadere tutto ciò che era spirituale. Così la moralità che era la sua nei giorni precedenti si demoralizzava e si perdeva a poco a poco, nella degenerazione!

IV. La lezione per noi stessi. —Cosa ci insegna allora questo personaggio? Ci insegna che non dobbiamo dare un premio troppo alto a ciò che ci circonda nella vita; perché le influenze del mondo, della carne e del diavolo, che sicuramente verranno, faranno a pezzi i nostri poteri spirituali superiori. Se Dio ci concede privilegi di qualsiasi tipo vediamo cosa ne stiamo facendo, perché la natura spirituale superiore, la vita spirituale superiore, non sarà portata alla sua pienezza in noi se non ci sarà sforzo, se non ci sarà spinta e forza spirituale di carattere, sottomettendosi alla volontà di Dio, cercando continuamente guida e potenza da Dio.

Guardiamoci, quando leggiamo della degenerazione e del traviamento di Salomone, di cedere passivamente alle influenze da cui siamo circondati; ed esercitiamo costantemente quella vita spirituale che Dio ci ha concesso, cercando sempre e continuamente la sua potenza e il suo aiuto, affinché la nostra vita possa produrre il suo vero raccolto per glorificare Dio.

Rev. WP Alford.

Illustrazioni

(1) 'Nessun uomo diventa mai così vecchio da aver superato la tentazione. È una cosa molto comune dire che se un uomo inizia bene, manterrà ragione; ma non c'è alcun fondamento in verità per questa affermazione. Si è sicuro di dire, che se un uomo inizia proprio e continua a destra, sarà giusto; ma questo è quanto possiamo spingerci nel profetizzare con fiducia circa il risultato di un uomo. Non è colui che persevera all'inizio, ma "colui che persevera fino alla fine ", che deve avere la ricompensa della perseveranza.

Va bene esortare i ragazzi e le ragazze a cominciare bene e ad andare avanti bene; ma è bene che genitori, insegnanti e pastori, anche membri anziani della chiesa, abbiano cura che il loro cuore e le loro vie non si allontanino da Dio anche nella loro vecchiaia».

(2) 'Ci si può sempre aspettare un progresso per gradi di persistente avanzamento nel peccato più profondo, quando si ha preso un sussulto dalla destra.

Salomone iniziò con debolezza e ottusità nel servizio di Geova; poi “inseguiva” dèi pagani; poi costruì per loro “alti luoghi”; poi prese con sé “le sue strane mogli” invece di insegnare loro cose migliori; poi "bruciava incenso" apertamente a divinità inferiori e "sacrificava" pubblicamente sugli altari. Led, finisce col condurre. Scacciato dalle sue mogli in un primo momento, finisce la sua resa precipitando la sua vasta famiglia in rovina.

È proprio questo sottile potere dell'avversario che rovescia il bene nel nostro mondo. Non c'è niente di più da temere che l'incursione inavvertita di quello che si potrebbe definire un piccolo peccato».

(3) '“Non amare il mondo”, grida san Giovanni. Una moltitudine di voci fanno eco alle sue parole. Le rive del tempo sono disseminate di molti relitti, ognuno dei quali funge da faro per indicare la roccia su cui si sono incagliati. Qui il mercante che ha lavorato sette giorni alla settimana, che ha dimenticato Dio nell'accumulare ricchezze e alla fine ha fallito, grida: "Non amare il mondo". Qui il milionario che ha ereditato una fortuna e l'ha raddoppiata ogni dieci anni, e ha prosciugato ogni tazza di piacere, e ora affronta la morte con un corpo contaminato e un carattere lebbroso, grida: "Non amare il mondo.

” Qui lo statista che ha raggiunto l'aula del Senato e ha posto la mano sull'oro disonesto ed è caduto nell'ignominia, grida: “Non amare il mondo”. Qui il brillante giornalista, lo studente intelligente, l'artista dotato, che ha raggiunto la distinzione sacrificando la forza, la vita, la reputazione, gridano: "Non amare il mondo". '

(4) 'Nel destino di Salomone, la lacerazione del suo regno da parte sua, ci furono due bagliori di luce attraverso la nuvola. Il primo era che lo squarcio era stato ritardato ( v. 12), l'altro era che non si trattava di una perdita totale ( v. 13), ed entrambi gli alleviamenti nel destino furono dati a Salomone per amore di Davide . Ora, in tutta la Bibbia, dal primo all'ultimo libro, è inscritta quella verità della misericordia vicaria.

Per amore di una madre, un figlio ribelle è custodito. Per amore di una figlia, un padre viene restaurato. E culmina nel nostro Salvatore Gesù Cristo, per amore del quale Dio mostra una misericordia così sconfinata, ascoltando le preghiere che sono offerte nel suo nome e accogliendo ogni cuore che viene attraverso di lui.'

(SECONDO SCHEMA)

Salomone si presenta a noi nella Bibbia sotto un duplice aspetto. È un'incarnazione di gloria e grandezza, così cospicua da essere un tipo di Cristo, il Re di Gloria; ed è anche un monito della più grave, potrei dire della più tragica, descrizione, indicando i pericoli che possono circondare tutti i migliori e i più grandi da questa parte della tomba. La lezione di questo pomeriggio ci porta a considerare la sua caduta, e sarebbe difficile nominare un argomento dell'Antico Testamento che dovrebbe essere più interessante, più utile, più istruttivo.

È la costruzione del Tempio, la grande opera della vita di Salomone, che getta la sua successiva apostasia in un sollievo così doloroso, che rende la sua caduta nella sua età successiva così strana, così paradossale. Salomone, il costruttore del tempio che Davide non avrebbe potuto costruire, eresse intorno alla città sacra santuari agli immondi idoli degli idolatri vicini: santuari ad Astarot, santuari a Moloch, santuari a Chemos.

Salomone, che aveva organizzato i sacerdoti ei leviti, i servizi ei sacrifici del sacro rito, ora incoraggiava, se non assisteva, riti crudeli e impuri oltre che idolatrici. Non è solo la grandezza intrinseca dell'offesa di Salomone - è la sua incoerenza con l'opera principale della sua vita, la sua incoerenza con quelle che furono, senza dubbio, per molti anni, le sue convinzioni più forti ed entusiaste - che ci colpisce principalmente.

In Salomone vediamo un uomo al quale la fedeltà religiosa ha portato - stava ancora portando - ogni benedizione terrena, e che tuttavia, nella pienezza dei suoi giorni e dei suoi onori, si allontanò dalle sue esigenze. Lo spettacolo è troppo strano, troppo suggestivo, per non condurre a un'indagine oltre.

I. Cos'era, ci chiediamo, che avrebbe potuto indurre Salomone a praticare e sostenere l'idolatria? — La tentazione venne a lui, ci viene detto, principalmente attraverso i suoi affetti. Non era, comunque, in un primo momento, intellettualmente convinto che l'idolatria delle nazioni vicine fosse giusta. Ma poi «ebbe settecento mogli, principesse e trecento concubine; e le sue mogli sviarono il suo cuore.

' L'attuale e più vero proverbio che una donna cattiva è molto peggio di un uomo cattivo deve la sua forza al fatto che le donne, quando cadono, di regola cadono più in profondità, perché, di regola, cadono da un livello superiore rispetto agli uomini. Ed è quindi che le donne influenzano gli uomini come fanno, a volte in modo palese, più spesso senza che se ne sospetti affatto. E quando questa influenza è usata in modo improprio, i risultati sono proporzionalmente disastrosi. Le mogli di Salomone potevano fare quello che probabilmente nessun uomo nel suo impero avrebbe potuto fare: hanno pervertito il cuore del più saggio degli uomini.

II. E strettamente connesso a questa tentazione ce n'era un altro. Salomone fu vittima di una sorta di falso cosmopolitismo. — La sua vasta gamma di interessi, la sua immensa ricchezza, il suo contatto con uomini di ogni credo e di nessun credo, portarono anche a lui una tentazione che spesso viene a coloro che, per la natura dei loro doveri, vedono molti lati della vita umana. In questi casi la difficoltà sta nell'essere giusti, giusti, generosi nei confronti delle convinzioni altrui, senza compromettere ciò che noi stessi sappiamo essere vero, nel riconoscere ciò che è vero in credi che tuttavia sono in gran parte falsi, senza chiudere gli occhi davanti alla loro sostanziale falsità. La simpatia di Salomone per ogni forma di pensiero e di vita umana sarebbe probabilmente andata di pari passo con la sua ansia di promuovere e sviluppare il commercio del suo paese.

III. E, in terzo luogo, naturalmente deve esserci stato un qualche subdolo, qualche male invitto nella natura di Salomone che lo ha portato a simpatizzare con il torto così raccomandatogli dall'esterno. ‑ Nessuna influenza esterna può davvero dominare la rettitudine di una volontà rigenerata. Se prevalgono le attrazioni oi terrori esteriori è a causa di qualche debolezza o marciume interiore. Come dice san Giacomo, quando resiste alla supplica che le tentazioni possono vincere la debolezza umana, quando un uomo è tentato, ognuno è portato via dalle proprie concupiscenze e adescato.

Ma la storia di questa crescente simpatia per ciò che è sbagliato, del suo graduale, invisibile sviluppo fino al punto in cui trionfa in qualche atto esteriore, questo è un terribile segreto aperto solo all'occhio che tutto vede nella sua completezza, sebbene in parte rintracciabile da tutti noi anche se guardiamo nelle camere del nostro cuore.

IV. Né Salomone fu assicurato contro il fallimento dalla sua precedente sincerità. — Come è vero per tutti noi che finché c'è vita c'è speranza, così non è meno vero che finché c'è speranza c'è più o meno pericolo. Nessun uomo qui può essere reso meccanicamente sicuro del paradiso. Non esiste sulla terra una cosa come la grazia indefettibile. Se lo stesso san Paolo potesse temere che, dopo aver predicato ad altri, egli stesso fosse un naufrago, il quale presumerà che il sentimento fiducioso, la sicurezza o qualsiasi altra cosa del genere gli dia un certificato assoluto di eventuale trionfo ? Dio, senza dubbio, dalla sua parte, è fedele, per quanto lo riguarda.

Nessuno può strappargli un'anima dalla mano. 'Chi ci separerà dall'amore di Cristo?' Certamente possiamo dire, con l'Apostolo, nulla di esterno a noi; né tribolazione, né angoscia, né persecuzione, né pericolo, né spada. Ma poi, ciò che nulla può fare esteriormente, noi, ciascuno di noi per se stesso, lo possiamo sicuramente fare. "Il santo dai capelli grigi potrebbe finalmente cadere." La fortezza che nessun nemico può scalare può essere tradita dal suo difensore.

Dio non ci obbliga a servirlo donandoci la sua grazia. I suoi doni, in altre parole, non ci riducono al livello delle macchine: semplicemente ci permettono di sfruttare al meglio quella libertà che è l'attributo più nobile della nostra virilità. Non c'è motivo di mettere in dubbio la sincerità di Salomone nei suoi primi anni di vita perché nei suoi ultimi giorni si staccò da Dio per seguire sentieri di sua invenzione.

Illustrazioni

(1) 'Mentre gli anni passano e la fine si avvicina, il corso dell'anima non è affatto sempre verso l'alto e in avanti. È, potrei quasi dire, altrettanto spesso verso il basso e all'indietro. Giuda era un uomo più anziano quando tradì nostro Signore rispetto a quando divenne discepolo. Dema era più vecchio quando, per amore di questo mondo presente, partì per Tessalonica, di quando si unì per la prima volta a San Paolo. Gli uomini pensano che invecchiando diventino sempre più lungimiranti e più sensibili, che si liberino solo del falso entusiasmo, delle allucinazioni fuorvianti, che assalgono un giovane, che conservano il loro antico interesse per il bene e per la verità , solo che ora è temperato dalla riflessione e dall'esperienza.

Può essere in molti casi. In molti casi non è così. Ciò che accade davvero troppo spesso è che la coscienza diventa meno sensibile, il cuore meno tenero, il senso della verità meno rapido e apprensivo».

(2) 'Keble scrive:-

Il santo dai capelli grigi può alla fine fallire,

La guida più sicura che un vagabondo si dimostri;

La morte ci lega solo velocemente

Alla spiaggia luminosa dell'amore.

Molti che hanno cominciato bene e per un certo tempo hanno mantenuto la promessa che hanno fatto, prima di aver terminato il loro corso, hanno tristemente rifiutato. Hanno subito influenze che sono state molto dannose e che hanno tolto loro la freschezza, il lustro e il potere delle loro migliori qualità.'