Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Re 12:28
UNA RELIGIONE FACILE
"È troppo per te salire a Gerusalemme."
Queste furono le parole di Geroboamo, al cui nome è allegato il terribile racconto: "Colui che fece peccare Israele". Senza dubbio il suo progetto come pezzo di politica appariva ammirevole; nulla sembrava più fatale per il suo nuovo stato che il fatto che il popolo salisse a Gerusalemme e prestasse la sua fedeltà a Roboamo, re di Giuda. Ma in verità questa politica ha portato al fallimento e al disastro. E chi può essere sorpreso dal risultato?
Questo è un appello rivolto al senso di agio e agio della gente. Questi lunghi pellegrinaggi erano gravosi, e perciò fu detto: "È troppo per te salire a Gerusalemme". Cosa c'è, allora, che non puoi avere qui? Eppure per noi c'è Gerusalemme qui sulla terra, dove l'anima può essere portata alla vera unione con Dio; c'è ancora un luogo dove Dio verrà all'anima se solo l'anima verrà a Dio; e c'è ancora il tentatore, che dice che è troppo per te salire a Gerusalemme.
E così avviene che i mezzi con cui abbiamo ottenuto la pace vengono messi da parte, o cambiati, o modificati: lo studio della nostra Bibbia, la preghiera, la Santa Comunione.
I. Lo studio della nostra Bibbia. -Oh! è troppo salire a Gerusalemme. La Bibbia è difficile da leggere e capire. «È troppo difficile per te », dice il tentatore, «far tue le pagine. Non hai il tempo libero, la capacità mentale.' Così può essere, e la stessa parola "studente della Bibbia" sembra una parola antiquata, e i libri che toccano leggermente l'argomento vengono sostituiti.
Questo è lo studio teologico dei molti al giorno d'oggi. È troppo per te salire a Gerusalemme. Oh! come si può trovare così la vera pace? Oh! come possono le anime degli uomini toccare quelle di Geova? I pozzi di salvezza da cui possiamo attingere tutto ciò di cui abbiamo bisogno sono trascurati, perché è duro attingere lo stesso, e dai ruscelli possiamo lambire con le nostre mani mentre ci fermiamo nel nostro viaggio.
II. È troppo salire a Gerusalemme in spirito di preghiera. —Sei così occupato, così stanco, che non puoi dedicare molto tempo alla preghiera. Solo una breve forma che affidi alla memoria. "Così va bene", dice il tentatore; e la preghiera del Signore e la nostra breve petizione per ciò che vogliamo è tutto ciò che alcuni offrono. Oh! come adempiamo al comando "Pregate incessantemente"? Anime che devono morire se non sono unite a Dio, come può essere così sostenuta la vera unione? È troppo per te salire a Gerusalemme e raggiungere la pace che viene dall'unione con Dio davanti al propiziatorio. Se il lavoro è così duro e così urgente che non abbiamo tempo per pregare, allora il grande Dio ci ha dato un lavoro da fare che ci annienterà. Può essere? Anzi.
III. E alla Santa Comunione. —Non è vero che centinaia stanno lontano da questa Gerusalemme? Ti richiede troppo; se diventi un comunicante, tutta la tua vita deve essere cambiata. Così, sebbene i molti sentano il sermone predicato, solo pochi si avvicinano all'altare. È troppo per gli altri andare a Gerusalemme.
Sappiamo che è così; lo vediamo intorno a noi. Ma i molti escono di nuovo nelle nostre strade rumorose, nelle loro case confortevoli, dove i volti amorevoli li accolgono, nella società, con la sua vita piacevole e la sua facile meta, e lo spirituale svanisce e il presente magistrale risorge, e i cuori toccati con un desiderio di raggiungere la vera Gerusalemme, i cuori che sentivano che valeva la pena vivere, e Oh! per cui vale la pena morire, ascolta ancora una volta la voce del testo: "È troppo per te salire a Gerusalemme".
Fratelli, la città d'oro è una realtà su tutte quelle forze mondane che premono così fortemente su di noi e regneranno su tutto. Stiamo vivendo, ma stiamo morendo; ed ora tocca a noi acquisire una tale comprensione di ciò che costituisce il nostro futuro e il giorno della presenza di Dio e la nuova Gerusalemme.
Il canonico Kelly.
Illustrazioni
(1) 'Così il servizio di Dio divenne una questione di convenienza personale e godimento sociale, piuttosto che un obbligo religioso e un privilegio spirituale; e non passò molto tempo prima che il santuario di Dan, il più lontano da Gerusalemme e da tutte le sue venerate associazioni, diventasse il luogo di villeggiatura alla moda della moltitudine.
Certo, tutto questo ha eliminato il grande altare e il suo sacrificio per il peccato, con la conca al suo fianco, e la necessità di “rinnovarsi mediante lo Spirito Santo” per entrare al servizio di Dio. Ignorava ogni bisogno del “pane” e della “luce” e dell' “intercessione”, insegnati dalle mense dei pani di presentazione e dai candelabri e dall'altare dell'incenso; e non aveva posto per un'arca, nella quale era custodita la legge, e che era coperta da un propiziatorio, e dalla quale si otteneva il perdono perché era stata fatta l'espiazione. Nessuna di queste cose era necessaria nella nuova teologia di Geroboamo».
(2) 'Il Geroboamo non morì con Geroboamo. Per più di duecento anni dopo che il suo creatore fu sepolto, fu allevato da ciascuno dei suoi successori, e essenzialmente lo stesso epitaffio del suo apparteneva giustamente sulla lapide di ciascuno. È un seme che prende molto bene il suolo della natura umana in tutte le età e tra tutte le persone. Sta nascendo anche ai nostri giorni e la sua bellezza è molto ammirata. Lo stesso tipo di uomini intellettuali, mondani, ma religiosi, sono impegnati a spargere il seme sempre più ampiamente».
(SECONDO SCHEMA)
I. Gerusalemme non sarà più il centro di culto delle Dieci Tribù, ma sacrificheranno presso i santuari di due vitelli d'oro, posti in posizioni convenienti, in modo da facilitare la religione e risparmiare alla gente la fatica di un viaggio. — Così a poco a poco si estinguerà il pericolo del loro desiderio di ricongiungersi con Giuda e Beniamino. Tale era l'intelligente politica di Geroboamo. Avendo vissuto in Egitto, conobbe il culto di Apis, il sacro Toro di Menfi.
La festa di dedicazione del vitello d'oro a Betel doveva essere un giorno letterario nella vita dell'usurpatore e avrebbe creato un entusiasmo per il nuovo re - così si pensava invano - che avrebbe reso sicuro il suo trono.
II. Nulla deve essere trascurato che possa rendere il rito degno dell'occasione. —È la grande inaugurazione della nuova religione; è il giorno culminante dell'idolatria; è l'insediamento di una nuova Chiesa, oltre ad essere una celebrazione politica. È il coronamento delle speranze dell'avventuriero, nonché una precauzione per la sicurezza della sua corona. È il culmine dei suoi piani e la realizzazione dei suoi sogni precedenti.
Immagina i sentimenti di Geroboamo la mattina del giorno. Non si direbbe una cosa del genere? 'Finalmente afferro il successo. Dopo oggi non ci saranno più esitazioni nei miei seguaci. Ho fornito nuovi dei per la folla; Ho nominato nuovo clero di basso tipo che sarà completamente sotto il mio controllo; Ho alterato le date delle feste, in modo da rompere del tutto con il passato; Mi sono affermato come capo della Chiesa e dello Stato; guarda in me l'unione del re e dell'arcivescovo.
«Allora con quanta saggezza ho scelto Betel come scena dell'odierna funzione. Ha intorno un'atmosfera sacra. Respira religione. Qui Abramo costruì un altare nei tempi antichi; qui Giacobbe ebbe la visione della scala e degli angeli; qui Samuele veniva ogni anno ad offrire sacrifici; qui visse Debora, che diede la libertà al suo popolo oppresso. Così che memorie storiche e religiose si addensano intorno a Beth-el; anzi, il nome stesso - la Casa di Dio - sembra sancirla come centro di culto religioso.
Il servizio sarà una sorta di compensazione alla dedicazione del Tempio di Salomone; e tutto andrà bene.' Tali potrebbero essere state le riflessioni di Geroboamo, mentre si vestiva con abiti reali e sacerdotali, pronto per la grande cerimonia.
III. Fai attenzione a una religione che fa appello al tuo amore per l'agio. — Geroboamo sapeva cosa stava facendo quando disse: 'È troppo per te salire a Gerusalemme'. Il vitello d'oro è accessibile e ti farà risparmiare fatica e spese. Agli uomini piace la religione facile e che è gentile con i loro vizi. Non è troppo andare in treno al teatro, al ballo, alla partita di cricket, alla partita di calcio o ai campi da golf, ma camminare per un quarto di miglio fino alla chiesa è "troppo per te".
' Molto spesso anche quando gli uomini si arricchiscono imparano il culto del vitello d'oro. Un reddito di £ 200 frequenta la chiesa, ma un reddito di £ 2000 rimane lontano. Gli uomini hanno bisogno dell'aiuto di Dio finché non diventano ricchi e poi si sentono indipendenti da Lui. Il libretto della banca e le azioni ei titoli del giornale sono più studiati della Bibbia; e la casa estiva nel giardino è il santuario di un piccolo e tranquillo culto di Mammona mentre la moglie ei figli "sono saliti a Gerusalemme". Londra si inchina al vitello d'oro e osserva con attenzione il rituale del fare soldi.
Rev. CH Grundy.