1 Re 18:26

CRISTIANI ISTRUITI DAI SACERDOTI DI BAAL

«E presero il giovenco che era stato dato loro, lo vestirono e dalla mattina fino a mezzogiorno invocarono il nome di Baal, dicendo: O Baal, portaci. Ma non c'era voce, né alcuna che rispondesse. E saltarono sull'altare che era stato fatto.'

1 Re 18:26

La condotta dei sacerdoti di Baal è per molti aspetti ben adatta a svergognare i discepoli di Cristo.

I. Notare, in primo luogo, il loro zelo. — Erano disposti a soffrire ea tagliarsi con coltelli e bisturi finché il sangue non sgorgava. Lo zelo e la devozione con cui gli idolatri agiranno sui loro errori dovrebbero farci arrossire per la tiepidezza e la codardia che spesso dimostriamo nell'agire sulle nostre verità. Gli uomini che hanno agito allegramente secondo i precetti di una religione sanguinaria si confrontano con quelli tra noi che non si sottomettono ai precetti di una mite.

II. Notate come i sacerdoti idolatri perseverarono, nonostante l'acuto ridicolo di Elia. ‑ In materia di religione non c'è nulla che gli uomini trovino tanto difficile da sopportare quanto il ridicolo. Non si può mai dire che i sacerdoti di Baal avessero motivi migliori per essere fedeli nella loro adesione al loro idolo rispetto ai servi di Dio per la fiducia nella Sua potenza e protezione. Possono essere allevati come testimoni contro di noi alla fine se mostriamo mancanza di zelo o di coraggio.

III. Questi sacerdoti ci forniscono un'altra lezione con la loro insistenza. — Hanno insistito nella preghiera, anche se nessuna risposta è stata concessa. Il silenzio della loro divinità sembra essere stato con loro nient'altro che motivo di maggiore insistenza; erano tanto più seri perché non avevano ancora ottenuto risposta. Così sembrano aver tenuto fermo il principio che l'immutabilità divina non è un argomento contro, ma per la possibile utilità della preghiera importuna.

Dobbiamo portare la supremazia del nostro Dio alla prova alla quale gli idolatri erano pronti a sottoporre quella di Baal. 'Il Dio che risponde con il fuoco, sia Dio.' Ci sono quelli tra noi che hanno altri dèi oltre a Geova. Ma possono rispondere con il fuoco? È la promessa, la caratteristica, della dispensazione dello Spirito. Chiedi e riceverai.

Canon Melville.

Illustrazioni

(1) 'Non c'è niente che gli uomini trovino così difficile da sopportare come il ridicolo. Possono sfidare un cipiglio, ma essere piuttosto scoraggiati da una risata; e un sogghigno li atterrirà, quando non si sarebbero sottratti a una spada. Quando trattiamo con fedeltà i giovani, e poniamo loro onestamente davanti alle difficoltà che dovranno incontrare, se si separano dal mondo e si dedicano ai doveri della religione, poniamo sempre l'accento principale sul ridicolo che devono aspettarsi di eccitare, chiedendo loro di esaminare, prima di prendere la loro decisione, se sono pronti a essere considerati “stolti per amore di Cristo.

Ed è soprattutto perché questo punto è esaminato in modo imperfetto, e la decisione è stata presa prematuramente, che abbiamo tanti casi di caduta tra i giovani, quelli che hanno cominciato a sembrare tutto bene, e con buona promessa di perseveranza, recidive, dopo un po', nelle abitudini e nelle associazioni che avevano deciso di abbandonare. Scoprirai che, nella maggior parte dei casi, l'errore è da ricondurre al potere del ridicolo».

(2) 'Non si alzeranno gli stessi pagani contro di noi nel giudizio, e ci condanneranno, se si infliggeranno atroci tormenti, e logoreranno il corpo con esazioni incessanti, solo perché si trovano così diretti da una favolosa teologia; mentre noi, con tutti i vantaggi di una piena rivelazione, risentiamo di quei sacrifici che devono essere mille volte compensati, e ci liberiamo di quei vincoli che, dopo tutto, ci renderebbero padroni di noi stessi?'