Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Samuele 31:8
UNA FINE TRAGICA
'Saul... caduto sul monte Gilboa.'
Nella fine ignominiosa di Saulo vediamo il giusto giudizio di Dio sulla sua volontaria durezza di cuore. Tuttavia la sua memoria non doveva essere lasciata in completa disgrazia, e fu vendicata da coloro che aveva liberato prima di respingere Dio, che giustamente e coraggiosamente protestarono contro l'ingiustificabile e barbara vendetta dei suoi nemici. Quali sono alcune delle lezioni più ovvie dalla terribile fine di una vita così piena di promesse e di possibilità come quella di Saul?
I. Impara a valutare giustamente il valore delle virtù naturali. — Le buone qualità di Saul non devono essere ignorate. Era coraggioso, affettuoso e di cuore aperto, così che Davide nella sua elegia si lamentava sia di lui che di Gionatan, come se fossero 'amabili e piacevoli nelle loro vite'. Ma Saul non avrebbe riconosciuto le pretese di Dio: si rifiutò di riconoscere di essere viceré e che Geova era il re; non avrebbe sacrificato la propria volontà; e la nostra lezione mostra cosa ne è venuto fuori. Non ce ne sono nelle nostre classi? popolare, amabile e geniale, che rifiutano di riconoscere Dio come loro Signore, né ascoltando la Sua parola né pregando per la Sua misericordia e aiuto?
II. Impara l'insufficienza delle circostanze per trattenerti dal peccato. —Dio diede a Saul un Samuele per insegnargli; un Jonathan per incoraggiarlo nel giusto; un David per ricordargli Dio con l'arpa e il canto. Eppure tutte queste corde di seta che avrebbero potuto trattenerlo a cose migliori furono spezzate. Alcuni giovani ora sono frenati dall'autorità scolastica, dall'amore per la reputazione, dagli amici cristiani; ma se si affidano a questi invece di affidarsi a Dio, la rovina spirituale arriverà sicuramente.
III. Impara a usare correttamente le crisi ricorrenti della vita. —Saul ebbe un processo equo. — Fu spesso avvertito. Ha avuto diverse opportunità distinte che gli sono state date di rivolgersi a Dio. Eppure si lasciò sfuggire tutte queste opportunità, e alla fine era troppo tardi. Tacevano le voci che una volta lo supplicavano. Lo Spirito di Dio aveva cessato di lottare. 'Oggi, se ascolterete la Sua voce, non indurite il vostro cuore.'
IV. Impara che anche se la minaccia di punizione è ritardata, alla fine arriva sicuramente. —Trascorsero anni dopo che Samuele disse a Saul di aver perso il regno. Potrebbe aver cominciato a dubitarne, ma la minaccia si è avverata. Non solo in questo mondo, ma nel mondo a venire, la mano di Dio può raggiungerci e il peccato non perdonato e non pentito riceverà la sua giusta ricompensa come ricompensa.
Illustrazioni
(1) 'Non esiste una prova delle realtà della vita come notare ciò che fa ricordare alle persone un uomo con gratitudine dopo che se ne è andato. Una volta Saul era stato orgoglioso della sua statura gigantesca, ma ora nessuno disse: "Che peccato che un uomo così bello e regale abbia tali umiliazioni accumulate su di lui". Il suo ufficio, le sue vittorie, le sue ricchezze furono tutte dimenticate; ma l'unica cosa che ha lasciato un ricordo fragrante è stato il suo disinteressato soccorso degli uomini di Jabesh-Gilead dagli Ammoniti, proprio all'inizio del suo regno. I veri beni della nostra vita sono le azioni utili, gentili e coraggiose a favore degli altri che ci costano qualcosa.'
(2) 'La lezione, sia della malinconica fine di Saul che di questo brillante incidente, è la stessa. "Maledizione, come i polli", dice il vecchio proverbio, "torna al pettine". Una cattiva semina deve avere una cattiva raccolta. Ma così anche le buone azioni producono i pacifici frutti della giustizia. Niente è perduto. Ecco la legge in base alla quale ora stiamo vivendo. “Dio renderà a ciascuno secondo le sue opere”. Saul fece solo una cosa vistosamente generosa. Era l'unico fiore che era stato piantato sulla sua tomba».
(3) 'Com'è terribile che il peccato sia ricaduto sugli altri. Non c'è in tutta la Bibbia un versetto più impressionante di questo: "Così Saul morì e i suoi tre figli, e il suo scudiero, e tutti i suoi uomini, lo stesso giorno insieme". Per pesante compattezza questo verso sta quasi da solo. È una legge nel governo morale che si ascolta in tre "e" successive. Nessun uomo pecca contro se stesso. Jonathan deve morire per Saul.
La stessa cosa sta accadendo a tutti noi ora. Gli innocenti stanno soffrendo per i colpevoli. Israele ha anche illustrato la legge in questo momento. Questi uomini caduti su Ghilboa furono pochi di loro personalmente responsabili della scelta di un re. Tuttavia, la sconfitta di questo giorno e la morte del monarca che avrebbero avuto i loro padri, hanno entrambi ricordato la parola di Dio a Samuele: "Non hanno respinto te, ma hanno respinto me, affinché io non regni su di loro.
Dov'è quel passo di montagna in cui le pietre giacciono così delicatamente in bilico sui fianchi delle colline che anche un guerriero sferragliante o uno squillo di tromba a volte basta a farle cadere tuonando? Percorriamo con cautela il sentiero della vita, o potrebbero iniziare conseguenze che ricadranno con forza fatale su coloro che ci seguono.'
(4) 'Saul era uno dei re scelti perché sono più alti dei loro simili in pollici, non perché sono più grandi dei loro simili nell'anima. Fino all'ultimo fu coerente a questo basso ideale di religione e di carattere. «Sfodera la tua spada», disse al suo scudiero, «e trafiggimi con essa, perché non vengano questi incirconcisi a insultarmi». Ma cosa sarebbe successo se il suo corpo fosse stato alla mercé di un nemico brutale? Il suo cuore, la sua vita, la sua anima, questi furono del primo momento.
Molti de' martiri furono insultati dopo la loro morte; cosa importava? La vera religione si preoccupa poco di ciò che accade del corpo finché la natura immortale è al sicuro nella custodia di Dio. Allora Saul, caduto su Ghilboa, raccolse ciò che aveva seminato. Ha seminato nella carne; ha raccolto la corruzione. Il salario del peccato è sempre la morte».
(5) 'Così si chiuse la triste carriera di Saulo, una delle storie più pietose di tutta la storia. Pochi uomini sono stati dotati più finemente di questo primo re dell'antico Israele. Era bello e forte, molto coraggioso, pieno di risorse; aveva genio per la leadership: governava e tuttavia era amato; era un uomo di natura semplice, che viveva la vita semplice, e almeno all'inizio era molto umile. Ma c'erano elementi più bassi nella sua natura - gli ingredienti di un temperamento lunatico, geloso e sospettoso - e questi (non schiacciati dalla fiducia in Dio e dalla preghiera) crebbero lentamente in un terribile dominio, finché alla fine sbocciarono il mortale fiore di ribellione alle dolci costrizioni del cielo.
Fu quell'atteggiamento che segnò il destino di Saul. Era quello che cancellava l'azzurro del cielo. Con Dio, sarebbe stato davvero un re. Senza Dio, nonostante tutti i suoi doni, ha fallito. Cercate il Signore mentre può essere trovato, e invocatelo mentre è vicino.'