Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Tessalonicesi 3:12
AMORE CRISTIANO
'Il Signore vi faccia crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri e verso tutti gli uomini, come noi facciamo con voi'.
San Paolo era veramente un uomo di preghiera. Con esso iniziò, continuò e concluse la sua vita cristiana. Di qui questa preghiera per i Tessalonicesi, affinché crescano e abbondino in sante eccellenze, specialmente in quella che è la corona di tutte.
I. La grazia speciale . — Ma che cos'è l'amore? È il diamante tra i gioielli della nostra corazza. «Ora dimora la fede, la speranza, l'amore; e il più grande di questi è l'amore». Quindi l'amore è la felicità più alta e più profonda del credente.
II. Il Datore di questa grazia . ‑ Chi del Trino è? Dean Alford pensa che Dio sia il Padre; altri pensano che Dio sia lo Spirito; ma la generalità dei teologi crede che si faccia riferimento solo a Gesù Cristo, poiché 'il Signore' è il nome con cui Egli è designato in modo speciale in tutto il Nuovo Testamento. Se è così, allora l'Apostolo supplica il Signore Gesù come fonte di ogni grazia e bontà. E Lui è questo. 'In Lui abita corporalmente tutta la pienezza della Deità': non solo per se stesso, ma anche per i suoi redenti.
III. L'allargamento e l'ampiezza dell'amore . ‑ L'amore non si ferma mai. Come la marea, fluirà o rifluirà; ma la sua natura, quando debitamente coltivata, è quella di crescere e abbondare. Se tutti i cristiani eccellessero nel santo amore, il mondo verrebbe presto portato ai piedi di Gesù.
Illustrazione
«I Tessalonicesi non mancavano d'amore quando san Paolo pronunciò questa preghiera in loro favore. Erano in questo senso già un modello Chiesa. Non tarda a riconoscere il fatto: «Riguardo all'amore dei fratelli non avete bisogno che qualcuno vi scriva: poiché voi stessi siete ammaestrati da Dio ad amarvi gli uni gli altri; poiché in verità lo fate verso tutti i fratelli che sono in tutta la Macedonia». Ma l'amore è una cosa buona di cui non si può mai avere troppo.
Fuori dalla Chiesa di Cristo c'è il grande mondo con tutta la sua amarezza e ira, le sue invidie e calunnie, le sue false dichiarazioni e sospetti, la sua malizia e cattiveria. Dentro dovrebbero fiorire le gioie del santo amore. Fuori può regnare l'oscurità dell'odio, ma dentro sia la luce dorata dell'amore. E così l'Apostolo non appena ha riconosciuto l'amore esistente dei cristiani di Tessalonicesi, aggiunge: "Ma noi vi esortiamo, fratelli, ad abbondare sempre di più". '
(SECONDO SCHEMA)
IN AUMENTO E ABBONDANTE
L'amore è prezioso perché viene dal vero uomo. Sgorga dal profondo della sua natura. Non è sempre così con altre grazie che possono essere contraffatte. Molti dei doni che un altro possiede possono abbagliarci con il suo splendore e quasi suscitare la nostra invidia, ma possono dopo tutto essere esercitati dal più indegno.
I. L'amore cristiano è il genitore di altre grazie .
( a ) Genera fiducia .
( b ) Ispira pazienza .
( c ) Stimola il coraggio .
II. L'illimitatezza dell'amore cristiano . — Tutto sopporta, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta. L'amore non fallisce mai.'
( a ) L'amore ' porta tutte le cose ', o meglio 'ricopre tutte le cose', perché questo è il significato della parola originale. Con il manto dell'amore nascondiamo i peccati dei nostri simili.
( b ) E l'amore ' crede ogni cosa '. Siamo inclini a credere troppo facilmente al peggio dei nostri simili. Uno è accusato di essere vero e gli diamo il merito. Le voci giungono alle nostre orecchie e noi ci crediamo senza investigare. Li trasmettiamo gli uni agli altri come se fossero la verità, invece di sospettare che siano la valuta base della menzogna. Non è questo l'atto d'amore, credere al peggio dei nostri fratelli cristiani. L'amore crede il meglio di un altro, piuttosto che il peggio.
( c ) Anche l'Amore " spera ogni cosa ". Quando non può più credere, spera - spera che vengano alla luce nuovi fatti che spiegheranno le cose - spera che in fondo si possa essere stati male informati - spera che le motivazioni di un uomo siano le migliori anche quando i suoi errori sono i peggiori; e quando non c'è posto per altra speranza, l'amore spera almeno che l'offensore veda un giorno la sua colpa e ritorni sui suoi passi.
( d ) E l'amore ' sopporta ogni cosa '. Possiede forza, resistenza e vitalità meravigliose. La controversia non può ucciderlo, poiché consente agli uomini di 'dire la verità nell'amore'.
Illustrazioni
(1) 'L'uccello indifeso che svolazza con piume irte sopra il suo nido, e becca ferocemente la mano che vorrebbe derubarla della sua prole, ci racconta dell'amore convertito in coraggio. Si narra che dovunque apparisse Napoleone ispirasse le sue truppe con intensa devozione. Nella battaglia di Waterloo un soldato francese nei ranghi, il cui braccio era stato frantumato da una palla di cannone, fu visto strapparlo con l'altra mano e lanciarlo in aria, gridando: "Viva l'imperatore!" L'amore ancora una volta aveva ispirato coraggio».
(2) 'Gilmour, della Mongolia, era stato coinvolto in una accesa controversia con i missionari, eppure era in grado di guardarli indietro con un sorriso felice mentre lasciava la stanza, e dire: "Fratelli miei, vi amo tutti stesso." Le lesioni personali non possono uccidere l'amore. È molto più facile perdonare chi ci ha offeso che perdonare chi abbiamo offeso. Si diceva dell'arcivescovo Cranmer: "Se vuoi fare di quell'uomo tuo amico, vai a fargli un danno". Com'è nobile una copia dell'amore che gridava: “Padre, perdona loro; non sanno quello che fanno'! Quell'amore sopra ogni altro era in grado di "sopportare ogni cosa". '