Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Tessalonicesi 4:1
'PER PIACERE A DIO'
"Per piacere a Dio."
Un'espressione veramente umana e familiare è questa! In tale linguaggio la Scrittura fa appello ai sentimenti comuni della nostra natura umana. A volte è considerato dispregiativo nei confronti dell'Essere Divino che i pensieri e le emozioni della nostra natura umana dovrebbero essere attribuiti a Lui. Ma Dio ha fatto l'uomo a sua immagine, e in una certa misura possiamo ragionare dall'umano al divino.
I. La condiscendenza e la grazia di Dio . — Bisogna tenere a mente che Dio ha diritto al nostro servizio e alla nostra obbedienza. Se si degna di rappresentarsi compiaciuto quando gli viene offerto ciò che gli è dovuto, questa è una rappresentazione attraente del suo amore e della sua gentilezza per la quale non possiamo essere sufficientemente grati.
II. Lo standard dell'eccellenza e della virtù cristiane . ‑ Uno studioso sente spesso quanto sia davvero difficile compiacere il suo maestro. Lo standard del precettore è così elevato rispetto a quello del discepolo, che si ha la sensazione che ci sia spazio per lo studio, per l'aspirazione, per lo sforzo, per il progresso. L'uomo devoto sente che piacere a Dio è qualcosa di molto al di là e al di sopra di lui. Servire Dio, obbedire a Dio, è compiacere Dio.
Cercare di compiacere l'uomo è uno scopo inferiore e indegno, uno scopo che spesso può sviare, poiché l'uomo non è che uomo. Ma lo spirito e la condotta che piaceranno a Dio sono in sommo grado ammirevoli e, in verità, moralmente perfetti.
III. Il motivo della condotta cristiana . ‑ A volte è difficile per ognuno di noi fare ciò che è giusto per senso del dovere. Non siamo chiamati ad agire semplicemente per quel motivo. Non siamo semplicemente servitori; siamo figli. Ricordando quanto dobbiamo al nostro Signore e Salvatore, possiamo fare altro che desiderare di piacergli?
Illustrazione
«Se volessimo riassumere la religione in una frase, potremmo dire che essa consiste in un proposito stabilito e deliberato di piacere a Dio. I sostenitori di ogni religione accetteranno questo resoconto di ciò a cui mirano realmente nei loro sforzi religiosi. Nell'Antico Testamento c'è un passaggio che rappresenta Balak che viene dal profeta Balaam con questa domanda: “Con che cosa verrò davanti al Signore e mi inchinerò davanti all'Alto Dio? Verrò davanti a lui con olocausti, con vitelli di un anno? Il Signore si compiacerà di migliaia di montoni o di diecimila fiumi d'olio? Darò il mio primogenito per le mie trasgressioni, il frutto del mio corpo per il peccato della mia anima?». Ora, quella sembra ai nostri occhi una concezione molto strana e ripugnante della religione che queste domande deducono.
In verità è enunciata l'idea corrente degli adoratori pagani, ed essi accettano l'idea di Dio che il paganesimo offriva ai suoi devoti. Il Profeta risponde alle domande dando per scontata questa visione della religione come consistente essenzialmente nel piacere a Dio; ma indica una fonte di informazioni molto diversa su come l'uomo può piacere a Dio. Non nel temperamento e nella crudeltà dei monarchi si trovava il tipo di culto che Gli sarebbe stato gradito: c'era un articolo di guida più degno e più vicino che ogni uomo poteva consultare e che nessuno doveva fraintendere.
“Egli ti ha mostrato, o uomo, ciò che è buono; e che cosa richiede il Signore da te, se non di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con il tuo Dio». Non le cose che ti colpiscono di più nella vita pubblica del mondo, ma piuttosto quelle che devono suscitare la venerazione della tua stessa natura superiore. Queste parole del Profeta devono essere la tua guida, quando cerchi di formarti un'opinione sull'Anima e sul Carattere di Dio, e per determinare il tipo di adorazione a Lui accettabile. Non senza di te, ma dentro di te è il testimone Divino.'