Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Timoteo 1:11
IL GLORIOSO VANGELO
'Il glorioso vangelo (il vangelo della gloria RV) del benedetto Dio.'
C'era chi a Efeso sosteneva che la libertà del Vangelo li liberava dagli obblighi della legge morale. San Paolo, chiamato in Europa, pregò Timoteo di rimanere ancora in Asia Minore e di convincerli che il disegno stesso del Vangelo era la carità di un cuore puro, una buona coscienza e una fede non finta. Lungi dall'abolire la legge morale dal vangelo della nostra salvezza, ogni pretesa di santità, sulla quale quella legge insiste, è, sostiene l'Apostolo, nella più vera armonia e secondo «il vangelo della gloria di Dio benedetto che, ' con profonda gratitudine e riverenza, aggiunge, 'mi è stato affidato.'
I. 'Il Dio benedetto .—Questo nome straordinario del Triuno Jehovah, di cui siamo e che serviamo, 'il Dio benedetto', richiede la nostra meditazione premurosa e orante. La parola "beato" non significa qui principalmente colui che riceve lode e benedizione, ma porta il suo significato ordinario di felice, felice, beato. L'accoglienza della lode e dell'adorazione deve, possiamo concepire umilmente, far parte della beatitudine di Dio, e si può dire che parlare alla maniera degli uomini accresca tale beatitudine.
Ma il termine in sé significa semplicemente felice. Questo appare dal suo uso altrove nel Nuovo Testamento. Si verifica cinquanta volte; ma solo qui, e nel versetto quindicesimo del capitolo sesto di questa lettera, dove si legge del Beato e unico Potentato, è la parola usata da Dio. In tutti gli altri quarantotto casi descrive l'uomo beato o felice, come nelle nove beatitudini del Discorso della Montagna, o nelle sette beatitudini dell'Apocalisse.
Questo uso è sufficiente per stabilirne il significato qui. Il Dio benedetto significa Dio che gode della suprema felicità e della gioia infinita. Non possiamo, infatti, afferrare o persino contemplare questa gloria piena di orbite della gioia di Dio. Ci abbaglia. È la luce alla quale nessun uomo può avvicinarsi. Ma possiamo meditarlo riverentemente frammento per frammento, possiamo umilmente tracciarne un riflesso spezzato in noi stessi; e poi, poiché siamo fatti a immagine e somiglianza di Dio, dobbiamo confessare che ha la testimonianza in sé, è autoevidente; sì, è una necessità divina.
II. Il vangelo della gloria di Dio benedetto . ‑ L'Apostolo non parla solo del vangelo di Dio benedetto, ma anche del vangelo della gloria di Dio benedetto. Questo è di più, molto di più. La gloria è la manifestazione dell'eccellenza. Possiamo prendere questa come una chiave sicura per interpretare la parola 'gloria' nelle Scritture. Essendo la felicità dell'Altissimo Dio, come abbiamo visto così grande, questa gioia eccellente deve aver bisogno di essere rovesciata.
Lo vediamo nel firmamento della Sua potenza; i cieli annunziano la gloria di Dio. Lo vediamo nella terra di sotto: la terra è piena della bontà del Signore. Né ci meravigliamo che quando creò i cieli e la terra, le stelle del mattino cantarono insieme e tutti i figli di Dio gridarono di gioia. Breve, infatti, fu quell'alba senza nuvole della storia dell'uomo. Il peccato è entrato nel mondo e con il peccato la morte.
La terra era come il giardino dell'Eden davanti a loro, e dietro di loro un deserto desolato. Ed ora una densa nube si era tirata tra la creatura e il suo Creatore addolorato e offeso. Ma le tenebre dovrebbero vincere la luce? L'inferno dovrebbe confondere il paradiso? Le astuzie del Diavolo dovrebbero vanificare i disegni di Dio? Anzi, leggiamo tranquillamente tra noi stessi, soppesando ogni sillaba, poiché in esse è avvolto il destino della creazione, le parole del discepolo amato che aveva bevuto fino in fondo allo spirito del suo Maestro.
'Per questo scopo si è manifestato il Figlio di Dio per distruggere le opere del diavolo.' E il vangelo della gloria di Dio benedetto si svela davanti a noi nei suoi grandi e luminosi contorni.
(a) Una volta afferrata l'estrema preziosità e perfezione di questa salvezza di Dio, e non ti stupirai che San Paolo altrove scriva: 'Anche se noi o un angelo dal cielo vi predicasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo annunziato , sia maledetto' ( Galati 1:8 ).
(b) Ricordiamo che il vangelo della gloria di Dio benedetto è una cosa troppo maestosa per essere caricata con catene forgiate su qualsiasi incudine umana. Disprezza la piccolezza della partigianeria.
Perché l'amore di Dio è più ampio
Che le misure della mente dell'uomo.
Anzi, questo vangelo ha vivificato e vivifica, ha fecondato e fruttifica molte altre chiese della cristianità oltre la nostra. È il dono di Dio all'uomo. È nato dal cielo e libero come l'aria che respiriamo. Il loro peccato, che lo restringerebbe, è solo inferiore al loro che lo deprava.
—Vescovo EH Bickersteth.
Illustrazione
'Il Vangelo si dichiara la più grande risposta di Dio al più grande bisogno dell'uomo. Il Vangelo non pretende di essere una risposta tra tante. Afferma di essere l'unica risposta che Dio dà al problema del peccato e all'agonia del dolore. Il Vangelo non parla con tono esitante, diffidente. Non si pone in un atteggiamento di scusa. Non chiede di essere ascoltato sulla sofferenza e di essere giudicato da qualche legge critica modificata. Si staglia chiaro alla luce del giorno. Dice, in un linguaggio personale: "Se qualcuno ha sete, venga a me e beva". '
(SECONDO SCHEMA)
PERCHE' "GLORIOSO"?
Perché fu quel san Paolo, che fece più di ogni altro uomo che sia mai vissuto per far conoscere questo vangelo nel mondo, perché lo chiamò vangelo glorioso? C'erano molte ragioni.
I. A causa della sua antichità . — Egli guardò in basso attraverso il lungo panorama delle ere passate e vide come questo vangelo del Dio benedetto era nella mente di Dio dall'eternità.
II. Perché era immutabile . Tutto il resto in noi cambia. I sentimenti sono transitori, anche i credi sono talvolta manomessi, le dottrine sono alterate, lo standard della moralità cambia secondo le esigenze dell'epoca, ma la vita di Gesù è la stessa, immutabile.
III. Per i trionfi che aveva già ottenuto nel mondo , nella Chiesa, nei cuori degli uomini, ebrei e gentili, e cristiani. Guarda il piccolo gruppo di uomini mentre avanzano verso quella che sembra una speranza vana. La loro bandiera è la Croce, il loro grido di battaglia è il Vangelo glorioso. Ma ovunque vadano i cuori duri si addolciscono, e le coscienze si pungono, e gli idoli vacillano e cadono, e anche la Roma imperiale è costretta a riconoscere la potenza del glorioso vangelo.
IV. Perché sapeva per propria esperienza che il vangelo di Dio benedetto dice agli uomini proprio quello che hanno bisogno di sapere. È a questo riguardo che la religione di Cristo sta una spanna sopra ogni altra religione che il mondo abbia mai visto.
Vescovo CJ Ridgeway.
(TERZO SCHEMA)
SOMIGLIANZA A DIO
"Il glorioso vangelo del benedetto Dio", o, come le parole potrebbero essere tradotte più felicemente, "il glorioso vangelo del felice Dio". È in quella parola "felice" che trovo il mio messaggio.
Ma verrà il pensiero: va benissimo per te parlare di un Dio felice, va benissimo che Dio sia felice. Dio è al di sopra delle inondazioni, ma io sono quaggiù tra le onde. Ah, ma è tutto? Dio non poteva sopportare di vedere l'uomo infelice quaggiù sotto le nuvole, e così nell'Incarnazione il Dio felice discende e si fa Uomo, e viene a rendere felice l'uomo, scende a riparare ciò che l'uomo ha guastato. Questo è il glorioso vangelo del Dio felice.
Sarò audacemente semplice e darò tre brevi regole:
I. Sii felice . — È simile a Dio essere felice. È tanto un dovere (e molto più difficile) essere felici quanto essere onesti; sii felice del tuo passato, non lasciare che il passato ti tolga il cuore. Poi il tuo futuro; apri i numeri arretrati della vita e leggi le pagine felici che ci sono dentro. Rimugina sui frammenti luminosi del passato. Se non puoi essere felice, inondato dal sole che viene dall'innocenza, allora sii felice con lo splendore che viene dalla vita di penitenza.
Sii felice nel presente; questa è la grande differenza tra il cristianesimo e tutte le altre religioni. Promette all'uomo una felicità presente. Qualsiasi religione, ogni religione, può promettere una felicità futura, ma l'unione con il Dio felice promette felicità all'uomo qui, ora, oggi.
II. Sembra felice . — Le espressioni trasmettono impressioni. Gesù chiamò a sé un bambino. Se Gesù fosse sembrato infelice se ne sarebbe andato quel bambino? Non sai niente dei bambini se pensi che lo farebbe. Guarda felice. Perché la persona religiosa viene caricata come sempre infelice? perché dobbiamo dare l'impressione che la nostra religione ci faccia sempre sentire male. Guarda cosa sei, in unione con il Dio felice.
III. Cerca di rendere felici gli altri . — Negativamente, non rovinare la felicità della vita di un'altra persona. Un uomo non ha il diritto di rovinare la felicità della vita di una donna; una donna non ha il diritto di rovinare la felicità della vita di un uomo. Un bambino grande non ha il diritto di rovinare la felicità della vita di un bambino. Positivamente, metti la tua spalla sotto la croce di un altro, dagli un ascensore. Inizia a casa. Contribuisci con la tua quota di felicità alla vita domestica, alla vita del paese, alla vita dell'impero e quindi alla vita del mondo.
Rev. Canon Holmes.
Illustrazione
'Una nazione guarda alla vita proprio come una nazione guarda a Dio. Chiedi alla storia se non è vero. Pensiamo alla Germania, per esempio, nel XVI secolo. Guarda la Francia nel Settecento. Guarda l'Inghilterra, l'impero, come è oggi. La concezione di Dio dell'inglese è la concezione paolina? Qual è il Dio dell'inglese? È un Dio felice? Non è un Dio che viene accuratamente tenuto fuori dalla vita che tutti bramano, che tutti bramano: la felicità? Il vangelo dell'Inghilterra oggi è il glorioso vangelo del Dio felice? Non credo che lo sia; e quindi, poiché la concezione umana di Dio non è Dio come un Dio felice, la concezione inglese della vita religiosa in Inghilterra non è una concezione che rende felici gli uomini».