Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Timoteo 1:11,12
IN FIDUCIA PER IL VANGELO
'Il Vangelo... che è stato affidato alla mia fiducia.'
Il vangelo della gloria di Dio benedetto, dice san Paolo, è stato affidato alla mia fiducia. Niente ha commosso l'Apostolo più profondamente di questo. Ogni volta che vi allude, sembra portarlo alla polvere. È a questo proposito che parla di se stesso come l'ultimo degli Apostoli; e pochi anni dopo, con profonda umiltà, come il minore di tutti i santi; e più tardi ancora, non molto prima che avesse terminato il suo corso, come il capo dei peccatori.
I. Questo lo ammetti nel grande Apostolo delle genti . ‑ Ma tu dici che era un vaso eletto, diverso da ogni altro. Ammiri, e giustamente, la sua multiforme educazione per il lavoro che è stato chiamato a compiere. Indichi il fatto che era un ebreo degli Ebrei e tuttavia cittadino romano di Tarso, la cultura della sua cultura, la religiosità della sua giovinezza farisaica, lo zelo ardente della sua virilità, e quando piacque a Dio di rivelare suo Figlio in Lui all'amore soverchiante di Cristo, che gli fece contare tutte le cose tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù suo Signore, se solo avesse terminato il suo corso con gioia.
Quindi sostieni che San Paolo fosse rivestito, come gli antichi guerrieri d'Israele, dello Spirito del Dio vivente. E, infine, ci ricordi che le legioni di Roma avevano preparato una strada maestra per il Vangelo in quasi ogni terra, e che il mondo stanco bramava inconsciamente quel meraviglioso ambasciatore della Croce.
II. Ma è troppo dire che l'Inghilterra, e soprattutto la Chiesa d'Inghilterra, sono stati formati da Dio per un'ambasciata simile, un'ambasciata della stessa promessa e della stessa speranza, in questi ultimi giorni? Com'è stata meravigliosa l'educazione di Dio della Chiesa dei nostri padri: la prima semina del Vangelo tra noi dai tempi apostolici; poi lezioni apprese sotto la ferrea schiavitù di Roma, che forse nient'altro avrebbe potuto scolpire così profondamente nei nostri cuori, fame di libertà, sete di luce, brama della pura Parola di Dio; poi, dopo il lungo inverno, la fresca primavera della Riforma; poi, tra calma afosa e tempeste selvagge, la consacrazione dei nobili poteri intellettuali alla difesa e alla promozione del Vangelo; e poi avvicinandosi ai nostri tempi il risveglio della vita evangelica, seguito dal rinascimento dell'ordine ecclesiale;
Meditiamo su queste cose e ci chiediamo: Dio, che ha formato l'Apostolo delle genti nel primo secolo, non ha formato la Chiesa di questa razza anglosassone per la Sua opera missionaria tra i pagani in questi ultimi giorni?
III. Da dentro e da oltre le nostre dipendenze coloniali il grido delle terre pagane e maomettane, a volte un grido inarticolato di angoscia e inquietudine, a volte un grido di supplica più distinta, "Vieni e aiutaci", è portato alle nostre orecchie da ogni vento che soffia .
—Vescovo EH Bickersteth.
Illustrazione
'S. Paolo si gloriò solo nella Croce di nostro Signore Gesù Cristo, ei nostri missionari non hanno conosciuto tra gli uomini che Gesù Cristo e Lui crocifisso. S. Paolo fu pastore vigile, come quando a Efeso per tre anni cessò di non avvertire ogni notte e giorno con lacrime; e ci sono pastorati nei nostri campi di missione, molti dei quali ora sotto chierici nativi, che farebbero a gara con le parrocchie più favorite d'Inghilterra.
S. Paolo, benché libero da tutti gli uomini, si fece servo di tutti per guadagnare di più; e una società come la CMS, che si è adattata al superbo musulmano, al colto bramino, e ai semplici aborigeni dell'India, e al nato guerriero afghano, e al raffinato persiano, e al paziente cinese, e al di larghe vedute popoli del Giappone, e i bambini dal cuore caldo dell'Africa, e i generosi neozelandesi, e le tribù premurose e pensose dell'America nord-occidentale, una società che ha fatto questo e ha guadagnato anime per Cristo in ogni campo di lavoro, possa prendere alzate le parole dell'Apostolo e dite: «Io sono fatto ogni cosa a tutti, per salvarne con ogni mezzo alcuni.
Ma san Paolo non gli tenne cara la vita per concludere con gioia il suo corso: anche questo non gli è mancato; per lunghi anni la costa dell'Africa è stata conosciuta come la tomba dell'uomo bianco, ma i soldati della Croce non hanno mai fallito, altri si sono spinti avanti,
Ciascuno in piedi dove stava il suo compagno,
Il momento in cui è caduto.
Quando il vescovo Hannington fu martirizzato, circa ventisette volontari in Inghilterra si offrirono per lo stesso posto di pericolo».