Commento dal pulpito di James Nisbet
1 Timoteo 1:19
VERO CON DIO E VERO CON SE STESSI
'Mantenere la fede e una buona coscienza; che alcuni, avendo rinnegato la fede, hanno fatto naufragio».
San Paolo spiega a Timoteo il suo scopo scrivendogli: incoraggiarlo e stimolarlo nella battaglia della vita. Nelle responsabilità a lui affidate; nelle difficoltà che dovrà incontrare, sia fedele alle grandi speranze formate da lui. Egli sottolinea-
I. Due condizioni della mente e del cuore che devono essere alla base di ogni condotta vera e utile .
( a ) Fede . San Paolo parla della fede nel suo senso più ampio, compresa la fede verso Dio, e la fede verso l'uomo e nell'uomo come fatto a immagine di Dio e sotto il suo governo morale.
( b ) La coscienza ha obbedito . La coscienza è la voce di Dio interiore.
II. Afferma che queste condizioni possono essere rinunciate .
( a ) Si può mettere da parte la fede in Dio , dubitare del Suo amore, rinunciare a credere nella perfezione e santità del Suo governo. Gli uomini accusano Dio di essere parziale, scortese, ingiusto. Di conseguenza perdono fiducia nell'umanità, nelle possibilità di vita, ecc. Tale stato porta alla disperazione, all'antinomismo, alla ribellione.
( b ) La coscienza può essere soffocata , scottata con un ferro rovente, ma nella peggiore e più indurita coscienza criminale rimane, se non altro, come un accusatore. Ma una buona coscienza può essere messa via. Oh, che perdita! Implica la perdita del rispetto di sé, la perdita della fiducia in sé stessi, la perdita del potere, la perdita della pace. Rifiuto della fede in Dio e sleale alla voce interiore. Com'è difficile affondare così in basso! San Paolo usa una parola forte: «fede e buona coscienza; che alcuni hanno spinto da loro » (RV).
III. Parla del risultato che inevitabilmente deve seguire .
( a ) Naufragio . Nel governo morale di Dio e nella sua Parola rivelata ci ha dato le regole per il viaggio della vita. Ma se uno rinuncia alla fede nel Maestro, il tema viene ignorato.
( b ) Naufragio riguardante la fede . Sebbene ci sia una professione esteriore del cristianesimo, nel cuore e nella vita è naufragio riguardo a Cristo.
Cerchiamo di essere fedeli a Dio e fedeli a noi stessi.
Illustrazione
'Ah, se le nostre anime fossero composte e oscillanti
Come la bussola nel suo anello di bronzo,
Sempre livellato e sempre vero
Per la fatica e il compito che dobbiamo fare,
Navigheremo in sicurezza e raggiungeremo in sicurezza
Le Isole Fortunate.'-Longfellow.
(SECONDO SCHEMA)
FEDE E VITA
Con queste parole san Paolo avverte non solo Timoteo, ma tutti i sacerdoti dopo di lui; e non solo questi, ma attraverso di loro tutto il popolo cristiano, di una grande verità, che era troppo dimenticata in quei giorni, come è troppo dimenticata in questi giorni, che una fede retta e una vita buona e santa devono andare insieme in ordine alla nostra salvezza. 'Mantenere la fede'; lì parla di avere e mantenere la fede giusta e vera.
'Una buona coscienza'; e lì indica il bisogno della santità , senza la quale non possiamo avere una buona coscienza ma una cattiva coscienza, perché ci accuserà delle nostre cattive azioni che abbiamo fatto.
I. Molte persone vedono la necessità di una di queste due cose e trascurano l'altra . ‑ Ci sono molte persone che approvano l'onestà e la bontà nella vita, ma non pensano molto a una fede retta. Vedono che è bene che una persona non rubi, o commetta un omicidio, o viva in modo impuro. Farebbero vivere tutti onestamente e rispettabilmente; ma (dicono loro) questo è tutto ciò che serve. Ciò in cui un uomo crede non ha molta importanza:
"Non può sbagliare chi ha la vita nel giusto."
E c'è molto che è molto allettante e plausibile in questo insegnamento. Ma c'è un errore in esso; e l'errore sta nel fare una fede giusta di poco conto. Una vera fede tende sempre a realizzare buone azioni; e credere a ciò che è falso induce le persone in qualche modo a fare ciò che è sbagliato. Ecco perché San Paolo era così attento a insegnare a Timoteo, e attraverso Timoteo, la chiesa su cui era posto come vescovo, che volevano sia la retta fede che la buona vita per mantenere le loro anime sulla via del cielo.
II. La fede è la radice dell'azione . ‑ Ciò che facciamo deriva da ciò in cui crediamo, proprio come un albero nasce dalla sua radice. Non potresti ottenere il frutto senza l'albero; non potresti ottenere il frutto giusto senza che venga dall'albero giusto ; 'un albero buono non può portare frutti cattivi, né un albero corrotto può portare frutti buoni'. E questa gente non sempre vede.
III. C'è anche un pericolo nella direzione opposta ; e perciò con fede cita 'una buona coscienza'. Il pericolo è che, pur tenendo salda la fede, si sia tentati di supporre che basti credere ; che una vita santa non è necessaria, o comunque non essenziale, alla salvezza. Questo sarebbe un errore altrettanto grave dell'altro, e altrettanto pericoloso. La fede cattolica ha lo scopo di mostrarti Dio in Cristo; per rivelarti il Divin Salvatore; e se non lo vedi nella fede cattolica, se il tuo cuore non diventa saggio per il suo insegnamento, puoi tenerlo davvero, ma non ti farà bene; è inutile per colpa tua; e il solo tenerlo non ti salverà.