1 Timoteo 3:1

L'UFFICIO EPISCOPALE

"L'ufficio di un vescovo."

1 Timoteo 3:1

Ci sono, e ci sono stati fin dai primi tempi, tre Ordini nel ministero. San Paolo in questo capitolo descrive le qualifiche per l'ufficio prima di vescovo, e poi di corpo generale del clero, poiché il riferimento in 1 Timoteo 3:8 deve essere preso nel suo aspetto più ampio e applicato sia ai sacerdoti che ai ai diaconi. Qualche riflessione sull'ufficio episcopale come lo intendiamo oggi.

I. L'antichità dell'ufficio episcopale . ‑ È apostolico, e nella Chiesa d'Inghilterra facciamo risalire la nostra successione ai tempi apostolici.

II. La realizzazione di un moderno vescovo .-Viene posta la massima cura. Il Primo Ministro (in rappresentanza dei laici) nomina alla Corona un sacerdote qualificato; la Corona nomina quel sacerdote a Decano e Capitolo della Cattedrale (in rappresentanza del clero) per l'elezione; se è eletto, l'elezione deve essere “confermata” in un tribunale pubblico presso il quale possono comparire gli oppositori. Negli ultimi anni ci sono state molte controversie su quali siano i validi motivi di obiezione e sono stati fatti tentativi, ma saggiamente annullati, di opporsi ai vescovi eletti per motivi rituali.

Non è necessario discutere quali potrebbero essere i motivi di opposizione; questi devono essere lasciati all'autorità competente per decidere. Ma il punto da tenere a mente è la cura con cui la Chiesa custodisce l'ufficio di vescovo, come si mostra nei passaggi successivi dal momento della nomina alla consacrazione.

III. Consacrazione all'ufficio episcopale . — Quando l'elezione di un vescovo eletto è confermata, ma non prima, l'arcivescovo procede alla consacrazione. Molto solenne è il servizio; l'atto di consacrazione viene eseguito dall'imposizione delle mani, il vescovo eletto si inginocchia davanti all'arcivescovo, e l'arcivescovo e i vescovi che assistono, a volte una dozzina, tutti impongono le mani sul capo del vescovo eletto come l'arcivescovo recita le parole solenni: "Ricevi lo Spirito Santo per l'ufficio e l'opera di un Vescovo nella Chiesa di Dio", ecc.

Che cosa sia questo lavoro è mostrato nelle domande poste al vescovo eletto prima dell'atto di consacrazione. [Fare riferimento al Servizio di consacrazione e spiegare in dettaglio le domande poste in esame dall'arcivescovo.]