1 Timoteo 3:15,16

'LA CHIESA DA INSEGNARE, LA BIBBIA DA DIMOSTRARE'

'La Chiesa del Dio vivente, colonna e fondamento della verità.'

1 Timoteo 3:15

La Bibbia non è un libro; è una biblioteca di libri, scritti da uomini diversi, di età, climi e periodi storici diversi Per comprendere la Bibbia abbiamo bisogno di una guida.

I. La Chiesa è la guida divinamente costituita . ‑ La sua duplice missione è quella di combattere il mondo e di predicare e insegnare la verità. 'La Chiesa ha autorità nelle controversie di fede' (Art. XX.). Cosa significa questo? Che dove esistono differenze di interpretazione, la Chiesa, attraverso la dichiarazione dei concili indivisi, l'insegnamento dei Padri ei suoi formulari, è l'autorità finale, e deve agire come arbitro. La Chiesa, ovviamente, non può insegnare nulla che sia contrario alla Parola di Dio. La Bibbia è la regola della fede; la Chiesa è testimone, custode e interprete.

II. Ma alcuni obiettori sostengono che -

(a) Non è necessaria alcuna autorizzazione . Questa obiezione può essere accolta con un diretto negativo. Con quale autorità un tale obiettore riceve la Bibbia come Parola di Dio? Non da solo, non da me. Lo riceve veramente per l'autorità della Chiesa.

(b) La Sacra Scrittura è un interprete sufficiente di se stessa . — Anche questa obiezione deve essere accolta con un netto negativo. Non è niente del genere. Qualcuno, con tale opinione, è disposto ad agire in base ad esso?

(c) L'insegnamento della Chiesa crea un pregiudizio o una prepotenza; e se vai alla Bibbia con certi pregiudizi, naturalmente troverai lì quello che cerchi. Non farti spaventare dalle parole. Pregiudizio significa un'opinione che non abbiamo esaminato da soli, un'opinione basata sull'autorità di un altro. Ma siamo tutti guidati dall'autorità fin dall'inizio della vita.

III. Osserva come la fede cristiana è stata inizialmente propagata, non dalla Scrittura. Il Nuovo Testamento, nella sua forma attuale, non avrebbe potuto circolare nel mondo per circa duecento anni dopo la nascita di Cristo. Come venivano insegnati i cristiani primitivi? Per via orale. 'Mantieni la forma delle parole sonore.' 'O Timoteo, presta attenzione a ciò che hai udito, e affida lo stesso'—non a scrivere—'commetti lo stesso agli uomini fedeli, che insegneranno anche agli altri.

' Il Vangelo è stato insegnato dalla tradizione. Di nuovo, i Padri ei Riformatori accettarono questo principio di tradizione. La domanda che si ponevano non era quale interpretazione può essere infusa in quel testo o passaggio, ma quale è stato l'insegnamento invariabile dei primi scrittori, derivato dall'insegnamento orale degli Apostoli e dei loro successori? Crediamo che Dio abbia affidato la Sua verità a due guardiani: non la Bibbia senza la Chiesa, né la Chiesa senza la Bibbia. I due si alzano e cadono insieme. Non solo la Bibbia e la Bibbia, non solo la Chiesa e la Chiesa, ma la Bibbia e la Chiesa, fianco a fianco e mano nella mano.

—Rev. Prebendario J. Storrs.

Illustrazione

«Com'è possibile che il papista tragga una cosa dalla Bibbia, il calvinista un'altra e il quacchero qualcosa di diverso da entrambi? Perché vi si avvicinano con preconcetti: di educazione, ambiente, associazioni del passato. Senza questo, dove sarebbero le loro opinioni, il loro credo e credo? L'etiope si avvicinò con una mente aperta e vuota, e aveva ragione nella sua risposta alla domanda: "Capisci quello che leggi?" "Come posso, se non che qualche uomo dovrebbe guidarmi?" '