1 Timoteo 4:8

L'ATTUALE BENEFICIO DI UNA VITA PIA

'Ma la pietà è utile a tutte le cose, avendo la promessa della vita che è ora, e di quella che deve venire.'

1 Timoteo 4:8

La religione non è fatta solo per adattarci al paradiso. Non è meno per questo stato presente. E se solo lasciassimo che la religione avesse il suo posto e la mettessimo in ogni cosa, avremmo pochi motivi per essere scontenti della nostra condizione; e dovremmo arrivare al segreto più profondo e vero del benessere della società.

I. Quell'uomo deve essere completamente senza fede nel governo morale di Dio, che potrebbe dubitare che Egli favorisca coloro che Gli piacciono , e che la Sua benedizione sia sui giusti.

II. Si può dire che il grande fine del cristianesimo , per quanto riguarda l'uomo stesso, sia quello di dargli un senso di perfetta sicurezza. La compostezza è un grande principio di successo. E così il vero cristiano porta con sé il vantaggio nella vita quotidiana, e illustra, con la sua compostezza e la sua forza, la verità della proposizione del testo.

III. Segui un uomo in alcune delle relazioni della vita .

( a ) Forse il nostro primo dovere è trattare giustamente con i nostri simili . Il cristiano sarà un uomo più giusto in tutte le sue transazioni rispetto a qualsiasi altro, perché ha, più di ogni altro, studiato la giustizia, e ha goduto della giustizia, e si erge il monumento stesso della giustizia.

( b ) Lo stesso principio si applicherà all'amore . L'amore umano è un'emanazione dell'amore divino.

( c ) Allo stesso modo, chi sarà l'uomo altruista se non colui che ha contemplato e sentito il vasto altruismo di Gesù?

IV. La conclusione di tutta la faccenda : "Temi Dio e osserva i suoi comandamenti: perché questo è tutto il dovere dell'uomo". C'è un segreto più profondo della "scienza sociale" di quanto la saggezza dei più saggi di questo mondo abbia mai conosciuto. Il vero rimedio a tutti i mali morali e fisici sta in quel processo riparatore, che Dio ha previsto per un mondo disorganizzato e degradato.

Illustrazione

«La pietà non è tristezza, né ascesi. Non rende nessun uomo un monaco, nessuna donna una suora. Godere con Dio, tutto ciò che Dio ha creato, è devozione. La pietà non disprezza nessuna cosa buona, nessuna cosa bella, ma piuttosto riceve gratuitamente tutte le cose buone in ringraziamento e le trasforma in gioia. Godendo delle benedizioni di questo mondo, abbi la fiducia che esse sono ombre, e solo ombre, di benedizioni più ricche, le benedizioni e le delizie perfettamente umane del regno natale di nostro Padre'.

(SECONDO SCHEMA)

DIVINITÀ E RIPOSO

In che modo la pietà è vantaggiosa per questa vita? È vantaggioso, offrendoci una forza temperata e costante in ogni azione; un ingrediente dolcificante ad azione piacevole; un sollievo in un'azione dolorosa. Se siamo in vera simpatia con Dio, come Dio è in Cristo, i nostri desideri saranno per ciò che è puro e perfetto. Aneliamo al bene comune.

La promessa della pietà per la vita a venire è il riposo, la soddisfazione con Dio in quel riposo e il godimento dei risultati del nostro lavoro in quella soddisfazione. Il riposo è una cosa dolce e necessaria. Il nostro giorno di riposo è il giorno del Signore; il nostro paese di riposo, il paese del Signore. È il Datore di riposo. Molto vicino quindi è l'associazione tra pietà e riposo.

Che cosa dobbiamo fare per ravvivare e coltivare quella devozione che è forza qui e riposare dopo?

I. Dobbiamo pregare . Dio nostro Sole non è un globo morto, ma un Simpatizzante cosciente, Illuminatore e Illuminatore.

II. Dobbiamo rivedere le nostre stime delle cose temporali che sono cose desiderabili. Il caso peggiore è quello di coloro che professano di essere spirituali, ma si preoccupano solo di queste cose. Il prossimo caso peggiore è il loro che cerca sia le cose sopra che le cose sotto. Ma c'è un altro caso: è rinunciare alle cose 'mondane' perché è giusto farlo, ma rimanere turbati perché altri meno scrupolosi le hanno.

III. La nostra mente si muove verso Dio in modo naturale? —Si diffonde nei nostri giorni un sentimento di eternità? Chi vive nell'ombra non vede la propria ombra; chi cammina al sole lo fa. Vivendo in Dio, viviamo nella luce del sole.

Illustrazione

'S. Le parole di Paolo sono citate a volte come se volesse dire che attraverso la pietà possiamo fare il nostro futuro qui e nell'aldilà, e come se un abile cristiano potesse trovare nella vita una specie di minestra appetitosa, piacevole per i prelibati, per la dovuta mescolanza di cose terrene e celesti ingredienti. Cristo è entrato nella sua gloria in seguito . La pietà ha pagato la sua strada, ma quella strada l'ha condotta alla Croce».

(TERZO SCHEMA)

'LA VITA CHE ORA È'

L'essenziale benessere e benessere della vita attuale dipendono principalmente da tre condizioni, tutte finora sotto il controllo dell'uomo stesso, e che influenzano tutte materialmente la pietà e la devozione personali.

I. Un corpo sano .—Questa è una delle benedizioni più importanti della vita, il cui valore non sapremo mai finché non lo perderemo. Non ci può essere comfort essenziale senza salute. La conservazione della salute, parlando in generale, non ci possono essere dubbi, è direttamente favorevole alla pietà. Tutto ciò che aiuta a rendere un uomo pulito nel suo corpo, temperato nelle sue abitudini, ordinato nella sua vita; tutto ciò che lo soccorre dall'indolenza da una parte, o dall'eccesso dall'altra, dai compagni malvagi, e gli fa trattenere una settima parte del suo tempo per il culto, giova a quella pietà che «è utile a tutte le cose», sia nella "vita che è ora" e "quella che verrà".

II. Una casa felice .-Questo è più sotto il nostro controllo rispetto a un corpo sano. Una casa felice, quel punto più luminoso sulla terra, l'occhio di Dio guarda dall'alto in basso. L'amore e la pace nella sua casa mandano il sole intorno a un uomo ovunque vada; disordine e guai c'è miseria ovunque. Ci sono poche preoccupazioni della vita che un uomo non può di tanto in tanto scrollarsi di dosso; ma chi può liberarsi dallo scheletro nell'armadio, dalla preoccupazione in casa, dalla vescica sul cuore? Un giorno dirà quanti uomini l'hanno portato con sé senza trasalire fino alla tomba.

Quando marito e moglie si aiutano l'un l'altro nel senso migliore, quando l'ordine, l'amore e la bontà prevalgono in casa, allora l'uomo che ha una dura battaglia da combattere nella vita può lasciarsi alle spalle le sue lotte quando entra lì.

III. Una coscienza pulita e un cuore santo ; e di là scaturisce come un ruscello dalla fonte, vi sarà santa condotta, santa vita, vita ben ordinata, mossa da mete degne, animata da alte speranze, in pace con il mondo e con se stesso, perché in pace con Dio, fiduciosi nel suo merito, santificato dalla sua grazia, e in attesa del riposo della casa eterna.

Illustrazione

«Un uomo intelligente, un marchese spagnolo, pur ritenendo la religione cattolica romana l'unica vera al mondo, ammetteva la condizione arretrata dei paesi cattolici romani rispetto agli altri; ma sosteneva che le cose del tempo non erano nulla in confronto alle cose dell'eternità - un'affermazione che significava che la ricerca delle cose del tempo è incompatibile con le cose dell'eternità - e che il modo più sicuro per una nazione di essere a posto con Dio è trascurare il più possibile i doveri della terra.

Quando si parla di questo mondo in questi termini, e si disprezzano i duri doveri della vita quotidiana rispetto ai doveri dell'eternità; quando essere religioso è essere cupo e cupo, capisco perché gli uomini dovrebbero pensare con durezza a una religione così presentata, e dire: Se questo è il cristianesimo, non avrò niente a che fare con esso. C'è molto che è irreale pubblicato e predicato in nome della religione, e gli uomini non avranno l'irrealtà.

Dire agli uomini che devono faticare dall'alba al tramonto, di giorno in giorno, di mese in mese, di anno in anno, che le cose di questo mondo hanno poca importanza, è semplicemente dire loro quello che sanno essere una sciocchezza .'