1 Timoteo 6:12

IL SOLDATO CRISTIANO

'Combatti la buona battaglia della fede.'

1 Timoteo 6:12

Ecco parole audaci e coraggiose, parole che avrebbero potuto essere dette da un generale alle sue truppe o da un capitano ai suoi soldati. Eppure sono stati scritti da un anziano apostolo a un uomo molto giovane, sebbene quel giovane fosse un vescovo cristiano. Ma dove troverai un uomo più audace e coraggioso dell'apostolo Paolo? Dove troverai un soldato più fedele del suo discepolo San Timoteo?

Quali sono le lezioni da imparare per noi? Che siamo veramente soldati come qualsiasi di quei vecchi soldati romani di cui ha scritto San Paolo, e che siamo, o dovremmo essere, impegnati in una vera guerra come mai erano impegnati loro.

I. Quando siamo diventati soldati? — Al nostro battesimo.

II. Quando ci siamo iscritti? — Alla nostra conferma.

III. Quando rinnoviamo il nostro voto di fedeltà al nostro re come i soldati romani fecero all'imperatore prima delle loro campagne? Ogni volta che andiamo al Santissimo Sacramento.

IV. A cosa ci impegna il nostro voto? — Rinunciare al nostro spettrale nemico. Combattere virilmente sotto la bandiera del nostro Capitano contro il peccato, il mondo e il diavolo.

V. Quali sono le nostre garanzie? —Sforzarsi, vegliare, pregare.

VI. Quali sono i nostri requisiti? —Coraggio, costanza, perseveranza, perseveranza.

Illustrazione

«Lungi dall'arrendersi, i santi martiri, come gli antichi apostoli, si allontanarono dal volto dei capi, rallegrandosi di essere stati ritenuti degni di soffrire per il loro Salvatore, ed erano pronti a morire per Lui quando sarebbe venuto il momento. L'anziano Policarpo, vescovo di Smirne, pregò così prima della sua esecuzione: "O Signore Dio Onnipotente, Padre del tuo beneamato e benedetto Figlio Gesù Cristo, dal quale abbiamo ricevuto la conoscenza di Te, Dio degli angeli e delle potenze, e di tutta la creazione e di tutta la stirpe dei giusti che vivono davanti a te, ti benedico perché mi hai ritenuto degno di questo giorno e di quest'ora, affinché io abbia una parte nel numero dei tuoi testimoni nella coppa di il tuo Cristo.

Molti martiri pregarono per i loro nemici e perdonarono i giudici che li avevano condannati e i carnefici che eseguivano le sentenze, come fece il loro Signore per i soldati che lo inchiodavano alla Croce. E non erano solo cristiani esperti, come dovremmo chiamarli, ma discepoli giovani e inesperti, nuovi convertiti. Così leggiamo di una ragazzina di quindici anni, una schiava in verità, la cui fede né la tortura né le bestie feroci potevano far vacillare.

I cristiani più anziani temevano per lei; ma fu lei a rafforzare la loro fede. Davanti a tutto il circo, pieno di una folla accigliata, davanti alla bocca spalancata del leone, ella se ne stava tranquilla e sorridente, e quel sorriso pacato della povera schiava provò che «il vangelo è potenza di Dio per la salvezza di tutti che credono». Gli antichi filosofi pagani la chiamavano ostinazione, ma la Chiesa sapeva che era la fermezza cristiana e la forza che Cristo dona per mezzo dello Spirito Santo».

(SECONDO SCHEMA)

LA BUONA LOTTA

I. Contro cosa dobbiamo combattere? —I nostri nemici sono in numero di tre—sono tre re forti e potenti—il Diavolo, il mondo e noi stessi. E poi, anche ciascuno di noi per se stesso, deve lottare contro il proprio peccato facilmente assillante.

II. Come dobbiamo combattere? —Il più leggero e disinvolto possibile. "Nessun uomo che combatte si immischia nelle faccende di questa vita, per piacere a colui che lo ha scelto per essere un soldato." 'E ogni uomo che si sforza per il dominio è temperato in tutte le cose.' Scopri qual è il tuo nemico, cioè la tua tentazione speciale, con un serio esame di coscienza, e poi combatti contro questo .

Cristiano! combatti coraggiosamente e imita il tuo Signore e Capitano. Poiché era audace nell'attacco , salendo nel deserto per incontrare il nemico, e tuttavia non precipitandosi nella tentazione della propria mente e volontà, ma seguendo la guida dello Spirito Benedetto. Era abile nella difesa , parando ogni attacco con qualche passo della Sacra Scrittura. Egli rimase saldo nella lotta , poiché perseverò fino alla fine finché il diavolo lo lasciò e gli angeli vennero e lo servirono.

Perciò, fratelli, non accontentiamoci di respingere i primi attacchi del male, ma perseveriamo nella nostra resistenza finché le cattive suggestioni siano messe in fuga e al loro posto prendano il posto i propositi celesti.

III. Siamo impegnati a combattere, non 'per le nostre mani', ma per nostro Signore e per la Sua fede. Quindi dobbiamo combattere nel suo nome e per amor suo, per la sua verità, 'la verità come è in Gesù'. Dobbiamo 'lottare strenuamente per la fede' — l'unico sacro deposito della verità — 'consegnata una volta per tutte ai santi'. Perché questa è la vittoria che vince il mondo, anche la nostra fede. Guerra, dunque, la buona guerra; 'tenere fede e buona coscienza; che alcuni, avendo rinnegato la fede, hanno fatto naufragio».

Rev. W. Frank Shaw.

Illustrazione

"Questa lotta quotidiana tra la carne e lo spirito, questo conflitto orario tra la grazia di Dio dentro e le nostre inclinazioni naturali e malvagie, è ben illustrato dalla risposta di un uomo anziano a un amico che gli chiese: "Che cosa ti fa così spesso da lamentarsi la sera del dolore e della stanchezza?” "Ahimè!" disse lui, “Ho così tanto da fare ogni giorno. Ho due falchi da domare, due lepri da non fuggire, due falchi da maneggiare, un serpente da rinchiudere, un leone da incatenare e un malato da curare e curare.

"Impossibile!" disse l'amico, "nessun uomo puòavere tutte queste cose da fare in una volta”. "Ahimè!" ha risposto, "è fin troppo vero, ed è esattamente come ho detto. I due falchi sono i miei due occhi, che devo diligentemente custodire perché non piaccia loro qualcosa che possa nuocere alla mia salvezza; le due lepri sono i miei piedi, che devo trattenere perché non corrano dietro al male e percorrano le vie del peccato; i due falchi sono le mie due mani, che devo addestrare e continuare a lavorare per poter provvedere a me stesso e ai miei fratelli bisognosi; il serpente è la mia lingua, che devo sempre tenere a freno perché non dica qualcosa di sconveniente; il leone è il mio cuore, con il quale devo mantenere una continua lotta affinché la vanità e l'orgoglio non lo riempiano, ma che la grazia di Dio vi abiti e operi; il malato è tutto il mio corpo, che ha sempre bisogno della mia vigilanza”. '

(TERZO SCHEMA)

ATROFIA SPIRITUALE

È l'atrofia, più che la perversità della volontà, la responsabile di molti dei relitti di cui sono disseminate le rive della vita.

I. È un senso difettoso della dignità della propria personalità che fa sì che tanti uomini non giungano alla misura della loro piena statura, né nella loro vita individuale né nelle loro responsabilità sociali. Nel complesso non sono le carriere in frantumi le cose più tristi da contemplare; è la vasta massa di vite rispettabili e mediocri che non sono mai emerse, o avevano la consapevolezza di essere destinate a elevarsi, all'altezza del loro grande argomento; di persone che immaginano davvero che il loro lavoro quotidiano si svolga giorno dopo giorno quando hanno finito di sommare le colonne in un libro mastro e hanno sfogliato il giornale della sera durante il viaggio di ritorno.

II. Il numero di queste vite imperfette e incomplete è la cosa più triste. Il grande cuore del popolo che batte così languidamente, e tuttavia solo al quale si può fare appello; la stolida mancanza di immaginazione dei cuori e delle orecchie per cui le voci di tromba del profeta e del riformatore sono semplicemente un bronzo che risuona; le molte menti istruite per le quali il pensiero della fratellanza umana, della cittadinanza nel suo senso più ampio, non significa nulla: questi sono i fenomeni che hanno fatto impazzire un Ruskin e inacidito un Carlyle. Sono loro che costituiscono la massa morta dell'indifferenza su cui sembrano battere invano le onde del pensiero ei venti della riforma.

III. Niente li galvanizzerà nella vita? ‑ Niente ci farà riconoscere che la lotta è la nostra lotta, che noi contiamo, che la nostra opinione conta, che il nostro pezzo di attività e produttività è voluto per completare il racconto? "Produci, produci" - è il messaggio che Carlyle predicava come un vangelo - "se fosse solo il più miserevole frammento infinitesimale di un prodotto, producilo nel nome di Dio".

È il massimo che hai in te; fuori con esso, allora. Su su! Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, falla con tutta la tua forza. Lavora finché è chiamato oggi, perché viene la notte in cui nessuno può lavorare».

IV. Il cristianesimo è un vangelo del lavoro , vivo e attivo. La sua caratteristica distintiva, se posso citare ancora una volta, «non è la rinuncia a sé, nel senso in cui alcune religioni asiatiche hanno inculcato la rinuncia, ma la combinazione di un intenso desiderio di espressione di sé con il desiderio di servizio sociale disinteressato. '

Il reverendo Lionel Ford.

Illustrazione

«È la vita e il progresso di un pellegrino a cui siamo chiamati: una vita di movimento e di pericolo, con i suoi Pantano di sconforto da guadare, i suoi pericoli tra l'altro, i suoi pendii da scalare. Ma è anche una vita che ha come meta alla fine la Città Celeste, e mentre percorriamo la strada abbiamo coscienza di una guida celeste. Evangelista non è lontano. La città non è ancora raggiunta, ah, no! ma anche se «non ci riteniamo di aver afferrato», tuttavia, camminando nello Spirito, possiamo avanzare con sicurezza, tendendo la mano dell'amicizia a coloro che sono in ritardo, mentre per noi stessi, dimenticando quelle cose che sono dietro, e protendendoci verso a quelle cose che sono prima, spingiamo verso il segno. Lascia che le parole di Bunyan siano il nostro grido di marcia: -

“Colui che sarebbe valoroso

'Guadagna tutti i disastri,

Lascialo in costanza

Segui il Maestro.

Non c'è scoraggiamento

Lo farà cedere una volta

Il suo primo intento dichiarato

Essere un pellegrino.

Chi lo assilla così tanto?

Con storie tristi,

non fare altro che confondere,

La sua forza più è.

Nessun nemico fermerà la sua potenza,

Anche se combatte con i giganti;

Farà bene il suo diritto

Essere un pellegrino.

Poiché, Signore, tu difendi

Noi con il tuo Spirito,

Sappiamo che alla fine

Erediterà la vita.

Allora le fantasie fuggono!

Non temerò ciò che dicono gli uomini,

Lavorerò notte e giorno

Essere un pellegrino». '