Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Corinzi 11:30
UN PARADOSSO
'Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano le mie infermità'.
Che strano detto, che sorprendente paradosso, e da un uomo simile! San Paolo è uno dei pochissimi uomini, tutti devono ammetterlo, che hanno esercitato un'influenza reale su tutta la corrente della storia del mondo. Ci sono alcuni studiosi che trasmettono quasi tutto l'insegnamento di Cristo come lo abbiamo ora per lui. Ci sono ancora molti che discutono e sezionano i suoi scritti per trovare in essi un sistema di paulismo da affiancare alle grandi filosofie dei tempi antichi e moderni.
E non c'è alcun dubbio che, sistema o non sistema, ciò che ha insegnato come ha insegnato ha avuto molta più influenza sul mondo di qualsiasi altra filosofia. Certamente suona strano che un uomo simile, quando guarda indietro alla sua esperienza, allo scopo di aiutare gli altri con ciò che ha visto, fatto e sofferto, dovrebbe trovare la parte migliore di tutto ciò nelle sue debolezze.
I. Se dovessimo esaminare questo strano paradosso non lo troveremmo così inesplicabile. — Perché san Paolo si gloria delle cose che appartengono a questa debolezza? Non, immagino, di per sé. Non dice che, come alcuni asceti medievali o gli antichi monaci ed eremiti, che ritenesse bene il dolore, la malattia e la fame, il tradimento degli altri, il proprio fallimento in se stessi - che si rallegrava e si gloriava di loro come erano .
Era abbastanza pronto, credo, a evitarli quando non significavano rinunciare al grande scopo della sua vita: la predicazione efficace di Gesù Cristo. Ma si gloriava della sua debolezza, sicuramente, a causa dell'uso, quando veniva a lui nelle sue diverse forme, che ne faceva. È perché tutte queste cose - povertà, angoscia, fallimento, malattia - riportano l'anima a Dio; tutti chiedono e invocano la fede in Dio.
Non è che l'uomo nella debolezza realizzi i bisogni più che nella salute e nella forza, ma che sa meglio di cosa ha bisogno quando è ributtato nelle realtà ultime, lo spirituale e l'eterno. E l'uomo o la donna che lo sentiranno più profondamente è l'uomo o la donna che ha sofferto di più. Guardiamo all'esperienza di san Paolo; spiega quello che dice. La grande impressione della sua vita, se la riassumesse dopo averla studiata attentamente, sarebbe, credo, quanto aveva perso. Per quanto possiamo giudicare, aveva perso, nel corso della vita, tutto ciò che aveva e, soprattutto, tutti i suoi amici. La sua vita è stata una resa continua.
II. Ci sono due modi in cui sopportare la prova e la debolezza .
( a ) Il primo è lasciarsi guidare in noi stessi , a soffermarci sulle nostre stesse sofferenze, sui nostri dolori, sulle cose che abbiamo perso e sulle ombre che lentamente si chiudono intorno a noi. Quella via rende sempre duri e crudeli gli uomini, anche se non lo sanno; li fa soffermare sempre sulle colpe degli altri e non sulle proprie; soffermarsi su di loro e trovare uno strano tipo di piacere nell'immaginare - poiché è una fantasia - che gli altri siano meno saggi, meno riflessivi, meno buoni di loro stessi. Questo è il modo per aumentare l'infelicità, non per alleggerirla.
( b ) L'unico modo per trovare la felicità, per quanto si soffra, è sempre cercare i lati positivi delle altre persone , pensare sempre il meglio di loro; perché, dopo tutto, se sei onesto, sai il peggio di te stesso.
III. C'è un potere meraviglioso che deriva dalla debolezza e dalla perdita. ‑ Non si tratta solo di eroi e santi, ma di uomini e donne che sembrano formati in forme completamente diverse. La vita, la storia, mentre guardi sotto la superficie, sono piene di questa grande meraviglia: come gli uomini crescono forti attraverso la debolezza e felici per ciò che hanno portato via. Così entriamo nella lezione più profonda della debolezza, la lezione che viene dalla Croce.
Se senti che stai perdendo il senso della vicinanza di Dio; che quando le cose in cui sei stato educato a credere sono messe in discussione, negate, derise, non hai risposta pronta perché le domande hanno mangiato nel tuo stesso cuore; anche se ti senti come se l'amore di Dio ti stesse venendo meno, perché non puoi dire se esiste davvero un Dio, allora ricorda le cose che sai, che essere coraggiosi, sinceri e puri è meglio che essere codardi e falso e fallace.
Sai che giusto è giusto; che il lavoro serio, la compagnia felice, la simpatia disinteressata con altri che, forse, non sono forti o laboriosi o felici, portano la propria ricompensa. Il tuo tempo di debolezza, per debolezza è essere per il tempo privo di Dio, può portarti a vedere chiaramente cosa è la vera bontà, il vero lavoro, il vero dovere, cosa c'è dietro tutte queste preoccupazioni sovrapposte nella nostra vita afflitta e frettolosa.
Lascia che i tuoi veri desideri siano basati solo sul carattere, sul dovere, sulla bontà e Dio ti condurrà a loro, attraverso le cose deboli che sono temporali alle cose del potere che sono eterne. Questa è la lezione della Croce. È stata una grande vittoria. Debolezza, fallimento, diserzione, così sembrava; ma non una parola del Signore di colpa degli altri, non una parola che non significhi amore e pazienza e perdono e fiducia. Queste sono le cose più grandi del mondo perché i legami tra noi e Dio. Sono i più forti, perché gettano l'anima semplicemente e tutta sul Padre Nostro che è nei cieli.
—Rev. WH Hutton.
Illustrazione
'S. Il punto di vista di Paolo non è quello che troviamo nelle opinioni di altri grandi uomini. Chi può immaginare il grande Napoleone, o Bismarck, il creatore della Germania moderna, perché non avrebbero riconosciuto di avere qualche debolezza. Chi può immaginare Darwin, quasi il più grande di tutti gli uomini di scienza, o anche quei nostri grandi statisti che hanno così profondamente influenzato la politica di cinquant'anni di regno della regina Vittoria, dicendo che - a dire il vero - che le debolezze della loro vita erano le le cose in cui si gloriavano di più? No, i più grandi uomini, anche i più buoni, direbbero che la loro gloria veniva quando vedevano qualcosa che doveva essere fatto e avevano la forza per farlo.
Ma qui c'è un grande pensatore, un grande uomo d'azione, un uomo che con la sua particolare presentazione della verità come gli è venuta ha quasi certamente influenzato il mondo in modo più profondo e duraturo di uno qualsiasi dei quattro che ho nominato, ponendo un accento speciale proprio su ciò che sembrerebbe in conflitto con il suo potere di rendere effettiva la verità. La sua debolezza, la sua "spina nella carne" fisica, il messaggero di Satana, come lo chiama lui, la sua continua sofferenza, fatica, pericolo, apparente fallimento, la grandezza del suo compito così eroicamente intrapreso e apparentemente ricompensato con un successo così infinitesimale, che è una cosa di cui si glorierà.'