Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Corinzi 12:8,9
LA 'SPINA NELLA CARNE'
«Per questa cosa ho pregato tre volte il Signore, che si allontani da me. Ed Egli mi disse: La mia grazia ti basta, poiché la mia forza è resa perfetta nella debolezza.'
Qualunque sia stata l'esatta natura di questa afflizione, c'è un punto sul quale non possiamo sbagliarci.
I. Ci dice lui stesso che gli sembrava di essere un 'messaggero di Satana'. —Non era solo una sofferenza. Che avrebbe potuto sopportare con gioia. Ci ha già raccontato di tante e diverse sofferenze e prove, che erano di per sé molto dolorose, ma erano molto facili da sopportare in confronto a queste, perché la loro natura sembrava diversa. Questo sembrava provenire direttamente dal potere del male.
Sembrava che fosse venuto su di lui espressamente che potesse opporsi alla volontà e al proposito di Dio che lo riguardava. Proprio quando desiderava maggiormente essere forte nello spirito, questo gli faceva sentire l'infermità della carne. Proprio quando era pronto a lottare con i principati e le potestà ei governanti delle tenebre di questo mondo, questo "messaggero di Satana" gli ricordò che la sua forza era l'assoluta debolezza.
Sembrava ostacolare e ostacolare l'opera che stava facendo per Dio nel mondo, e l'opera che Dio stava facendo nel suo stesso cuore. Gli sembrava che, se non fosse stato per questo, sarebbe stato più apostolo, miglior soldato della Croce, più capace di compiere la missione sulla quale sentiva che Dio lo aveva mandato. I suoi pensieri a volte si soffermavano con tristezza su come sarebbe stata la sua vita, quanto sarebbe stata migliore, quanto più luminosa, quanto più vicina al cielo, se fosse stato liberato da questo unico fardello.
II. E il desiderio del suo cuore era che potesse essere rimosso. — E mentre l'amata speranza era ancora rimandata, gettò il suo fardello sul Signore. Di volta in volta il desiderio di quel cuore fu 'fatto conoscere a Dio', e la forte fervente preghiera si levò davanti al Trono affinché la cosa malvagia potesse allontanarsi da lui. Sicuramente dovremmo aspettarci che tale preghiera debba essere esaudita. Era la fervente preghiera di un uomo giusto che pregava rettamente, pregando, cioè, non per il proprio benessere, ma per la gloria di Dio; chiedendo, non per godersi di più la vita, ma per poter lavorare meglio per Dio; soffermandosi su parole come queste: 'Chiedete e avrete, cercate e troverete.
' Eppure la spina nella carne non se ne andò. E dobbiamo dunque credere che quella fervida preghiera sia stata offerta invano? Quando pensiamo a questo passaggio della vita dell'Apostolo, non possiamo non ricordare un'altra preghiera più divina, che sembrava anche negata. Sappiamo infatti che il Figlio dell'uomo giaceva prostrato nell'orto del Getsemani e con forti grida e lacrime versò la richiesta del suo cuore, dicendo: 'Padre, tutto ti è possibile; allontana da Me questo calice.
' E la coppa non è stata portata via. Ma era la preghiera di Colui che disse: 'Padre, so che Mi ascolti sempre.' La coppa non passò, ma 'Ecco, gli apparve un angelo dal cielo, che lo fortificava.' E come con il Padrone così con il servo.
III. La preghiera potrebbe sembrare negata, ma è arrivata una risposta. —'E disse: La mia grazia ti basta, perché la mia forza si perfeziona nella debolezza.' Aveva pensato alla propria debolezza, ma quando arrivò la risposta parlò solo della forza di Dio. I suoi pensieri si erano tristemente soffermati sull'oscurità che offuscava la sua vita, il fardello che opprimeva il suo spirito; ma la risposta celeste non tocca quel fardello; non c'è una parola di quella tristezza; chiede solo all'occhio che era chiuso nelle tenebre di guardare in alto e vedere il Sole che risplende nella sua forza.
"La mia grazia ti basta." O tu di poca fede, perché dubitavi? Non quel pesante fardello, ma il tuo stesso sguardo verso il basso, ti ha fatto svenire. Guarda la misericordia infinita. Quando sei pesante, pensa a Dio; quando sei debole, aggrappati alla Forza. Non mancherà per un istante la grazia sufficiente. L'amore eterno deve essere abbastanza forte da benedire. 'La mia forza è resa perfetta nella debolezza.'
Illustrazione
'Qual era la "spina"? Potrebbe essere stato un dolore fisico, forse un'affezione degli occhi. O qualche tentazione del mondo, della carne o del diavolo. O l'opposizione, le persecuzioni e le difficoltà che incontrava ovunque, così la presero Crisostomo e i Padri greci. Ma qualunque cosa fosse, ha certamente funzionato per il bene di St. Paul. Gli ha insegnato il potere di Cristo. “Siamo continuamente indeboliti da un po' di dipendenza residua dalle nostre forze.
Il nostro talento, eloquenza, scienza, influenza, si forma all'interno di un piccolo santuario privilegiato, che il nostro orgoglio geloso tiene chiuso contro la forza che Dio vorrebbe dare. Solo quando si rinuncia a questo con rassegnazione si può essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio». E questo affanno certamente ha funzionato per il bene degli altri, perché pensa ai milioni che sono stati aiutati e confortati e benedetti dalle parole "La mia grazia ti basta: perché la mia forza si rende perfetta nella debolezza". '