2 Corinzi 3:17

LIBERTÀ CRISTIANA

'Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà'.

2 Corinzi 3:17

Se permettiamo ai nostri pensieri di soffermarsi sul tema della 'libertà', troviamo che è davvero un argomento degno di contemplazione.

I. Attrae la mente con un fascino particolare .

( a ) C'è, in primo luogo, il lato pittoresco e poetico . Pensiamo al firmamento sconfinato in alto e alla meravigliosa libertà del più piccolo uccello. Ricordiamo l'ispirazione dell'altezza della montagna, libera dal rumore della contesa, libera dalla ristrettezza degli uomini, dove l'occhio vaga su vaste distese di campagna libera e aperta, ininterrotta da siepe o muro o cintura di alberi. Pensiamo al vasto oceano, dove i venti spazzano le loro rotte come vogliono e ogni nave illuminata dal sole sembra un emblema di libertà. E c'è la sensazione di percorrere regioni mai battute prima, di vedere luoghi non visti da occhio mortale, e di essere in una terra dove non c'è legge tranne quella della creazione bruta.

( b ) E poi c'è anche il lato storico . Torniamo all'infanzia del mondo, dove è debole e ignora le vie e le possibilità del futuro; notiamo i rudi inizi della vita primitiva, come un ruscello trattenuto da alte sponde e ignaro del suo potere di essere, quando può spazzare dove vuole verso l'oceano della libertà.

( c ) E ci sono anche gli aspetti politici e sociali del soggetto; e ricordiamo come uomo dopo uomo, classe dopo classe, razza dopo razza, nazione dopo nazione, siano insorti per combattere per la libertà - "la passione e la preghiera di tutte le anime degli uomini" - per ciò che un istinto divino ci dice dovrebbe sii nostro.

( d ) E poi c'è la libertà morale e spirituale di cui leggiamo nella Bibbia: la libertà dell'anima individuale dalla maledizione della legge morale, dalla servitù della legge cerimoniale, libertà dall'ignoranza e dalla cecità spirituale; libertà dalla maledizione, dalla schiavitù e dalla miseria del peccato.

II. La vera libertà è la libertà conferita dal Dio del cristiano a coloro che obbediscono alle sue leggi : libertà dalla schiavitù del peccato, dai desideri errati, dalla lotta e dalla passione, dalla cattiva coscienza, dalla vanità e dallo scontento, dall'ambizione e dalla gelosia, dalla la paura dell'uomo, e dalla paura della valle della morte. Questa è la libertà che vale la pena possedere: un cuore unito al suo Creatore, liberato per amare il bene e rafforzato per resistere al male.

E una volta che abbiamo chiarito la differenza tra la vera libertà e quella spuria, allora non possiamo fare appello al senso dell'onore che esiste da qualche parte in ogni petto? Il figlio tenterà di ferire il padre? Il soldato combatterà contro il suo re? Trascureremo i suoi ordini e obbediremo al nemico? Siamo posti nel giardino della vita; calpesteremo i suoi fiori più puri? Siamo messaggeri reali per tutto intorno; trascureremo il nostro messaggio e saremo falsi?

III. E non abbiamo bisogno di insistere anche sulla dignità della vita? —Siamo in una posizione di fiducia. Avremmo potuto essere trattati solo come servitori. Siamo trattati come amici e persino eredi. È vero che abbiamo il potere, la libera opportunità, di trascurare il nostro dovere e di sbagliare. Possiamo, se lo desideriamo, spendere il nostro tempo, i nostri soldi, le nostre forze, i nostri talenti esclusivamente su noi stessi; possiamo trascurare le ordinanze divine, le domeniche, i sacramenti, la preghiera, la lode; possiamo essere ingrati, sconsiderati, sfiduciati e falsi; ma non lo faremo.

Ricompensa o non ricompensa, Dio è nostro Signore e Maestro; Cristo è il nostro Salvatore e Amico; lo Spirito Santo è nostra Guida e Consolatore; e in quel servizio vivremo, e in quel servizio lavoreremo, e in quel servizio, obbedienti , saremo liberi . 'Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà'.

Rev. FB F Campbell.

Illustrazione

«Se troviamo fraintendimenti nazionali sui principi di libertà, possiamo essere sicuri che iniziano con il privato, cioè tra di noi. Perché così tanti guardano con sospetto alla religione che non sono realmente contrari ad essa? Perché entra così poco nelle loro vite, quando in realtà lo desiderano? Cerchiamo di discernere almeno una ragione - tra le tante - il fatto che considerano la religione sotto una luce sbagliata in riferimento al tema della libertà.

E bisogna confessare che l'educazione tradizionale dei giovani conduce a questo fine. Perché non è vero che educhiamo i nostri figli con l'idea che la religione è il loro padrone e il mondo il genitore della libertà? Mentre, al contrario, la libertà è figlia della religione e il mondo è il vero despota. Agli occhi dei giovani la religione è troppo associata al principio della moderazione senza scopo piuttosto che a quello della guida ragionevole.

Sono abituati fin dall'infanzia a una lunga serie di ingiunzioni: “Non devi fare questo”; “Non devi farlo”; “Non devi andarci”; “Non puoi avere il permesso”; "Non è permesso"; "Non è corretto"; "È sbagliato." C'è bisogno di chiedersi se, con il lato negativo della religione tenuto sempre davanti a sé, la nostra giovinezza cresca pervasa dalla convinzione che la religione sia associata a una sorta di ottusa schiavitù, e il piacere solo con la libertà, o meglio, con l'indipendenza?'

(SECONDO SCHEMA)

I LIMITI DELLA LIBERTÀ

La libertà cristiana non significa il diritto di fare ciò che ci piace. È strettamente limitato. Il vescovo Westcott ha scritto: "La vera libertà non è la licenza di fare ciò che si vuole, ma il potere di fare ciò che si dovrebbe".

I. Limitato dalla mancanza di potere. — La nostra libertà è limitata dalla mancanza di potere. Che si tratti di potere fisico, temporale o spirituale, l'estensione della nostra libertà è limitata dall'estensione del nostro potere. Non c'è vera libertà senza potere. Non esiste libertà assoluta senza potere onnipotente. A che serve il mio essere libero di fare qualsiasi cosa, se ho il potere di non fare nulla? Non sarebbe bene per noi cercare il potere piuttosto che cercare inutilmente una falsa libertà? Il potere di cui abbiamo più bisogno è il potere sulla nostra natura corrotta e peccaminosa.

'Vedo un'altra legge nelle mie membra, che combatte contro la legge della mia mente e mi rende schiavo della legge del peccato che è nelle mie membra', non è l'esperienza di un solo uomo. Dove dobbiamo cercare il potere? "Riceverete potere dall'alto." Abbiamo bisogno del potere dello Spirito Santo dentro di noi. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà", e in nessun altro luogo al mondo c'è vera libertà.

II. Per la misura delle nostre conoscenze. —Ma la nostra libertà è limitata anche dall'estensione della nostra conoscenza. Nessuno può essere assolutamente libero senza una conoscenza perfetta. A che serve avere la libertà di fare ciò che ti piace se non sai se ti piacerà quando l'avrai fatto, e non hai quasi nessun mezzo per sapere cosa scegliere di fare? Dove dobbiamo ottenere questa conoscenza? 'Quando Lui, lo Spirito di Verità, sarà venuto, Egli ti guiderà in tutta la verità... e ti mostrerà le cose a venire.

' Conoscerai la verità, e la verità ti renderà libero. 'Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà'. Quando un uomo o una donna è dotato di potenza dall'alto, quando un uomo o una donna è pieno dello Spirito di verità, Egli lo guiderà in tutta la verità. Allora hai qualcosa come la vera libertà. "Non licenza di fare ciò che ti piace, ma potere di fare ciò che dovresti."

III. Con la forza della nostra volontà. —C'è un altro limite: la forza e la stabilità della nostra volontà. Anche i potenti e i saggi sono limitati nella libertà dalla loro volontà. Quanti uomini, per esempio, hanno il potere e i mezzi per procurarsi una casa felice e conoscono perfettamente l'immenso beneficio di una vita familiare felice, eppure non ce l'hanno perché non ha il controllo sulla propria volere.

Non ha la volontà di eseguire ciò che ha altrimenti il ​​potere di fare e ciò che sa che sarebbe più felice di fare. Sotto lo stesso titolo posso includere i limiti dei nostri desideri. E un'ulteriore limitazione che menzionerò appena è la limitazione della nostra capacità di godimento. Ho poche esitazioni nel dire che l'uomo o la donna che sta vivendo una vita non spirituale ha una capacità di godimento estremamente limitata.

Non c'è gioia come la sua la cui gioia è nello Spirito Santo. Quanto a una maggiore stabilità della volontà ea una maggiore saggezza nel desiderio, anche lì è lo Spirito che può renderci liberi, che può darci la forza di volere oltre che di fare. 'Non licenza di fare ciò che ci piace, ma potere di fare ciò che dobbiamo', questa è la vera libertà, il potere spirituale, la conoscenza del fare, la volontà di realizzarlo.

L'uomo che ha consacrato totalmente il suo corpo, la sua mente e la sua volontà al servizio di Dio, è l'uomo, e l'unico uomo, che è veramente libero. Per fare un vero servizio abbiamo bisogno dello Spirito di Dio, lo Spirito Santo; e 'Dov'è lo Spirito del Signore, là è libertà'.

—Rev. EJ Watson-Williams.

(TERZO SCHEMA)

'LIBERTÀ PERFETTA'

'Il cui servizio è la perfetta libertà.' Le parole sono meravigliosamente familiari a tutti noi. Ad ogni Mattutino li ripetiamo nella Colletta, ma ci rendiamo sempre sufficientemente conto della forza e della profondità del loro significato? Rappresentano la posizione cristiana; ed è questo glorioso privilegio della 'perfetta libertà' che l'Apostolo in questo capitolo cerca di ricordare alla Chiesa di Corinto.

Lo fa per contrasto, un contrasto della posizione dell'uomo sotto la legge e sotto il Vangelo. La legge trovò l'uomo in schiavitù e lo lasciò così, sigillando solo le corde della sua prigionia; ma quando venne il Vangelo, spezzò tutti i ceppi e condusse subito l'uomo alla perfetta libertà, perché dove c'è lo Spirito del Signore, lì c'è libertà. La libertà segue le orme del Vangelo.

I. Libertà in coscienza. ‑ Finché non si ottiene la libertà in coscienza è inutile pensare alla libertà sotto qualsiasi altro aspetto. È per questa libertà o libertà in coscienza che preghiamo quando diciamo: 'O Dio, la cui natura e proprietà è sempre di avere misericordia e perdonare, accogli le nostre umili suppliche; e sebbene siamo legati e legati con la catena dei nostri peccati, lascia che la pietà della tua grande misericordia ci liberi .

' Abbiamo bisogno di libertà dalla schiavitù del peccato; e quando abbiamo ottenuto il perdono per mezzo del Preziosissimo Sangue, le nostre coscienze sono libere, e apprendiamo la grande verità che non c'è «ora nessuna condanna per coloro che sono in Cristo Gesù».

II. Libertà nella vita. ‑ Il passo successivo dopo la libertà di coscienza è la libertà nella vita. 'Il peccato non ti dominerà' è la promessa al cristiano; e, se vogliamo, il nostro cammino cristiano, giorno per giorno e ora per ora, possa essere perseguito sotto il sole perfetto dell'amore di Dio, senza una nuvola che ne guastini lo splendore e la gioia. Le tentazioni verranno, ma possono essere affrontate coraggiosamente, non però con le nostre forze, ma con la forza di un Altro, anche di Colui che ha vinto il peccato e Satana. Questo è ciò che intendiamo per libertà nella vita: non libertà di seguire la nostra strada, ma di seguire esattamente dove il Signore ci condurrà.

III. Libertà al servizio. — Per cosa si salva un uomo? È 'salvato per servire'; eppure non ci può essere libertà, libertà nel nostro servizio finché non abbiamo libertà nella coscienza e libertà nella vita e nel cammino. Il servizio a cui Cristo ci chiama è un servizio di amore; l'amore è la sua ispirazione; l'amore è il suo potere di sostegno. Non c'è schiavitù nel servizio di Cristo; è libertà perfetta. E questa libertà, da dove viene? Viene attraverso la fiducia e il riposo perfetti in Cristo stesso.

"La tua vita", dice l'Apostolo, "è nascosta con Cristo in Dio". Oh felici coloro che così confidano, perché sicuramente otterranno riposo, pace, libertà. È impossibile servire veramente Dio finché non sperimentiamo questo senso di libertà e libertà; e l'unico modo per apprezzarlo è arrendersi completamente a Lui. Solo lo Spirito del Signore può renderci capaci; e dove regna c'è libertà.