2 Corinzi 5:14

AMORE VINCOLANTE

'L'amore di Cristo ci costringe.'

2 Corinzi 5:14

Il fascino della Croce è che lì si manifesta l'ineffabile amore di Dio. Lo spettacolo è orribile, pietoso, agonizzante, eppure su quella scena sono stati fissati i pensieri più alti, più teneri, più santi degli uomini per diciannove secoli. Fino alla venuta di Cristo, gli uomini hanno temuto Dio invece di amarlo. La Croce di Cristo ha proclamato una rivelazione più piena: "Dio ha tanto amato il mondo".

I. L'Espiazione è un grande mistero e il suo metodo non può essere spiegato. —Ma dal punto di vista della fede e dell'esperienza cristiana, guarda cosa ha fatto per l'umanità. "Non abbiamo un sommo sacerdote che non possa essere toccato", ecc. La Croce di Cristo ha fatto molto per addolcire e santificare letti di malattia e ore di sofferenza che prima venivano sopportate con una sorta di stoica apatia. (Contrastare la pazienza di Giobbe con la pazienza di S.

Paolo.) Non c'è da stupirsi che il simbolo della Croce ci incontri ovunque; è il simbolo dell'amore di Dio al cuore dell'uomo. È il cuore più che l'intelletto che l'ha abbracciato. Il 'so' e 'sono persuaso' di san Paolo erano conclusioni, non della sua ragione, ma della sua fede. L'amore è la passione dell'anima, non un'inferenza dell'intelletto.

II. Questo amore tira fuori qualche affetto corrispondente? —L'amore di Cristo per me e il mio amore per Cristo agiscono e reagiscono. Cristo ha mostrato amore per poter vincere l'amore. 'Se Dio ci ha amati così', anche noi dovremmo amarci gli uni gli altri. La fede deve essere energizzata dall'amore; ama la forza motrice e sostenitrice della fede.

III. Dovremmo essere forti se davvero potessimo afferrare questa Croce con la fede e la fermezza di san Paolo. 'Dio non voglia che io mi glori', ecc. 'Egli l'ha fatto peccato', ecc. Questo è l'amore di Cristo nella sua pienezza e potenza.

—Vescovo Fraser.

(SECONDO SCHEMA)

SERVIZIO MISSIONARIO

La generosità non è estinta tra noi: perché le offerte a una causa così grande e nobile come quella delle missioni cristiane non vengono date spontaneamente, ma dopo lunghe sollecitazioni, e scorrono con un flusso relativamente scarso e stentato? Non è in verità, lasciate che vi chieda di considerare, perché 'l'amore di Cristo' non ci costringe?

Oppure, ancora, guardate la questione delle missioni dalla parte degli uomini che vanno . Il denaro non predicherà il Vangelo; questo è un lavoro per anime umane e lingue umane. Le ricchezze di tutta Londra non convertiranno una sola anima. Questa è l'opera dello Spirito Santo di Dio. Usa la strumentalità dei lavoratori umani. Ma cosa succede se non trova collaboratori? Sono pochi, purtroppo troppo pochi, solo per mostrare che la fede non è del tutto estinta tra noi, e che l'amore delle anime non è del tutto estinto.

Ma questo, più dell'altro - la parsimonia nel denaro - è un segno infausto che non come dovrebbe costringere, e come ha costretto le anime delle generazioni antiche, "l'amore di Cristo ci costringe".

Faccio appello prima ai giovani tra voi, e poi ai maturi .

I. Ai giovani. -Ha impresa missionaria alcuna attrazione per te ? Il lavoro di conquistare le anime non ti attira con una forza irresistibile? Alcuni di voi non si ritireranno dal lavorare interamente per se stessi e per il proprio profitto e vantaggio in questo mondo, per dare la propria vita al nobile compito simile a Cristo, di lottare per il bene più alto degli altri nel campo delle missioni? So come la giovinezza ha i suoi sogni, i suoi alti ideali, di grandi imprese che vorresti fare, di una vita nobile che desidereresti vivere.

Qui potrebbe esserci la realizzazione di quei desideri. Non esagero di una virgola quando dichiaro che la vita del missionario servo di Cristo, vissuta fedelmente, è la vita più nobile in questo nostro mondo, e offre opportunità per l'esercizio della più alta cavalleria e del più vero eroismo. Accanto a ciò impallidiscono le comuni carriere di noi che svolgiamo il nostro dovere in sfere più umili a casa. Non offre ricchezze o una vita facile, o evitare il pericolo, o una lunga successione di giorni tranquilli come incentivo.

Ma è una vocazione per la quale, a differenza di altre, la povertà non è una squalifica. Il povero può offrirsi allo stesso modo del ricco, se ha le qualifiche indispensabili della pietà, della capacità e dell'obbedienza. Chi tra voi risponderà oggi alla chiamata del Signore: "Eccomi, manda me"? Chi di voi ora, nel fiore della sua giovinezza e nella freschezza delle sue forze, sente nel profondo del suo cuore "L'amore di Cristo mi costringe "a fare come fece Cristo, a dare la mia vita per portare la salvezza anime?

II. A quelli degli anni più grandi e più maturi. — Ognuno di noi ha la sua sorte nella vita provvidenzialmente fissata; e se Dio non ci chiama a servirlo in un modo, lo fa in un altro. Se "l'amore di Cristo ti costringe", ci sarà un lavoro da fare in casa per il bene delle anime, sebbene sia un lavoro diverso da quelli che vanno in prima linea nella battaglia contro l'ignoranza e le tenebre pagane.

"Servono anche chi sta solo in piedi e aspetta." Senza di te la lotta contro il peccato non potrebbe continuare, poiché è tua parte provvedere ai fondi necessari; tocca a te incoraggiare e rafforzare le mani di coloro che si fanno avanti per andare; tocca a voi condividere le cure e gioire dei successi di coloro che stanno lavorando nel campo con una simpatia cordiale e instancabile nell'andamento dei lavori.

Illustrazione

"Queste parole esprimono il carattere tipicamente cristiano - la disposizione della mente che la conoscenza di Gesù e lo sforzo di seguirlo ed essere come Lui opera nelle nostre anime - e che diventa la fonte di tutte le buone opere che facciamo, missioni al pagano tra gli altri. Non ci dicono nulla espressamente sulle missioni. Ma sostengono alla nostra imitazione quello che è il motore delle missioni come di tutto il bene che il cristiano può fare.

Ci danno la ragione che, in tutti i tempi, ha ispirato il missionario a dedicarsi alla faticosa opera di predicare il Vangelo, che è stata per lui una ricompensa per tutto ciò che aveva caro alla terra, alla quale ha rinunciato; che lo ha spronato all'abbondante spesa di salute e forza per la causa di Cristo; il che lo ha portato non di rado alla comunione del Calvario di Cristo e alla conquista della corona del martire».

(TERZO SCHEMA)

VERA RELIGIONE

L'obiettivo della vera religione è di scacciare l'io dal cuore umano e di collocare Dio nel posto vacante.

I. Ci sono tre cose che sono insufficienti per raggiungere lo scopo, sebbene sembrino certamente puntare nella direzione di esso. Sono-

( a ) La tendenza al culto , che si può dire innata in tutti gli uomini.

( b ) Il senso del dovere , che in alcuni è molto forte.

( c ) L'inclinazione a tendere ad un alto livello di eccellenza o di capacità, che è caratteristica di non pochi.

Queste tre cose vanno bene, per quanto vanno bene. Possono portare a risultati più elevati; ma allo stesso tempo potrebbero non farlo. Possiamo essere religiosi, sapete cosa intendo, e possiamo essere ansiosi di compiere il nostro dovere, e possiamo onestamente sforzarci di essere migliori di quello che siamo; e tuttavia la tendenza che fa del sé di un uomo il perno e il centro di tutta la sua esistenza può rimanere in noi, con tutta la sua vitalità, forte e inalterata come sempre.

II. Abbiamo bisogno dell'introduzione di un'altra influenza, che assuma la guida e rivoluzionerà tutto il nostro essere, e quell'influenza è l'influenza dell'amore. Ed ecco che entra in gioco il cristianesimo. Il cristianesimo è l'unica religione sulla faccia della terra che opera per amore, che usa come suo strumento principale l'amore di Dio per l'uomo.

III. Sappiamo tutti cosa sono le passioni dominanti. —Un uomo vive per l'arte—è il suo pensiero giorno e notte: la visione della bellezza fluttua continuamente davanti a lui, e tutto intorno a lui è attratto in quella particolare direzione. Un altro, con un fervore egualmente appassionato, vive per l'oro: per l'oro si alza presto, e tardi si riposa, e mangia il pane della cura. Un terzo per qualcos'altro. Ma la passione dominante di S.

Paolo è seguire Cristo, imitare Cristo, spendere ed essere speso al servizio di Cristo; e molto volentieri e con gioia l'Apostolo darebbe la sua vita, se solo così facendo la causa del suo Divin Maestro fosse in qualche modo avanzata nel mondo. E tale, sia pure a un livello più basso, ea una umile distanza, è il sentimento di ognuno che è rinato dallo Spirito e si è fatto nuova creatura in Gesù Cristo.

L'uomo è animato da una nuova natura. È, per così dire, uscito da se stesso ed è diventato proprietà di un altro; ed è orgoglioso di poter dire: "Sono un servo del Signore Gesù Cristo".

—Rev. Prebendario Gordon Calthrop.

Illustrazione

'Ci sono limiti all'affetto umano. Il più potente e duraturo di tutti gli amori umani è quello di una madre per suo figlio; e tuttavia anche questo può essere logorato da un lungo corso persistente di vizio, ribellione e ingratitudine. Non è così con Cristo. Il suo amore per noi è paziente e non si stanca mai. Non possiamo spegnerlo con la nostra indegnità. Si eleva ancora al di sopra del nostro peccato. “Avendo amato i suoi, li amò fino alla fine.

E ci sono limiti all'abnegazione implicata nell'affetto umano. Puoi fare molto per una persona che ami: puoi cedere comodità, proprietà, posizione, credito - quasi tutto ciò che ti appartiene - per il suo bene; ma puoi fermarti al punto della resa della vita. Non è stato così con Cristo. È andato per tutta la lunghezza. Non ha semplicemente rinunciato a ciò che gli apparteneva, ha dato se stesso .'