Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Cronache 36:16
LA PRIGIONE DI GIUDA
"L'ira del Signore si levò contro il suo popolo", ecc.
Finalmente era suonata l'ora del castigo. Come il regno settentrionale di Israele, quasi centocinquant'anni prima, Giuda deve pagare la pena della trasgressione e come nazione indipendente cessa di esistere.
I. C'erano tre fasi della prigionia. —(1) Il primo fu quando Nabucodonosor, all'inizio del suo regno, salì contro Ioiachim nel quarto anno del suo regno (aC 605) e portò via Daniele e i suoi compagni a Babilonia, e anche gli oggetti del tempio. (2) La seconda tappa fu raggiunta durante il regno di Ioiachin (a.C. 597) il quale, ribellatosi a Babilonia, fu attaccato da Nabucodonosor.
Gerusalemme fu presa e il re, con un gran numero di persone importanti, e anche i tesori del tempio e della casa del re, furono portati a Babilonia. I prigionieri furono diecimila e tra loro c'era il profeta Ezechiele. (3) La terza e ultima tappa fu durante il regno di Sedechia, fratello di Ioiachim (aC 586), quando la città fu distrutta. Questo capitolo tratta di questa catastrofe finale.
II. Quali sono state le sue cause? —(1) Politico. 'Sedechia si ribellò a Nabucodonosor.' Aveva stretto con lui un'alleanza solenne e poco dopo la ruppe con disonore. Ezechiele si riferisce ferocemente a questo ( 2 Cronache 17:11 ). Fu per punire una tale flagrante violazione della fede che Nabucodonosor si levò contro Gerusalemme, deciso questa volta a accontentarsi di mezze misure.
L'inganno alla fine si sconfigge nella vita nazionale e politica, oltre che nella condotta privata. (2) Ma le complicazioni e le difficoltà politiche avevano le loro radici nella condizione religiosa della nazione. Se il popolo e il re avessero servito fedelmente Geova, né Babilonia né l'Egitto avrebbero dovuto essere temuti. Dio avrebbe dato loro una felice uscita da tutte le loro afflizioni. Le cause della cattività erano principalmente religiose, ed è su queste che Geremia si sofferma principalmente.
( a ) Il re, pur avendo le sue buone qualità, come ci si potrebbe aspettare in un figlio di Giosia, 'gli indurì il collo e indurì il suo cuore per non volgersi alla via del Signore Iddio d'Israele'. ( b ) Il capo dei sacerdoti inseguì "gli abomini dei pagani". ( c ) Il popolo 'si burlò dei messaggeri di Dio' e 'abusò dei Suoi profeti'. «Perciò fece venire contro di loro il re dei Caldei.
' Alla fine Giuda venne a sapere che furono i loro peccati a portare su di loro la prigionia, non il potere superiore di Babilonia. Le stesse leggi funzionano ancora nella storia delle nazioni. L'obbedienza a Dio è la condizione primaria della libertà salda e della prosperità permanente.
III. Le conseguenze della ribellione e della disobbedienza sono sinteticamente indicate nell'ultima parte del capitolo. — C'è stato un terribile assedio, con tutti gli orrori della carestia. Le madri bollivano e mangiavano la carne dei loro piccoli. Quando la città cadde ci fu ( a ) uno spietato massacro di giovani e vecchi; ( b ) il Tempio ei palazzi furono distrutti da un incendio e le mura della città furono abbattute; ( c ) quelli che non furono uccisi dai soldati crudeli furono portati prigionieri a Babilonia.
I figli del re furono uccisi davanti ai suoi occhi, che furono poi cavati, e in seguito fu portato in catene a Babilonia, dove rimase in prigione fino al giorno della sua morte ( Geremia 52:7 ). Così la nazione perì nel sangue e nel fuoco. Il suo peccato l'aveva scoperto. I temibili temi del peccato possono essere rimandati, ma alla fine non possono essere evitati.
'I mulini di Dio macinano lentamente, ma macinano molto piccoli.' 'Lento e sicuro' è il metodo di giudizio divino come rivelato nella storia. Il peccato è che poiché il giudizio contro il lavoro malvagio non viene eseguito rapidamente, il cuore dei figli degli uomini è completamente disposto in loro a fare il male. Eppure il rinvio non è abbandono. Il peccato, quando è finito, genera la morte. Questa terribile calamità non si abbatté sul popolo senza preavviso o appello.
IV. Dio aveva compassione della gente. — Non afflisse volontariamente o rapidamente. La compassione divina si manifestava inviando i suoi messaggeri per distoglierli dalle loro vie malvagie. Geremia, Uria, Naum, Sofonia, Abacuc, avevano tutti alzato la voce di ammonimento. Ma ciascuno era come una voce che grida nel deserto. I castighi già inflitti ai re e al popolo furono un'ulteriore rivelazione di giustizia.
Eppure, sebbene Manasse fosse stato abbassato, Ioiachim seppellito "con la sepoltura di un asino", Ioiachin condotto via per quasi quarant'anni di prigionia, la città circondata ancora e ancora dai nemici della sua indipendenza, e sebbene gli orrori dell'assedio portavano rapidamente al tragico compimento, tutte queste voci di condanna e di compassione passavano inascoltate. La nazione persistette nella sua malvagità finché non ci fu rimedio.
"Il cancro era incurabile. Così si adempirono le parole di Geremia. Ignorarli non significava distruggerli. Ebbe la malinconica soddisfazione, non data a tutti i profeti e riformatori, di vedere giustificate le sue predizioni. Lui stesso fu preservato in quel terribile giorno del Signore. Offerta da Nabucodonosor l'opzione di andare da uomo libero a Babilonia o di rimanere nella terra, scelse patriotticamente quest'ultima via.
Poco dopo passò a Tahpanhes in Egitto, e dopo tutti gli anni di lotte e contese terminò i suoi giorni in pace, non senza speranza di un'alba di un giorno migliore in cui, purificato dall'afflizione, il popolo sarebbe tornato alla propria terra, ricostruire il Tempio e gioire dell'amorevole benignità del Signore, che a causa del loro peccato era apparentemente eclissato, ma in realtà risplendeva su di loro tutto il tempo. 'La terra osservò il sabato per adempiere sessanta e dieci anni.'
Illustrazioni
(1) ' La prigionia .-Lezione oggetto più sorprendente nella storia del mondo. Prove indiscutibili; nessun argomento infedele può cancellare l'effetto o negare la causa. Nessuna mente umana avrebbe potuto concepire simili profezie, tanto meno farle avverare. Prova della prescienza e dell'onnipotenza di Dio. Lo stesso Dio vive oggi. Temi, ama e obbediscigli.'
(2) 'Una certa parte del fiume, che scorre con velocità crescente verso le cascate del Niagara, è conosciuta come "Past Redemption Point". Una volta che una barca ha superato quel punto, nessuno sforzo dei vogatori può tirarla su per il fiume. La nazione aveva superato il suo "punto di redenzione". La disastrosa fine della vita nazionale divenne inevitabile».
(3) 'Che lungo processo è stato portare il popolo ebreo in una condizione per cui il mondo intero potesse essere benedetto attraverso i suoi strumenti! A quale potatura fu sottoposto questo ceppo prima che Cristo ne venisse fuori! Evidentemente siamo nel mezzo di un vasto processo, durante il quale siamo preparati, come individui e nazioni, per possenti destini.'