2 Re 18:4

NEHUSHTAN

'Egli... spezzò il serpente di rame che Mosè aveva fatto: poiché fino a quei giorni i figli d'Israele gli bruciarono incenso: e lo chiamò Nehushtan.'

2 Re 18:4

Il re Ezechia era impegnato nell'opera di riforma nazionale. Vide che l'incenso veniva bruciato a questo serpente di bronzo; gli bastava. Qualunque cosa potesse essere stata in passato, ora era chiaramente una maledizione per le persone. Era meglio, quindi, essere distrutto subito. Osserva allora:-

I. Una cieca venerazione per il passato è sempre un ostacolo nel cammino del progresso. ‑ Un rispetto intelligente per il passato è, naturalmente, un aiuto e non un ostacolo nella direzione di ogni vero progresso. Ma ci sono sempre moltitudini che si aggrappano con scarsa intelligenza alle istituzioni e ai costumi, semplicemente perché questi sono discendenti dai loro padri... Se c'è una tendenza ad adorare il serpente di rame invece del Dio vivente, allora, mentre può essere abbastanza lecito da conservare l'immagine come un memoriale, tuttavia, poiché, dopo tutto, la cosa è solo un pezzo di ottone, può essere, nel complesso, la più vera saggezza macinarla in polvere.

II. Anche ciò che è stato ordinato da Dio stesso come benedizione può essere così abusato da diventare una maledizione .

(1) L' arte e la scienza , per esempio, sono volute da Dio come ancelle del vero progresso; ma il culto della scienza tende solo al materialismo, e il culto della bellezza tende in ultima analisi alla sensualità.

(2) Il giorno di riposo settimanale; anche questo è un dono di Dio e adatto ad essere una fonte di benedizione. Ma può essere così abusato da diventare un ostacolo. Può essere speso nell'ozio o nella dissolutezza. Può essere abusato venendo idolatrato.

(3) La Bibbia , di nuovo, che dono benedetto è, poiché contiene una rivelazione del carattere e della volontà di Dio! Ma la Bibbia non ci porterà tutto il bene che è degna di impartire se cominciamo ad adorare se stessa invece di Colui che essa rivela.

(4) Anche i nostri santuari , con le loro ordinanze di culto comune, sono di nomina divina. Ma le ordinanze del santuario possono farci del bene solo se in e per mezzo di esse ci avviciniamo spiritualmente a Colui che 'non abita in templi fatti da mano d'uomo'.

III. Ogni simbolo perde significato e valore nella misura in cui si trasforma in idolo. ‑ Il significato di un simbolo sta nel suo indicare qualcosa di più prezioso di se stesso, che esprime o custodisce.

Illustrazione

'Il serpente di bronzo, allevato da Mosè, quando le tribù erano sulla loro stanca marcia dal monte Hor a Obot, non era di per sé miracoloso, sebbene operasse cure di quella natura sugli Israeliti feriti. Sia per il morso che per quello non morso, come oggetto di insegnamento, la sua lezione era che la fede doveva essere semplice e immediata; chiunque fosse il sofferente, non era richiesta alcuna preparazione; da uno sguardo diretto al serpente che viveva.

Gli ascoltatori dovrebbero essere messi in guardia contro l'errore comune di chiamare il serpente di bronzo un "tipo di Cristo". Poiché, dalla Caduta alle ultime visioni apocalittiche, il serpente simboleggia il grande nemico spirituale dell'uomo, tale rappresentazione sembra essere discutibile e non autorizzata dalla Scrittura. Tutto ciò che è implicato in San Giovanni 3:14 è che il serpente di Mosè e Cristo sulla croce si somigliavano in questo particolare, che erano entrambi elevati per attirare e fissare l'attenzione degli uomini.

Se Mosè avesse potuto prevedere il male che sarebbe poi derivato dal suo serpente di bronzo, l'avrebbe senza dubbio distrutto quando il suo lavoro speciale fosse stato compiuto. Tenuto con riverenza dapprima come una semplice reliquia, alla fine divenne oggetto di cieca superstizione, finché Ezechia, circa settecento anni dopo, lo spezzò, dandogli il nome sprezzante di Nehushtan , un "pezzo di bronzo". '