2 Re 19:37

LA MORTE DI SENNACHERIB

'Mentre stava adorando nella casa di Nisroch, suo dio... i suoi figli lo colpirono con la spada.'

2 Re 19:37

Se consideriamo (1) il carattere della vita di Sennacherib, e confrontiamo con quello (2) il carattere della sua morte, scopriremo sia la ragione che l'istruzione del testo.

I. Il carattere della sua vita. —Due cose l'avevano distinta nei confronti dell'uomo: eccessiva violenza e molto orgoglio. Questo re Sennacherib, forse, di tutti i sovrani assiri, fu il più fortunato, e quindi il peggiore. Probabilmente, quindi, è il suo ritratto quello che si vede più frequentemente sulle lastre. Ad ogni modo, contribuiscono a fornirci un'idea vera della sua vita. Prendete una successione di quei conflitti senza causa, quelle città catturate, quei prigionieri massacrati, quei sovrani accecati, quelle esecuzioni in streaming, e avrete le gesta del suo regno. Prendete poi l'orgoglio trionfante con cui esulta su di loro, e avrete tutta la criminalità di quelle azioni.

L'ondata della sua oppressione arrivò infine alla terra di Giudea, terreno particolarmente pericoloso. Perché qui è venuto in contatto con un "popolo particolare", la famiglia che Dio stava educando a beneficio dell'umanità. Ciò si aggiungeva sia all'enormità che all'importanza del crimine. Come per l'enormità, se non sapeva cosa stava facendo? Perché sapeva abbastanza per saperne di più. Sennacherib sapeva bene che non stava combattendo contro Ezechia, ma Geova. Questo avrebbe dovuto indurlo a indagare. Invece di questo, dice in effetti: 'Sii il Signore Geova Colui che Egli può, non devo essere fermato'.

Considera anche l'effetto del suo linguaggio e della sua condotta sugli ebrei. Come appariva il suo peccato ai loro occhi? Considerando la loro posizione e il loro destino, questo era importante per il mondo. E, ai loro occhi, è chiaro che la sua offesa comportava la sfida più diretta e audace a tutto ciò che adoravano. La Casa del Signore sarebbe stata rovesciata o le onde sarebbero state respinte? Questo grande conquistatore avrebbe vinto Geova, o avrebbe invece, e alla fine, se stesso sottomesso? Tutta la fede di Giuda rimase a guardare, e tutta la fede non ancora nata del cristianesimo rimase dietro di essa, per osservare il risultato.

II. Il personaggio della morte di Sennacherib. — Avendo visto la natura della sua sfida, dobbiamo ora notare come è stata accolta. Dio ha risposto, prima , al suo orgoglio. "Chi può stare in piedi", aveva detto il re, "davanti a me?" Dio rispose a questo empio vanto, non in battaglia, non con un rimprovero parlato, ma, come era stato profetizzato, con un 'esplosione'. Al mattino il sovrano un tempo potente è in un campo di morti. Dov'è il terribile esercito su cui aveva fatto affidamento in precedenza? Cosa gli resta ora di cui essere orgoglioso? Cosa può fare adesso, se non tornare a casa, umiliato e solo?

Dio ha risposto, poi , alla sua violenza e al suo spargimento di sangue. Dopo che il re fu tornato nel suo regno e nella sua città, l'arma che aveva così spesso impiegato su altri fu impiegata su se stesso. Come aveva predetto il profeta, morì per la 'spada'. Quest'uomo di innaturale crudeltà, con un'orribile forma fisica, è morto per mano innaturale. Fu ucciso dai suoi figli, i quali, fratelli nell'odio e nella crudeltà, e degni eredi della sua natura, acconsentirono insieme a questo atto, e così raddoppiarono la colpa su ciascuno. Quante volte lo vediamo! Gli strumenti della punizione del peccatore creati da lui stesso!

Infine , Geova rispose alla bestemmia e alla profanità dell'uomo. La sfida era stata lanciata certamente in vista della Casa di Dio, nelle orecchie e nel linguaggio delle persone che sedevano sul muro. Nessuna risposta è arrivata in quel momento. Dio, che a volte aspetta di essere gentile, spesso tarda a distruggere. Ma la risposta, quando arrivò, fu la più conclusiva. Nella stessa città del re, nel tempio del proprio idolo, mentre era impegnato nello stesso atto di adorazione, il colpo si abbatté su di lui.

Se al sicuro da qualche parte, pensò, era lì; ma fu lì, al contrario, proprio lì, che morì. 'Dov'è il Dio' si era vantato, 'chi può liberare da me?' "Può il tuo dio proteggerti?" rispose il silenzioso colpo della mano di Dio.

Non è necessario sottolineare l'importanza di una tale lezione per gli ebrei. Un episodio così significativo era degno di essere ricordato tra loro. E, se la storia è stata tutto questo per loro, non meno ovviamente, lo è per noi, che siamo ammaestrati dalla loro esperienza, e siamo gli eredi della loro fede. 'Il male darà la caccia al malvagio per rovesciarlo.' Vediamo (proprio come hanno fatto loro) la conclusione di una tale "caccia" nel nostro testo - vediamo come Dio e il peccatore impenitente devono trovarsi faccia a faccia alla fine - come un tale uomo prepara i suoi tormenti e crea i suoi carnefici, e scaglia contro il cielo gli stessi dardi che ricadono forzatamente su di lui.

Sono verità molto dimenticate, e quindi su cui insistere spesso, in questi giorni. C'è un modo di predicare il Salvatore come se non ci fosse nulla da cui essere salvati. Questa grande storia dell'Antico Testamento, che sorge da quelle lontane rovine assire, può aiutarci a liberarci da tale delusione. Senza dubbio c'è un Salvatore; ma c'è bisogno anche di Lui; c'è una realtà così terribile come 'l'ira a venire.' Senza dubbio esiste una "Città di rifugio"; Ma non è tutto. Il 'vendicatore di sangue' è dietro di noi; e se non fuggiamo ad essa, siamo perduti.

Rev. WS Lewis.

Illustrazione

«Confronta i due re, Sennacherib ed Ezechia, l'empio e il giusto. Sennacherib, che si vede in pericolo e obbligato a ritirarsi per l'avvicinarsi di Tirhakah, non per questo diventa più modesto o più umile, ma solo più ostinato e arrogante. Questo è il modo con gli uomini senza Dio e depravati. Nell'angoscia e nel pericolo, invece di piegare la loro volontà e cedere alla volontà di Dio, diventano solo più testardi, insolenti e presuntuosi.

Ezechia, al contrario, che si trovava in difficoltà e pericoli senza precedenti, fu così trascinato in una preghiera più sincera. Si umiliò sotto la mano di Dio e cercò rifugio solo nel Signore. Entrò nella casa di Dio e riversò la sua anima in preghiera.'