Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Re 2:1
UN SEDIO MEMORABILE
'E avvenne che, quando il Signore volle portare Elia in cielo in un turbine, che Elia andò con Eliseo da Ghilgal.'
I. In quest'ultimo viaggio la prima cosa che ci colpisce è l'attaccamento leale di Eliseo. —Ci ricorda Ruth, che supplica Naomi e le dice: "Implorami di non lasciarti". Elia non aveva paura di essere solo: nessun uomo che "dimora in profondità" ne ha paura. Potrebbe anche aver voluto risparmiare a Eliseo il dolore, perché non conosceva la via della sua partenza. Ma con una splendida costanza che non sarebbe stata contraddetta, Eliseo si aggrappò al suo padrone mentre viaggiava; lo seguì da Betel fino a Ghilgal e poi da Ghilgal a oriente del Giordano.
Questo non suggerisce, al contrario, un'altra scena in cui un più grande di Elia sta andando alla sua morte? Non ricorda il nostro Signore e Salvatore che fece il suo ultimo viaggio verso la Croce? Infatti, mentre Gesù si dirigeva tristemente verso il Calvario, "tutti i suoi discepoli lo abbandonarono e fuggirono". È da un tale contrasto che valutiamo la lealtà di Eliseo, e vediamo quanto fosse fedele e sincero, e impariamo quanto fosse adatto a portare avanti il campionato di Dio.
II. Poi, in secondo luogo, veniamo arrestati dal miracolo sulle rive del Giordano. —Elia colpì le acque con il suo mantello, e subito passarono sull'asciutto. Una volta il Mar Rosso aveva aperto una via a Israele quando la verga di Mosè era stata sollevata su di esso. Una volta questo stesso Giordano era stato aperto davanti ai piedi dei sacerdoti che portavano l'arca. Ma ora non era una verga che dava il segno, né era l'ombra dell'arca sacra; era il tocco del mantello del profeta sulle acque.
Ora il mantello del profeta era il segno e il simbolo di tutto ciò che era stato come profeta. Per il suo mantello si era distinto. Quando gli uomini lo videro, dissero: "C'è Elia". Ruvido, peloso, battuto da molte tempeste, era un monitor silenzioso in un'epoca lussuosa: era l'emblema del carattere di Elia. Non c'era potere nel mantello di per sé. Dio è un Dio di mistero, ma non di magia.
Tutto ciò che Elia era stato, tutto ciò che aveva cercato di fare, fu onorato in quell'ora memorabile. E il Giordano si aprì al tocco del mantello, perché il mantello ne era l'epitome, e perché il servizio e il sacrificio che Geova ama, erano simbolizzati per gli uomini in quel rozzo mantello. L'uomo che può dire con san Paolo: "Ho combattuto la battaglia", o con Elia: "Ho cercato di servire", quell'uomo, quando il suo giorno di vita si chiuderà, avrà per sé il mantello del profeta.
III. Infine, prendi l'ascensione di Elia e confrontala con l'ascensione del Signore. — È uno studio del più profondo interesse confrontare e contrapporre i due. In entrambi c'era stato un periodo di preparazione; c'era chi sapeva che l'addio era imminente. In entrambi, non si è verificato nella debolezza dell'età, ma nella stagione in cui i poteri sono al loro apice. Nessuno tranne Eliseo, il discepolo prediletto, vide la partenza di Elia in cielo; e sulle pendici dell'Uliveto non c'erano estranei, solo il suo piccolo circolo.
Elia andò al cielo nel fuoco e nella tempesta; Cristo in una scena tranquilla di perfetta calma: la tempesta è calma, gli elementi sono in pace, lì cova una pace che supera la comprensione. Leggi la storia della traduzione di Elia e senti lo shock e la stranezza di tutto ciò. Ma rileggi l'ascensione del Signore, e sembra dolcemente naturale come l'alba. Così possiamo trovare, se abbiamo occhi per vedere, la differenza tra il profeta e il suo re.
Quello al suo meglio non è che un figlio della terra; l'altro appartiene di diritto al cielo. Rallegriamoci per questi uomini grandi e nobili che hanno testimoniato così coraggiosamente per la giustizia in Israele. Ma su tutti loro, e coronato di molte corone, è il nostro Re che è asceso al Padre.
Illustrazioni
(1) 'Si noti una distinzione tra il potere che è immediato e il potere che è derivato. L'appello ai padri è buono, e la tradizione merita riverenza, ma, in fondo, il Dio di Elia è anche il nostro Dio. La nostra fiducia dovrebbe essere in Lui.'
(2) 'È interessante notare, come fa Dean Stanley, che da questo mantello discendente è stata tratta la figura retorica che è diventata un proverbio per la successione dei doni degli uomini dotati. È una delle rappresentazioni con cui, nelle catacombe romane, i primi cristiani si consolavano per la perdita dei loro amici defunti».