Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Re 6:25
LE LEZIONI DI UNA CARESTIA
"C'è stata una grande carestia."
Diciamo le parole, ma dubito fortemente che ne comprendiamo il significato. Noi, in Inghilterra, non sappiamo davvero cosa sia una grande carestia. Abbiamo avuto cattivi raccolti, e brevi, ma non ci hanno mai mancato del tutto per molti, molti anni. La vista più vicina che pochi che vivono ora abbiano mai avuto della carestia è stata quando i raccolti di patate sono falliti in tutta l'Irlanda nel 1846 e grandi sofferenze sono state subite dai poveri irlandesi.
Alcuni videro allora i truci tratti della carestia proprio alle nostre porte, ma, per la bontà di Dio, non vi entrò; e anno dopo anno l'aumento del grano è arrivato nella sua stagione per 'riempire i nostri cuori di cibo e gioia'.
Ma in Oriente è ben diverso. Queste carestie non sono strane o per nulla sconosciute. Negli anni prosperi, quando le piogge sono abbondanti, l'intenso calore del sole stimola al massimo la vegetazione e produce raccolti enormi. Ma quando la pioggia non cade, come accade una volta ogni pochi anni, questo calore intenso brucia e distrugge tutto. Le piante di mais muoiono nei solchi; le stesse foglie appassiscono sugli alberi; l'erba si raggrinzisce e si secca; l'intero paese diventa arido e duro come la strada maestra.
Poi, se la siccità continua, prima il bestiame muore per mancanza d'acqua e di pascolo; e poi muore anche la gente; morire di fame letterale. Indeboliti dalla mancanza di cibo, cadono facilmente preda del colera, della dissenteria, del tifo e di molte altre malattie che attendono coloro la cui vitalità è carente. Ora, questo è quello che succede nei paesi dell'est anno dopo anno; grande fertilità, a volte equilibrata e contrastata da pizzicanti carestie.
Così ci viene detto nel testo della carestia in Samaria, ovvero dei sette anni di abbondanza, seguiti da sette anni di carestia, che vissero in Egitto quando Giuseppe vi abitava; o della carestia in Israele ai giorni di Elia, causata, come spesso accade in India, dalla mancanza di pioggia. È il corso comune della vita umana in quelle terre. Ma non è meno difficile da sopportare per questo. La fame lancinante, le terribili malattie si impadroniscono ogni volta di nuove vittime. È dalle labbra infantili e dalle case appena desolate che sale il grido di dolore e di fame.
Quali sono le lezioni della carestia?
I. Sicuramente la lezione principale per noi, in ogni caso, è quella della simpatia. —'Se un membro soffre, tutte le membra soffrono con esso.' Questo dovrebbe essere l'effetto che la sofferenza produce sui cuori dei cristiani. Il nostro Maestro, Cristo, non ha mai potuto vedere la sofferenza senza volerla alleviare – senza fare ciò che era possibile (e ciò che non gli era possibile?) – per rimuoverne la causa. Seguiamo il suo nobile esempio, per quanto possiamo.
Non abbiamo infatti la forza che potrebbe moltiplicare il vino a Cana, né sfamare cinquemila uomini con cinque pani e due pesci. L'uomo è solo il viceré del Divino Creatore, e non lui stesso il sovrano. Egli amministra leggi - le leggi della natura - che non ha fatto; che può usare, ma non può alterare. Entro i limiti che essi fissano, può agire liberamente; fuori di loro il suo potere non si estende.
Quando passa una calamità, come passa quella che è davanti a noi, al di là dei poteri umani di effettivo sollievo, tutto ciò che può fare è rimetterla al Potere Superiore con la preghiera per la rimozione della causa ; può solo applicare i suoi deboli sforzi per rimuovere alcuni dei terribili effetti .
II. Non si poteva prevenire questa terribile carestia. — L'esperienza ha dimostrato che è perfettamente possibile accumulare in cisterne la pioggia che cade in grande quantità quando cade, e che ora fugge sprecata, in modo da sopperire alla carenza degli anni in cui non piove . L'esperienza ha dimostrato anche che la piantumazione di alberi ha l'effetto di aumentare la caduta della pioggia.
Dove sono stati eseguiti quei lavori non c'è stata carestia. Questo è il modo in cui Dio ricompensa il seguire intelligente e operoso delle indicazioni che le Sue leggi di natura danno il più chiaramente possibile, a tutti coloro che hanno occhi per vedere o menti per capire. Sicuramente, dunque, di fronte ai campi desolati e alle centinaia di migliaia di cadaveri emaciati e affamati, il paese chiederà, con una voce che si farà sentire e non deve essere trascurata: Perché non hanno opere di irrigazione state costruite e piantate, quando avrebbero arrestato la mortale siccità e fatto scendere dal cielo la pioggia vivificante? Dio non è sordo alla preghiera, anche se senza parole, che realmente gli viene proposta nel seguire premuroso e obbediente le sue leggi di natura.
Se pianti un alberello nel terreno che gli si addice, crescerà; se lo pianti sulla roccia, o dove non può ricevere né sole né umidità, appassirà e morirà. Perchè è questo? Perché nel primo caso hai obbedito alle leggi della natura, che sono le leggi di Dio, ea cui gli alberi devono conformarsi, se vogliono vivere, ea cui devono conformarsi anche gli uomini, se vogliono allevare alberi; nell'altro caso, le leggi della natura furono trascurate e quindi l'albero morì.
III. Come possiamo salvare al meglio alcune delle vittime che non sono ancora morte di fame. — Morto di fame! Questo è facilmente detto; ma come ho dichiarato all'inizio, dubito che si capisca cosa significhi veramente. È una serie di morti, giorno dopo giorno, finché dura.
Oserei dire che la maggior parte di noi qui presenti non ha mai passato un giorno intero senza cibo da quando siamo nati. Posso andare oltre e dire che non abbiamo quasi mai saputo cosa significa andare avanti senza nemmeno un pasto. Non sappiamo, probabilmente, che cosa sia la fame, se non come agognato stimolo all'appetito, che cerchiamo avidamente con il lavoro e l'esercizio. Noi giochiamo con la fame, vale a dire; ma ha tutt'altro aspetto quando il forte vacilla a causa sua, e il debole sviene; quando la guancia si assottiglia e l'occhio si incava; quando il marito vede sua moglie e la madre i suoi piccoli affamati intorno a lei; piange per il cibo e non ha nessuno da dare loro.
Pensaci; questa scena si verifica spesso in decine di migliaia di case in India; calcola, se puoi fare i conti per l'orrore, quanti focolari silenziosi, quante famiglie cancellate, quanti bambini morirono di fame che include quell'orribile totale. Ognuno di noi può fare qualcosa, anche se poco, per alleviarlo, ed è responsabile se non fa così poco. Lascia che sia tuo a dare quell'aiuto.
Qualunque cosa possiamo fare, è certo che la miseria, che è tutto ciò che può essere dato al meglio a questi sofferenti, li lascerà solo non morti, solo non affamati; mentre senza quella miseria devono morire, e morire presto.
Se abbiamo preso giustamente a cuore le lezioni di un tempo di carestia, le nostre anime saranno piene di gratitudine a Dio, e il cuore e la mano saranno ugualmente aperti per offrire un'offerta di ringraziamento. Le lezioni che può dare una carestia sono molte; che questa lezione in particolare, di simpatia e di aiuto alle vittime della carestia, ritorni oggi nei nostri cuori.