Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Samuele 12:4
CARITÀ CRISTIANA
'E venne un viandante dal ricco, ed egli risparmiò di prendere del proprio gregge e del proprio gregge, per vestirsi per il viandante che era venuto da lui.'
La mistura d'oro e d'argilla di cui è composta la nostra natura non si mostra da nessuna parte in modo così sorprendente come nella costante tendenza degli uomini a concepire scopi elevati, e poi a raggiungerli con metodi meschini e sordidi. L'impulso alto e il metodo autoindulgente basso sono entrambi reali, e questa nostra umanità confusa e contraddittoria è in grado di raggiungerli entrambi. Costruiamo sempre gradini di paglia per salire a vette d'oro.
C'è vera carità nell'impulso del ricco in Samuele, c'è meschinità essenziale nel suo agire. Voleva davvero aiutare il povero viandante che veniva da lui, ma voleva aiutarlo con le proprietà di un altro, per dargli da mangiare le pecore di un vicino. Gran parte della nostra carità ufficiale si avvicina molto al modello di questo antico benefattore.
I. Una delle verità sull'avanzare della cultura di una natura umana è che approfondisce sempre l'idea del possesso e la rende più intima. ‑ Ci sono gradi più profondi di proprietà, e poiché ognuno di essi diventa reale per un uomo, le precedenti proprietà diventano una sorta di irrealtà. Con questo approfondimento dell'idea di proprietà, deve approfondire anche l'idea di carità. Nessun sollievo del bisogno è soddisfacente che si fermi almeno allo sforzo di ispirare il carattere, di rendere il povero partecipe di quella che è almeno la sostanza della ricchezza del ricco.
E alla base di questa concezione più profonda della carità deve trovarsi una concezione più profonda e spirituale della proprietà. La ricchezza del ricco, che cos'è? Non i suoi soldi. È qualcosa che gli è venuto nel lento accumulo del suo denaro. È un carattere in cui entrano quelle qualità che rendono il vero e robusto virile in tutte le età e in tutto il mondo: l'indipendenza, l'intelligenza e l'amore per la lotta.
II. Questo rende la carità una cosa molto più impegnativa di quanto potrebbe essere senza un'idea del genere. —Lo riveste di abnegazione. Richiede l'ingresso in esso di un alto motivo.
III. La concezione più profonda della beneficenza, che non si accontenta di nulla che non sia l'impartizione del carattere, non elimina ancora le idee inferiori e più superficiali. —Utilizza le forme inferiori di dono come mezzi o tipi o pegni. Il dono del denaro è nobilitato dall'essere reso il tipo di un dono del rabdomante che sta al di là.
—Vescovo Phillips Brooks.
Illustrazioni
(1) 'Per quanto detestabile fosse la doppia colpa di questa storia oscura, dobbiamo ancora ricordare che David non era un Alfred o un Saint Louis. Era un re orientale, esposto a tutte le tentazioni di un re di Ammon o di Damasco allora, di un sultano di Bagdad o di Costantinopoli in epoca moderna. Ciò che segue, tuttavia, non si sarebbe potuto trovare da nessuna parte nel mondo antico se non nella monarchia ebraica. Era passato un anno; il figlio della colpa era nato nella casa reale, ed era amato con tutta l'appassionata tenerezza del cuore paterno di Davide.
All'improvviso gli appare davanti il profeta Natan. Viene come per chiedere riparazione per un torto nella vita umile. Era il vero spirito profetico che parlava per bocca di Nathan. L'apologo del ricco e della pecora ha, oltre alla sua intrinseca tenerezza, un'elevazione soprannaturale, che è il miglior segno della vera Rivelazione. Si avventura a ignorare tutti i particolari e si accontenta di mirare a risvegliare il senso generale di giustizia oltraggiata.
Si fissa sulla colpa essenziale del peccato di Davide, non sulla sua sensualità o sulla sua impurità, quanto sulla sua meschinità ed egoismo. Essa risveglia la coscienza del re con quell'insegnamento descritto come particolarmente caratteristico della profezia, rendendo manifesto il proprio peccato nell'indignazione che ha espresso per il peccato altrui. " Tu sei l'uomo " è, o dovrebbe essere, la conclusione, espressa o inespressa, di ogni sermone pratico'.
(2) 'Nathan mette la sua parabola in una forma così realistica che il re non ha alcun sospetto del suo vero carattere. Il ricco brigante che ha risparmiato le sue greggi e le sue mandrie per sfamare il viandante e ha rubato l'agnello di pecora del povero, per lui è un vero criminale in carne ed ossa. E l'atto è così vile, la sua crudeltà è così atroce, che non basta imporre contro un tale miserabile la legge ordinaria della quadruplice restituzione; nell'esercizio della sua alta prerogativa il re pronuncia una sentenza di morte sul furfante e la conferma con la solennità di un giuramento: “L'uomo che ha fatto questa cosa morirà sicuramente.
Il lampo dell'indignazione è ancora nei suoi occhi, il rossore del risentimento è ancora sulla sua fronte, quando il profeta, con voce calma e occhio penetrante, pronuncia le parole solenni: "Tu sei l'uomo!" Tu, grande re d'Israele, il ladro, il furfante, condannato dalla tua stessa voce alla morte del peggior malfattore».
(2) 'L'uomo che schernisce Davide non conosce il proprio cuore, né si immagina come un alito feroce e caldo possa ridurre in cenere la sua vanagloriosa superiorità! Il vero uomo trarrà profitto dall'esempio di Davide e raddoppierà la guardia sulla propria condotta; mentre sarà profondamente grato che anche per Davide ci sia stato il perdono con Dio. È la parabola del prodigo nella vita reale. Non manderà nessuno negli slum, ma incoraggerà molti a tornare o a fermare il suo corso.
Ci sono cicatrici sulla tua anima, forse; ci sono segreti che ti perseguitano e ti maledicono; ci sono ricordi che ti tormentano; ma la porta del ritorno è aperta, e Colui che ha perdonato Davide ha misericordia per migliaia e ti renderà più bianco della neve, se verrai a lui con il cuore spezzato.'