Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Samuele 19:31-41
UN GRANDE VECCHIO
«E Barzillai il Galaadita discese da Rogelim».
I. Abbiamo qui un uomo che sa di essere vecchio, ma che non è angosciato al pensiero. ‑ Ci sono vecchi che non sanno di essere vecchi, o che cercano di sopprimere la loro conoscenza. Poche cose al mondo sono così piacevoli come la vista di una vecchiaia così consapevole, allegra, speranzosa come quella di Barzillai, certo che non dovrà restare a lungo, ma interessato fino all'ultimo alle cose migliori della vita, alla causa di Dio e dell'uomo e della patria e della Chiesa.
Dobbiamo prepararci per una vecchiaia come questa: (1) portando Dio con noi all'inizio del cammino della vita; (2) fornendo in anticipo le compensazioni che Dio è disposto a dare per tutto ciò che può essere portato via dai cambiamenti della vita.
II. Abbiamo qui un uomo ricco, ma soddisfatto della sua posizione naturale. ‑ È nella fase della prosperità che inizia l'insoddisfazione di molti uomini. Se Barzillai fosse stato nella mente di molti, avrebbe fatto comprare le ali alla sua ricchezza per la sua vanità e, vecchio com'era, avrebbe cercato di svolazzare al sole della corte. Ma era un uomo più saggio e più felice, e oggi gode di un onore più grande che se avesse offeso la sua natura e avesse terminato la sua vita con un atto di follia.
III. Abbiamo un uomo di lunga esperienza, che ha mantenuto vivo il suo amore per i piaceri semplici. — Lo si deduce dal tono con cui parla. Aveva raggiunto un'età in cui l'amore per le cose sensazionali fallisce in tutto tranne che nelle più frivole, eppure il modo in cui ne parla le mette tranquillamente da parte, come non di suo gusto e probabilmente non sarebbe mai stato così.
Non è un sogno che l'uomo possa conservare l'amore per le cose naturali nel suo cuore e possa richiamarle con fantasia mentre legge. Se un uomo vuole solo leggere la sua Bibbia con un cuore fresco, può camminare con i patriarchi nel mondo quando era giovane e verde, può riposare con Abramo all'ombra della quercia di Mamre, e vedere il sorgere del pozzo a cui cantarono i principi d'Israele. Può sedersi sulla cima della montagna con Cristo, tra i gigli e gli uccelli, per capire ciò che dicono e cantano, e può ascoltare finché non sente in lontananza l'inno finale che sarà un concerto della natura intorno all'uomo rigenerato.
IV. Abbiamo un uomo attaccato al passato, ma che non diffida del futuro. — Da parte sua è cresciuto alla vecchia maniera e non può cambiare, ma pensa: 'Il nuovo ha i suoi diritti, e il mondo andrà avanti. Mio figlio è qui; il futuro gli splende in faccia e batte nel suo cuore; Lo metto nelle mani di cui posso fidarmi per averlo guidato sulla via della verità, della giustizia.' Se il vecchio può così passare al nuovo, c'è sicurezza in tutti i cambiamenti.
Illustrazioni
(1) «Si racconta degli antichi libri sibillini, che il principe al quale furono offerti in vendita riteneva che il prezzo richiesto fosse troppo alto; alcuni di essi furono poi bruciati, ma fu richiesto lo stesso prezzo; ancora una volta si ripeté lo stesso atto, con lo stesso risultato; infine, i volumi ancora residui sono stati acquistati al prezzo inizialmente richiesto per l'intero. Così è con i nostri giorni; l'articolo aumenta di valore man mano che diventa più scarso.
Quale alto significato ha allora la questione di Barzillai nel volo incessante degli anni, e quanta ragione hanno soprattutto i vecchi di pensare e scegliere come lui! Chi non aspetta nulla per sé nell'eternità, chiude l'orecchio al fruscio incessante delle ali del tempo; e colui che nella vecchiaia desidera il suo paradiso in terra, non sogna, come Barzillai, la tomba ancora, sua madre. Ma per il credente cristiano, quanto più è anziano, tanto più è vicino al beato riposo, e alla gloriosa contemplazione del “Re nella sua bellezza” nella nuova Gerusalemme, dove non contano per anni'.
(2) 'In questa narrazione vediamo il valore inestimabile di un atto gentile, premuroso, generoso, per un'anima triste e stanca.
Ti ringraziamo anche per aver fatto
Gioia di abbondare;
Tanti pensieri e azioni gentili
Ci gira intorno;
Che nel punto più oscuro della terra
Si trova un po' d'amore».