Commento dal pulpito di James Nisbet
2 Timoteo 3:15,16
IL BAMBINO E IL LIBRO
"Da bambino hai conosciuto le Sacre Scritture, che possono renderti saggio alla salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù."
Questo verso ci dà l'immagine dell'educazione di un bambino in una devota famiglia ebrea. Timoteo, cui si rivolge san Paolo, è descritto in Atti 16 come figlio di una certa donna che era ebrea e credeva, e nel primo capitolo di questa lettera ci dà il carattere di sua madre e di sua nonna. «Ricordo», disse, «la fede non finta che è in te, che abitava prima in quella nonna Loide e in tua madre Eunice».
I. Questa fede non finta era la fede ebraica . — La madre di Timoteo, Eunice, fu convertita al cristianesimo tramite san Paolo. Ciò che vediamo allora, quando san Paolo parla di Timoteo che aveva conosciuto le Sacre Scritture fin da bambino, è un esempio dell'usanza che prevaleva nel popolo ebraico di istruire diligentemente i propri figli nella fede, e nelle Sacre Scritture che custodivano quel fede.
Si afferma, infatti, nella principale autorità moderna sulla vita ebraica, l' Enciclopedia ebraica, che la formazione religiosa e morale del popolo fin dall'infanzia era considerata dagli ebrei, fin dall'inizio della loro storia, come uno dei principali oggetti della vita. Di Abramo leggiamo in Genesi 18 che il Signore disse: "L'ho conosciuto, o l'ho scelto, affinché possa comandare ai suoi figli", ecc.
Tutte le feste e le cerimonie della legge ebraica sono descritte come aventi per oggetto l'istruzione dei bambini nella storia del popolo ebraico e il rapporto di Dio con loro. Come dice uno dei Salmi: "Egli stabilì una testimonianza in Giacobbe e stabilì una legge in Israele, che comandò ai nostri padri, che la facessero conoscere ai loro figli". Così ancora nel Deuteronomio leggiamo: 'Queste parole, che oggi ti comando, saranno nel tuo cuore: e tu le insegnerai diligentemente ai tuoi figli.'
II. Questo era l'ideale ebraico dell'educazione , che è stato mantenuto tra gli ebrei, in linea di principio, dai tempi di Abramo e Mosè fino ai giorni nostri. Secondo la volontà e la legge di Dio, il primo dovere dei padri e delle madri è di imprimere nella mente dei loro figli, in ogni modo possibile, la conoscenza di ciò che Dio ha fatto per i loro padri nei tempi antichi, e di conseguenza l'amore per la Dio e la fiducia in Dio.
III. San Paolo mostra di considerarlo un esempio da seguire per i padri e le madri cristiane; e altrove parla di educare e governare i figli come uno dei principali doveri dei genitori cristiani. Questo, dunque, è un dovere essenziale dei genitori cristiani dal quale nulla può dispensarli. Anzitutto devono vigilare affinché i loro figli siano educati alla conoscenza e all'amore di Dio e di Gesù Cristo nostro Signore.
Dean Wace.
Illustrazione
«Chiunque abbia avuto a che fare con l'educazione dei bambini saprà benissimo perché Mosè insistette su un inculcamento così incessante e sulla ripetizione continua delle verità. Prima di tutto, il modo in cui ai bambini vengono insegnate tutte le altre materie è una ripetizione incessante e una spiegazione incessante, non solo una o due lezioni, una volta per tutte. Ma oltre a ciò, le verità delle Scritture e le verità del Catechismo, che sono tratte dalle Scritture, possono in una certa misura essere apprese a memoria, ma hanno bisogno di una meditazione, di una spiegazione e di un'applicazione incessanti, se devono essere debitamente compresi, e se devono essere resi parte del cuore e della vita di un bambino, o anche di un uomo.
Il dottor Martin Lutero, che ha scritto due bei catechismi per i tedeschi, che chiamano ancora la loro Bibbia laica, dice di sé nella Prefazione a uno di loro: “Questo lo dico per me stesso; Anch'io sono medico e predicatore, colto ed esperto come chi prende alla leggera i catechismi, eppure sono ancora come un bambino a cui viene insegnato il Catechismo, e lo leggo e lo ripeto parola per parola ogni mattina, e quando Ho tempo, i Dieci Comandamenti, il Credo, la Preghiera del Signore e i Salmi; e devo ancora leggere e studiare ogni giorno, e non posso eccellere come vorrei; e devo restare sempre figlio e allievo del Catechismo, e sono ben disposto a rimanerlo.
Questo è ciò che uomini ispirati e saggi, dai giorni di Abramo e Mosè fino ai tempi di Martin Lutero, e dei nostri riformatori inglesi che hanno scritto il Catechismo della Chiesa, hanno pensato il modo giusto e l'unico modo efficace per allevare i figli nella vera conoscenza del loro Dio e del loro Salvatore, e sotto le benedette influenze di quell'amore e di quella verità».
(SECONDO SCHEMA)
UNA GUIDA PER L'ETERNITÀ*
I. Cosa c'è in questa guida? —Le Scritture sono l'Antico e il Nuovo Testamento. Le Scritture dell'Antico Testamento sono composte da trentanove piccoli libri e le Scritture del Nuovo Testamento sono una raccolta di ventisette libri, scritti in tempi diversi, in luoghi diversi, per scopi diversi e da molti uomini santi. Ma ai tempi del giovane Timoteo non c'era il Nuovo Testamento. L'Antico Testamento, contenente gli scritti di profeti, salmisti, saggi e re, era la guida di Timoteo, poiché era, in parte per nascita e interamente per educazione, un ragazzo ebreo. Quanto è prezioso questo Vecchio Libro! È uno scrigno di gioielli, una miniera di saggezza, un giardino di delizie, un tesoro di conoscenza.
II. La descrizione di San Paolo di questa guida .—Chiama le Scritture 'sante'.
(a) Santo, perché la loro fonte è Divina . Per fonte intendiamo la sorgente o la sorgente. La sorgente di un grande fiume è il piccolo pozzo di cristallo che gorgoglia tra il rigoglioso muschio verde che cresce nelle solitudini di qualche possente montagna.
(b) Santo, perché sono santificanti nella loro influenza . Santo significa sano; e un santo è solo uno che è moralmente sano, puro di cuore e di vita, come 'il Santo d'Israele'.
III. Il disegno di questa guida .—Quando parliamo del disegno delle Scritture dell'Antico Testamento, parliamo di ciò per cui sono progettate; e san Paolo ci dice che sono destinati a 'renderci saggi per la salvezza'. Quasi tutti gli altri libri hanno lo scopo di renderci saggi sul mondo. L'Antico Testamento è come un faro. Le Sacre Scritture brillano come luci benevole nell'oscurità di un mondo peccatore e disperato.
Brillano e mostrano ai viaggiatori nel mare oscuro e errante della vita la via della vita e della pace. Indicano il porto di rifugio. Per il pio ebreo l'Antico Testamento era 'capace di rendere saggio per la salvezza' perché dirigeva il suo occhio di fede al Salvatore che veniva. Afferrare Cristo mentre guardava avanti fu salvato, così come noi siamo salvati guardando indietro.
Illustrazione
«Poco dopo che Sir Walter Scott tornò dall'Italia, stanco, logoro e triste, chiese a un amico di attirarlo nella sua biblioteca ad Abbotsford e di metterlo vicino alla finestra, in modo che potesse guardare l'argenteo Tweed che correva. Guardando il fiume splendente, si rivolse a suo genero e lo pregò di leggere. "Da quale libro devo leggere?" disse Allock. "Puoi chiedere?" disse Scott; “Ce n'è uno solo.
Allora Allock lesse il quattordicesimo capitolo del Vangelo di san Giovanni, che ha allietato tanti cuori stanchi; e quando ebbe finito, Sir Walter disse: «Be', questo è un grande conforto. Ti ho seguito distintamente e mi sento come se dovessi essere di nuovo me stesso». '