Aggeo 2:5

LO SPIRITO E IL MINISTERO

( Un sermone della domenica di Pentecoste )

'Il mio Spirito rimane in mezzo a voi: non temete.'

Aggeo 2:5

Lo Spirito di Dio è Dio Spirito Santo, con i suoi molteplici doni; dov'è Lui, è tutto buono, c'è vita e luce e fuoco d'Amore. Egli è il Signore, il Datore di vita; come l'anima è nel corpo, così Dio lo Spirito Santo è nella Chiesa, egli stesso la sua vita, e concedendo a tutti ea ciascuno ogni buon dono secondo il bisogno di ciascuno.

I. Per noi che siamo risparmiati nel rendere grazie ancora un altro anno a Dio Onnipotente per la pienezza del Suo grande dono Pentecostale , potrebbe essere sufficiente ripetere il nostro grande inno di fede e testimoniare la nostra immutata fede fermamente in quella fede una volta consegnata a i santi; poiché è un uso principale delle feste ricorrenti della Chiesa, che anno dopo anno, nonostante le espressioni discordanti che possiamo aver sentito, testimoniamo che la nostra fede è ancora immutata, quindi rendiamo grazie a Dio e diciamo "il La divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo è tutt'uno: il Padre è Dio, il Figlio Dio e lo Spirito Santo Dio, ma non tre dei, ma un solo Dio.

' Dio è uno eppure tre, tre Persone e un Dio, Dio lo Spirito Santo è uno, eppure sono tre diversità di doni. Non possiamo parlarne tutti; ma di un punto in riferimento a tutti dobbiamo assicurarci, che lo Spirito Santo è l'autore di tutti loro; così varie, così meravigliose, così belle sono le molteplici complessità divine in cui viviamo, che in un certo senso non è meraviglioso se l'uomo viene assorbito e confuso nelle sue ricerche e scoperte nelle cose che vede.

Ci viene in mente l'Autore e Datore di vita. È il dito di Dio, che dà come l'ultimo tocco a tutta la perfezione e la bellezza che vediamo intorno a noi. Di tutte le sue varie operazioni confessiamo ancora che Egli è il Perfezionatore e il sostegno continuo. E tuttavia, mentre non si può parlare di tutte, o di molte delle operazioni dello Spirito Santo, una, e quella più importante, la Chiesa ci porta ancora oggi in primo piano davanti a noi; oggi è la Pentecoste e anche l'inizio della settimana di Tizzone, la settimana che la Chiesa predispone, con preghiere e digiuni speciali, in preparazione all'ordinazione della prossima domenica.

Domenica prossima i nostri Arcivescovi e Vescovi cominceranno di nuovo l'inno: "Vieni, Spirito Santo, ispira le nostre anime", cantandolo come una preghiera solenne mentre i candidati sono inginocchiati in attesa di essere ammessi al santo ufficio del sacerdozio. Sarebbe una derisione blasfema e un'imposizione impudente usare le parole "Ricevete lo Spirito Santo, per l'ufficio e l'opera di un sacerdote nella Chiesa di Dio, ora affidato a voi per l'imposizione delle nostre mani", a meno che il ministero non sia destinato ad essere un canale peculiare della grazia divina e ad essere considerato come lo strumento designato per le operazioni singolari di Dio Spirito Santo; a meno che, di fatto, non rivendichi l'autorità e il potere divini.

La domenica di Pentecoste, la domenica che dà inizio alla settimana della brace, settimana di speciale preparazione al ministero cristiano, possiamo ben ripetere la nostra fede nell'antico insegnamento della Chiesa cristiana: che il ministero che abbiamo è secondo la volontà di Cristo nostro Signore, e azionato dalla Presenza Divina di Dio Spirito Santo. 'Il mio Spirito rimane in mezzo a voi: non temete.'

II. Un ministero apostolico non significa semplicemente un ministero che scaturisce dalla terra alla data in cui vissero gli Apostoli, ma un ministero che attraverso gli Apostoli ha la divina sanzione della volontà di nostro Signore stesso. È questa ultima risoluzione del ministero nella volontà divina che è allo stesso tempo la causa della contesa e per la quale vale la pena lottare. Il nostro benedetto Signore ci ha avvertito che sarebbe stato così quando ha posto quella domanda vitale riguardo al ministero del Battista: 'Il battesimo di Giovanni, era dal cielo o dagli uomini? rispondetemi.

' I farisei sentivano il pericolo di dire definitivamente che era dagli uomini, perché il popolo credeva ancora nel soprannaturale e in Dio; tutti gli uomini consideravano Giovanni un profeta, ma molto di più vedevano l'importanza di impegnarsi in una dichiarazione che il ministero era divino: 'Se diciamo dal Cielo, dirà: Perché allora non gli avete creduto?' Credere nel ministro li coinvolgerebbe in una fede in Cristo, la fede in Cristo deve implicare la confessione di peccato e l'assoluta resa di sé.

Hanno sentito la pressione della Presenza Divina nella questione dell'origine del ministero: hanno adottato una posizione agnostica coerente e hanno rifiutato la loro confessione sia del ministero che di Cristo. Lo stesso avvertimento è implicito in altre parole di nostro Signore riguardo al Suo stesso ministero. «Io sono venuto nel nome di mio Padre e non mi ricevete; se un altro dovesse venire nel suo proprio nome, lo riceverete.

' Venire nel proprio nome è venire al mondo come uno dei suoi, e il mondo riceverà il suo. Maggiore è l'abilità, più il mondo sembra lusingato dalla grandezza di uno dei suoi; dopotutto è solo una parte di sé stessa a cui è chiamata a obbedire. Ma se un uomo viene in nome di un altro, e quell'altro non di questo mondo ma dall'alto, allora tutto il rapporto si muta, e la creatura peccatrice sente istintivamente un fremito all'autorità e Presenza divina, che per mezzo del messaggero attira uomini.

'Io sono venuto nel nome di mio Padre e non mi ricevete.' Un tale ministero non poteva, naturalmente, essere assunto e accantonato come un mero incarico civile. Questo Hooker ha mirabilmente espresso: "Coloro che hanno ricevuto una volta questo potere non possono pensare di metterlo e indossarlo come un mantello quando il tempo si addice: prenderlo, rifiutarlo e riprenderlo, tutte le volte che loro stessi elencano, di cui profanano e l'empio disprezzo questi ultimi tempi hanno prodotto, come di tutti gli altri tipi di iniquità e di apostasia, strani esempi; ma sappiano coloro che hanno messo le mani su questo aratro, che una volta consacrati a Dio sono diventati la Sua peculiare eredità per sempre.

Le sospensioni possono cessare e le privazioni rimandano completamente l'uso o l'esercizio del potere prima che sia stato concesso; ma volontariamente non è in potere dell'uomo separare e separare ciò che Dio accoppia con la sua autorità'. E questo era evidentemente l'insegnamento della Chiesa alla fine del secondo secolo, poiché Tertulliano raduna gli eretici del suo tempo con le loro "ordinazioni negligenti, capricciose e incoerenti", per cui dice: "Un uomo è vescovo oggi, un altro domani; oggi diacono che domani sarà lettore; oggi presbitero che domani sarà laico, perché anche ai laici, aggiunge, commettono gli uffici sacerdotali.

' Un tale sistema egli chiama bene 'futilis, humana, terrena.' Non dice nulla contro questa origine divina e potere del ministero che prende in prestito nomi e forma esteriore da organizzazioni esistenti nel mondo in cui opera; questo non è altro che prendere la polvere della terra per fare il primo Adamo, o prendere la carne della Beata Vergine per compiere l'Incarnazione del Figlio di Dio.

Questo è stato fatto, 'non mediante la conversione della Divinità in Carne, ma prendendo l'Uomo in Dio.' Egli era vero Dio, e divenne vero uomo, e lo Spirito di Dio dimorò in lui senza misura. Lo vediamo nel tabernacolo della sua carne umana, pieno di grazia e di verità. Il comune roveto del deserto, ardente, ma non consumato.

III. Possiamo, quindi, in questa festa dello Spirito Santo, riconoscere la nostra gratitudine e incoraggiarci con le parole del Signore: "Il mio Spirito rimane in mezzo a voi: non temete". Ma l'intero contesto del passaggio ci insegna che il possesso di un ministero con autorità divina e potenziato con l'energia divina dello Spirito Santo, non dovrebbe essere un semplice sostituto dell'energia umana, o per l'esercizio e lo sviluppo al massimo del facoltà umane.

Il messaggio del profeta Aggeo trasmetteva davvero l'essenziale certezza della Presenza Divina: 'Il mio spirito è in mezzo a voi', ma era anche un'esortazione sincera a lavorare: 'Eppure ora sii forte, o Zorobabele! dice il Signore; e sii forte, o Giosuè, figlio di Josedech, sommo sacerdote, e sii forte, voi tutti popolo del paese, dice il Signore, e lavorate». È un'esortazione, non solo al lavoro, ma al lavoro congiunto, unito.

In questa settimana di Tizzone abbiamo rivendicato la speciale pretesa del ministero cristiano di una partecipazione peculiare ai doni soprannaturali della Pentecoste; ma questo non implica alcun monopolio. Quando il nostro Salvatore 'ascese in alto, condusse prigionieri in cattività e ricevette doni per gli uomini'. Non solo Giosuè, il sommo sacerdote, ma anche Zorobabele, il governatore, e tutto il popolo sono esortati a prendere parte alla restaurazione di Gerusalemme e all'opera. Dovrebbe essere lo stesso con noi ora. Il clero non è la Chiesa, ma i laici e il clero, l'intero corpo dei fedeli insieme.

Vescovo Edward King.