Amos 8

GLI USI DELLE AVVERSITÀ

'Ecco, i giorni vengono, dice il Signore Dio, che manderò la fame nel paese, non una fame di pane, né una sete d'acqua, ma di portare le parole del Signore.'

Amos 8:11

I. Se l'avversità ha provato e setacciato gli uomini, la prosperità ha provato e setacciato molto di più. —Dove l'avversità uccise le sue migliaia, la prosperità uccise le sue decine di migliaia. Poeti e moralisti si erano soffermati sui dolci usi delle avversità: gli abusi e gli abusi della prosperità avrebbero fornito un tema ben più eloquente. L'avversità era una medicina amara, ma era vano pensare che la salute potesse essere preservata a meno che non fosse somministrata in un momento o nell'altro.

La prosperità era una piacevole sorsata, ma una continua indulgenza in essa era sicura di intaccare la salute e minare la stessa costituzione dell'anima. Facendo della prosperità mondana l'unico scopo della loro vita, gli uomini smentivano le loro più vere esperienze di vera felicità. Dimenticarono che i momenti più felici della loro vita non erano stati momenti di prosperità esteriore. Per la maggior parte, rivelazioni gloriose erano venute attraverso alcune dure prove quando le loro teste apparivano piegate sotto i pesanti giudizi di Dio; era stato nella prima ora della loro solitudine, quando un improvviso lutto aveva lasciato i loro cuori vacui e addolorati; era stato quando giacevano prostrati su un letto di malattia, o la vita tremava in bilico; era stato quando un disastro imprevisto aveva oscurato un piano accuratamente elaborato, o li aveva privati ​​di qualche vantaggio mondano;

Momenti felici questi, molto più felici delle settimane e dei mesi della loro prospera vita quotidiana, perché ora lo schermo era caduto dall'invisibile e il paradiso non era più escluso dalla loro vista dalle seduzioni, dalle delizie e dai successi del presente. Come Dio aveva trattato con Israele dell'antichità, così aveva trattato con loro. Li aveva condotti fuori dalla terra di schiavitù e li aveva condotti nel deserto, il deserto di speranze infrante, di affetti in lutto, di amare delusioni, e così aveva anche parlato loro comodamente, parlato con voce di padre, parlato in accenti di infinita tenerezza e amore. In questo castigo avevano riconosciuto la sua mano paterna; per la prima volta, forse, aveva rivelato loro i privilegi e le glorie della loro filiazione.

II. Come era per gli individui, così era anche per le grandi masse di uomini. — La prova più dura per la moralità di un popolo fu un lungo periodo di prosperità; lo strumento più efficace nella purificazione di un popolo era l'attacco acuto delle avversità. La depressione commerciale e le disorganizzazioni sociali, con tutte le relative miserie, erano una disciplina e un correttivo della mano di Dio, per cui Egli poteva richiamarli a se stessi.

Questo castigo è necessario dopo un periodo di prosperità quasi senza precedenti. Ma, per quanto grave fosse stata nel presente, aveva portato abbondantemente il frutto della rettitudine, perché durante una tale stagione di prova non pochi maestri e uomini impararono il sacrificio e l'autocontrollo, che una vita intera di alti salari e grandi profitti non sarebbero stati in grado di insegnare. Tale almeno era la lezione impartita a Israele ai giorni del profeta Amos.

Mai dalla secessione delle dieci tribù il benessere materiale della nazione era stato maggiore. Sia il re che il popolo avrebbero potuto congratularsi con se stessi per l'attuale condizione della nazione. Fu proprio in questa crisi che apparve sulla scena il profeta Amos. Ma sebbene fosse in una stagione di prosperità senza precedenti, la prosperità di Israele non era il fardello del suo messaggio; sebbene gli eserciti di Geroboamo fossero stati clamorosamente trionfanti, non si congratulava per questi trionfi.

Tutta la sua profezia era un lamento prolungato, un'elegia ininterrotta, il canto funebre di una religione morente, una dinastia in caduta e un regno in estinzione. Perché la prosperità allora stava facendo il suo lavoro. Il lusso, la baldoria e il piacere erano dilaganti; la moralità commerciale era bassa, le piccole frodi nel commercio erano all'ordine del giorno; le leggi erano amministrate a vantaggio dei potenti; i poveri furono schiacciati dalla tirannia dei ricchi.

Un severo moralista avrebbe potuto trovare molto da lamentarsi e da denunciare nei vizi del tempo; un politico lungimirante, attingendo a una lunga esperienza, avrebbe potuto discernere da questi elementi di disordine sociale i sintomi di una malattia che, se non arrestata in tempo, avrebbe portato alla rovina definitiva dello Stato. Ma il profeta, con un occhio più acuto e una più ampia gamma di saggezza, pronunciò con fermezza e senza esitazione il risultato: proprio nel bel mezzo del trionfo degli eserciti, nella stessa ondata di autocompiacimento riuscito, annunciò la catastrofe come imminente.

La prosperità aveva allontanato i cuori di Israele dalla vera religione del loro Dio, e c'era bisogno degli usi profondi della desolazione e della prigionia per castigarli e richiamarli. Ma tutto questo mentre Israele non era stato senza religione; se non avevano udito le parole del Signore, avevano almeno professato il suo nome. Non era l'oggetto del loro culto, era solo il carattere del loro servizio che era colpevole.

Perché (1) Il culto d'Israele era degenerato in una religione di convenienza politica, una religione di vita convenzionale; si era adattato alle esigenze, sì, e ai vizi dell'epoca. Guardava con compiacimento il lusso, l'oppressione, l'indolenza, la negligenza, la disonestà che prevaleva su tutte le mani; non aveva una parola di speranza, nessun pensiero di rimedio per i sorprendenti mali sociali del tempo; la ricchezza straripante qui, la povertà opprimente là.

(2) La religione d'Israele era formale e materiale; non era pensato se non in senso esteriore e materiale nei giorni della prosperità, e quando nella loro prigionia e nelle dure prove i loro cuori si rivolgevano ad esso cercando conforto, invece di trovare conforto e aiuto, vedevano solo un'ombra vaga e indistinta. L'esperienza di Israele era l'esperienza di tutti coloro che adoravano alla maniera di Israele.

Nel momento della prova cercavano la parola di Dio e non la trovavano. Non cercavano la presenza del loro Padre quando il loro corso era regolare e regolare, e nell'ora del pericolo era ritirato dai loro occhi. Era in questo senso che gli uomini non potevano vivere di solo pane, che il cuore umano chiedeva un cibo più duraturo di quello che potevano produrre i frutti della terra; che prima o poi, in questo mondo, o nell'altro, l'assenza di questo nutrimento celeste deve essere sentita da loro come una carestia più corrosiva della carestia del pane, e una siccità più ardente della siccità dell'acqua che li aveva portati insieme per la cerimonia di quel giorno.

Qualunque cosa alcuni uomini potessero dire, le loro fabbriche, le loro officine, le loro navi e le loro miniere di carbone, persino i loro musei e le loro aule, non potevano soddisfare i bisogni più profondi degli uomini. Gli istinti più elevati della loro natura erano ancora affamati. La Chiesa, quindi, è sorta come centro locale, attorno al quale si sono raccolti gli affetti spirituali e la vita del quartiere.

Vescovo Lightfoot.