Atti degli Apostoli 11:20

L'OGGETTO DI TUTTA LA PREDICAZIONE

"E alcuni di loro erano uomini di Cipro e di Cirene, i quali, quando furono giunti ad Antiochia, parlarono ai Greci, predicando il Signore Gesù".

Atti degli Apostoli 11:20

All'inizio della storia cristiana troviamo che la Chiesa guadagna molto dalla persecuzione.

I. Il primo risultato della tribolazione che sorse intorno a Stefano fu di minacciare di distruzione la Chiesa nascente. La Compagnia di Gerusalemme fu dispersa. Gli Apostoli ora erano al loro posto, ma le probabilità indicavano il loro primo martirio come l'unico risultato del loro eroismo. Luca, ripensando all'intero episodio dal punto di vista della generazione successiva, è in grado di riconoscere l'influenza di quella prima persecuzione. Ha costretto due cose più necessarie.

( a ) Da un lato, la Chiesa è stata costretta a impegnarsi in lavori missionari .

( b ) Dall'altro, il cristianesimo fu costretto a diventare cattolico . C'era un notevole pericolo che i discepoli di Gerusalemme si stabilissero nella posizione decente di una stimabile e pia setta. Ma anche questo non era tutto.

( c ) Una propaganda cattolica non può funzionare con un particolare Vangelo . I fanatici del particolarismo sono i genitori adottivi dell'universalismo. Il credo deve essere degno della Chiesa. E così troviamo che questi esuli, divenuti per forza di cose missionari, furono i primi a risolvere il problema che tanto gravemente lasciava perplessi gli Apostoli. Hanno forzato le mani dei loro governanti offrendo audacemente il loro messaggio a tutti coloro che lo avrebbero ascoltato.

II. Notate il suggestivo riassunto del Vangelo cattolico come fu proclamato per la prima volta: 'predicare il Signore Gesù'. Come dovrebbe presentarsi questa nuova religione ebraica a questi greci? Quali dovrebbero essere i mezzi per accedere ai loro cuori? Come farebbe loro appello? La risposta va trovata nella forza spirituale della Personalità di Gesù. I missionari, ovviamente, costruirono sul fondamento della fede universale in Dio.

Partirono dai presupposti del teismo e presentarono ai loro ascoltatori il Cristo vivente, il vero Esponente del Divino, il vero Rappresentante dell'umano. Questo carattere intensamente personale della loro predicazione si fonde continuamente in vista nei registri degli Atti.

III. La Persona di Cristo è quell'elemento del cristianesimo che non è né temporale, né locale, né transitorio . ‑ E altri elementi vengono ad avere una certa permanenza solo quando rivendicano una relazione con essa. I sistemi ecclesiastici, i sistemi dogmatici, sono escrescenze condizionate nel loro accrescimento dalle miriadi di circostanze che condizionano tutti gli sviluppi terrestri. Hanno una relativa idoneità, un'autorità relativa, una verità relativa; ma falliscono e passano al mutare delle condizioni di esistenza, e coloro che edificano su di loro la loro fede e intrecciano su di loro gli affetti profondi dei loro cuori sono predestinati a una delusione infinita.

'Il cielo e la terra passeranno, ma le mie parole non passeranno', dice il Signore; e per quanto riguarda la lunga storia del cristianesimo possiamo capire cosa volesse dire. Tutto è cambiato. Le nozioni di ordine sociale degli uomini sono cambiate, così come le loro abitudini di vita e modi di pensare, i loro codici d'onore, i loro sistemi di credenze e le loro organizzazioni di culto. Viviamo in un mondo di credenze estinte; siamo cinti dal relitto del sec.

Qui solo è la cosa che non cambia; qui la roccia su cui costruiamo, su cui i nostri piedi possano trovare un passo fermo; qui l'unità che raccoglie in sé tutte le età, e rivendica dal più remoto passato una comunione viva nel più lontano futuro. Gesù Cristo è 'lo stesso ieri, oggi e in eterno'. Ecco il segreto di tutta la vita continua della Chiesa.

IV. Non c'è scampo dal dovere delle missioni . ‑ Se possiamo azzardare a divinare i propositi di Dio dalle opportunità che Egli pone alla portata dell'uomo e dalle responsabilità che si accumulano su di loro, allora difficilmente possiamo sbagliarci nel pensare che sia Il suo scopo è convertire il mondo principalmente dalle agenzie di razza anglofona. Ci viene costantemente ricordato, non sempre dalle esperienze più piacevoli, che il nostro Impero ha raggiunto dimensioni gigantesche.

Abbiamo raccolto sotto la nostra bandiera un quarto della razza umana. La nozione di Impero è originaria della mente inglese da due millenni poiché era originaria della mente romana. La Chiesa di razza anglofona sta nei confronti delle popolazioni dell'Asia e dell'Africa come la Chiesa di Roma stava nel V secolo nei confronti delle popolazioni dell'Europa. Se il passato può fornire un'interpretazione per il futuro, allora Canterbury è destinata nella storia religiosa dell'umanità a eguagliare, anzi, a eclissare, la fama di Roma.

—Rev. Canon Henson.

Illustrazione

'La spiegazione di gran parte del nostro fallimento missionario all'estero, e qui in patria, deve essere ricercata nel fatto che abbiamo appesantito le nostre missioni con gli scandali delle divisioni e le distrazioni delle nostre controversie. Abbiamo predicato sistemi, abbiamo predicato cause, abbiamo predicato la teologia piuttosto che la Persona vivente del nostro Divino Signore. Abbiamo cercato di rendere gli uomini membri di qualcosa prima di portarli ad essere discepoli.

Abbiamo bisogno di tornare ai primi metodi, per tornare ai primi principi. È l'urgente necessità del nostro tempo, sia per preservare la religione in casa che per portare ai pagani il messaggio vivificante del Vangelo, che questa guerra degradante tra confessioni in competizione cessi; e può cessare solo elevando nuovamente al suo vero rilievo centrale il credo apostolico che è alla base di tutte le credenze cristiane ed è la piattaforma comune di tutto il discepolato cristiano: Gesù come Signore!'