Atti degli Apostoli 11:24

CARATTERISTICHE DI ST. BARNABAS

'Era un uomo buono e pieno di Spirito Santo e di fede.'

Atti degli Apostoli 11:24

Nessun uomo migliore potrebbe essere inviato ad Antiochia per accertare la verità o meno di ciò che gli Apostoli avevano udito. L'autore degli Atti ne descrive le caratteristiche.

I. "Era un brav'uomo." —'Buono', non nell'accezione comune del termine, ma nel Divino. Se un uomo vive moralmente; se paga ciò che deve; se dona i suoi beni per sfamare i poveri; se si conforma alle regole della società e alle forme della religione, quali che siano i suoi motivi, per consenso universale è denominato "uomo buono". Ora la bontà di San Barnaba ha coinvolto tutto questo.

Era della tribù di Levi; figlio di consolazione come significa il suo nome, e come fu soprannominato dai suoi compagni apostoli; e così gentile e caritatevole che vendette tutte le sue terre a Cipro, e depose il denaro ai piedi degli Apostoli a Gerusalemme, affinché potessero distribuire alle necessità dei poveri. Ma la bontà di san Barnaba era divina: la creazione dello Spirito Santo; poiché Egli fa tutti gli uomini veramente buoni ( Giovanni 1:12 ).

II. Era 'pieno di Spirito Santo'. — Non che fosse con i Dodici, quando, il giorno di Pentecoste, «furono tutti ripieni di Spirito Santo»; ma è stato ipotizzato che fosse uno dei convertiti fatti in quel glorioso giorno. Comunque sia, gli fu concesso lo stesso privilegio divino. Ed ebbe in lui lo stesso effetto santificante, sebbene non accompagnato dal dono delle lingue.

III. Era anche 'pieno di fede'. — Era 'forte nella fede, dava gloria a Dio'. E poiché credeva in Dio, aveva fede nella sua missione. Sapeva e sentiva che il cristianesimo era il rimedio vivente di Dio per i mali mortali del mondo, e quindi doveva infine dimostrarsi efficace nel guarirli. Con questa ferma convinzione, figlio della sua fede, si adoperò abbondantemente per diffonderla.

(SECONDO SCHEMA)

IL SIGNIFICATO DELLA BONTÀ

I segni immediati di bontà che sono menzionati in connessione con queste parole sono, prima di tutto, splendore e letizia. Si dice che san Barnaba sia buono e incoraggi il popolo a perseverare. Il secondo segno ebbe questo come risultato, che molti furono rivolti al Signore in conseguenza della vita e dell'opera di San Barnaba. Faremmo bene a prestare attenzione a entrambi questi punti; poiché spesso non riusciamo ad avere uno spirito di speranza, e spesso non riusciamo a convincere le persone quando parliamo con loro, perché non siamo come S.

Barnaba lo era. Un po' di orgoglio, un po' di gelosia, un po' di invidia, un po' di vanità, quella brace ancora ardente di un primo peccato non del tutto spento, queste ci tolgono lo splendore, e impediscono che si dica di noi tutte le volte che dovrebbe essere che siamo buoni . Sebbene possiamo essere intelligenti e sinceri, tuttavia non si può ancora dire di noi in alcun grado vero, come è stato detto di San Barnaba, che molte persone si sono rivolte al Signore attraverso la nostra conversazione; e la ragione è perché, sebbene si possa dire di noi che siamo ciò che San Paolo chiama 'giusti', tuttavia non abbiamo raggiunto quel misterioso segno di influenza che qui è chiamato essere buoni.

I. Cosa si intende qui per essere buoni?

( a ) Ci deve essere prima di tutto la conoscenza di sé, una cosa da cui la maggior parte di noi si tira indietro e si rifugge. Quale fu una delle difficoltà che dovette assalire Abramo quando fu chiamato? La difficoltà è molto comune, e spaventa non pochi dal considerare il fatto della loro chiamata. Abramo fu chiamato mentre suo padre era ancora in vita, e sembrerebbe che Dio abbia parlato al figlio in un modo in cui non ha parlato al padre.

Ora ecco sorgere subito una specie di orrore nella nostra mente che dovremmo sapere più dei nostri genitori. Ma ogni generazione che procede lungo la sua strada ha qualche lavoro particolare da fare, per il quale la generazione che passa non è stata formata. E così è con gli individui; ognuno di noi ha un lavoro particolare da fare, alcuni passi da compiere che i nostri genitori non hanno potuto segnare per noi con i loro stessi passi che ci hanno preceduto. Molti e molti figli e figlie sono spinti dalla realizzazione della propria personalità e individualità a causa di questo pensiero: 'Allora dovrò dire e fare alcune cose che i miei genitori non hanno mai detto o pensato.

' Ma più o meno ogni vita è un viaggio di scoperta separato, e più o meno dobbiamo farcela da soli. Certamente, parlando ai cristiani, possiamo fare affidamento su questo pensiero confortante, che i nostri genitori hanno pregato per noi ancora e ancora, hanno chiesto a Dio di mostrarci la sua Volontà e di metterci in grado di farlo. Ebbene, se uno si sente chiamato da Dio a fare un passo avanti rispetto a chi lo ha preceduto, si può sentire che è fatto in risposta alle preghiere dei nostri genitori, che in questo modo ci hanno innalzato al di sopra della loro portata.

( b ) Poi viene il pensiero dell'autocontrollo . Chiunque conosca se stesso trova un sé inferiore e uno superiore perennemente in guerra l'uno con l'altro. Peccato che questa guerra sia condotta così a malincuore; il peccato è che le persone non si rendono conto più rapidamente di quanto non facciano la necessità dell'autocontrollo; e mette un uomo in una posizione più nobile quando decide passo dopo passo di ottenerla.

( c ) E poi deve venire l'autocultura . Non in una volta raggiungerai la perfezione. Scopri di avere determinate capacità; sì, ma questi vorranno migliorare, ei doni migliori e più potenti che abbiamo dipendono per la loro piena efficienza, non tanto dal nostro lavoro su di essi, quanto dal nostro lavoro sui doni inferiori che possediamo. È qui che tante persone falliscono; non lavoreranno pazientemente, per così dire, sullo sfondo dell'immagine.

Ci sono doni che abbiamo, forse doni di vero genio, ma se vogliamo raggiungere la loro piena efficienza, dobbiamo lavorare sodo su certi poteri inferiori che abbiamo, anche se non ci daranno credito, affinché i doni superiori non può essere oscurato.

E quando c'è stata questa conoscenza di sé, quando c'è stata questa padronanza di sé, questa cultura di sé, cosa dovrebbe seguire?

( d ) La devozione di sé, il sacrificio di sé . Questi poteri non devono essere semplicemente torri autocostruite che dobbiamo montare per poter guardare dall'alto in basso e disprezzare i nostri vicini. No; lo scopo del raggiungimento di tutte queste cose non è per la nostra stessa esaltazione, ma per un fine più nobile, utilizzando i doni che abbiamo per la gloria di Dio e il bene degli altri.

Se questa è una qualche risposta alla domanda, non è tutto, non tocca la posizione di san Barnaba.

II. "Un uomo buono e pieno di Spirito Santo." ‑ Ciò non significa semplicemente che avesse avuto qualcosa dell'influenza dello Spirito Santo come era stato nel mondo fin da quando aveva covato sulla superficie delle acque, ma san Barnaba aveva una grande misura di quella peculiare e speciale dimora di lo Spirito Santo che il nostro Salvatore ha promesso a coloro che ha lasciato, e tuttavia non ha voluto lasciare orfani.

Ci sono alcune persone che desiderano essere buone, che sono disposte a nutrire l'idea dell'individualità, della personalità, dell'autocontrollo, dell'autocultura e persino dell'auto-devozione, ma che si tengono al di fuori, più o meno, dello speciale doni dello Spirito Santo. 'Credo nello Spirito Santo.' "Credo nella Santa Chiesa Cattolica." Domandatevi se nella vostra ansia di essere buoni vi sia in voi un'umile e piena accettazione di tutte quelle potenze dello Spirito Santo nel modo in cui il nostro Signore benedetto le ha stabilite per essere utilizzate.

Eppure non era tutto.

III. Anche san Barnaba era 'pieno di fede'. — Questo era, naturalmente, in un certo senso, l'esito e il risultato dell'inabitazione dello Spirito Santo. La fede è un dono di Dio non solo nell'oggetto ma nell'atto. È anche la causa e il sostegno della bontà della vita. Qui abbiamo bisogno di una cautela. Come ci sono quelli al di fuori della Chiesa che cercano di essere buoni, e tuttavia non hanno quell'obbedienza per accettare l'assistenza dello Spirito Santo nel modo in cui Cristo ha stabilito; così ci possono essere alcuni che sono membri della Chiesa, e che tuttavia possono essere tentati di accontentarsi più o meno di una religione che consiste nel buon cuore, una religione che si basa principalmente sui sentimenti e sui sentimenti, chiamati sia assistendo alle miserie dei poveri o allo splendore dei rituali e delle alte funzioni musicali.

In entrambi i casi il vero oggetto della nostra fede di cristiani potrebbe essere lasciato molto in secondo piano, e praticamente trattato come indifferente, quasi inutile. Diventa noi membri di una Chiesa per la quale Dio ha fatto grandi cose per riflettere se stiamo veramente accettando i doni dello Spirito Santo nella Chiesa e, se nella Chiesa, se stiamo cercando nella giusta e vera direzione per guarda qual è la fonte da cui sgorgano questi doni.

—Il vescovo Edward King.

Illustrazione

"Qualsiasi buona qualità naturale un uomo possa avere, prima che possano essere rese in buon conto a Dio, devono essere elevate, migliorate, trasfigurate , come possiamo dire, per opera dello Spirito Santo e per genuina fede in Dio. Le buone qualità naturali sono come tutto il resto della nostra natura. Sono danneggiati dal peccato e dalla Caduta. Non c'è fermezza in loro. Sono contaminati da se stessi. Lo vediamo costantemente negli uomini che sono naturalmente di buon carattere, come diciamo, ma che sono deboli nel principio cristiano.

La loro bontà assume una sfumatura di egoismo man mano che invecchiano, a meno che non diventi qualcosa di meglio della semplice bontà per opera dello Spirito Santo. Deve crescere meglio o peggiorare. Se non cresce per essere qualcosa di meglio della semplice bontà, degenera in quella sorta di facile bontà, che non rinuncia mai a nulla per gli altri, ma sembra solo farlo, e guadagna una popolarità a buon mercato senza mai contraddicendo nessuno».

(TERZO SCHEMA)

'BUONO, MA DEBOLE'

San Barnaba era buono, ma per questo non era perfetto. Era buono, ma come disse un famoso predicatore di un altro personaggio dell'Antico Testamento: "Era buono, ma debole". Questo, forse, non sorprenderà molte persone. Per loro c'è sempre una sorta di connessione tra bontà e debolezza, mentre non c'è affatto connessione. Eppure gli uomini possono essere buoni e deboli.

I. San Barnaba sembrerebbe certamente avere un elemento di debolezza nel suo carattere, che è emerso in due modi :-

( a ) Prima di tutto, in materia di mangiare con i Gentili . Ricorderete come ad Antiochia lui e san Pietro, con altri, dimenticarono i propri pregiudizi e costumi e si sedettero con coraggio a mangiare con i cristiani gentili; ma quando vennero alcuni cristiani ebrei, ci viene detto che prima di tutto S. Pietro (che per molti aspetti era notoriamente debole) silenziosamente e gradualmente si ritirò, e non mangiò più con loro; e anche S. Barnaba, dice S. Paolo con una certa indignazione, "si fece travolgere dalla loro dissimulazione".

( b ) E, in secondo luogo, la sua debolezza è venuta fuori in un altro e ancora più famoso episodio della sua vita, quello che è stato collegato a Marco . In un viaggio solitario, San Paolo e San Barnaba decisero di portare con sé Marco, il giovane cugino di Barnaba, che potrebbe aver avuto una formazione dolce, essendo l'unico figlio di una ricca vedova, che vive, forse, in una villa di Getsemani fuori Gerusalemme. Questo giovane, che era stato allevato nel lusso considerevole, quando arrivò la crisi della sua vita, quando si trovò faccia a faccia con i briganti e altri spiacevoli accompagnamenti di viaggio in Asia Minore in quei giorni, perdendosi d'animo, tornò a Gerusalemme .

Poi, più tardi, dopo aver forse combattuto per conto suo, si offrì di nuovo per il servizio, e S. Barnaba volle prenderlo, ma S. Paolo rifiutò, e la lite tra loro si accese. Qui San Barnaba era debole. Il giovane aveva perso la loro fiducia, ma san Barnaba disse, come tanti altri, pace ad ogni costo. Quindi abbiamo anche qui l'inizio di un sistema noto come nepotismo, o il favore delle relazioni, la preferenza dei parenti per questo luogo o per quello.

Così venne quel grande litigio apostolico. E si separarono, quei due Apostoli, e dopo questa separazione da S. Paolo, S. Barnaba scompare del tutto dalle pagine della storia sacra, o resta l'uomo bonario.

II. Eppure queste sono le parole importanti che rimangono; "Era un brav'uomo." —E la sua bontà si è manifestata in più di un modo. Ci sono tre esempi che ti farei:—

( a ) Fu mostrato nel riconoscimento dell'opera dello Spirito Santo tra i Gentili . Fu segno di bontà in S. Barnaba che seppe mettere dai suoi stessi pregiudizi; quando vide 'la grazia di Dio' si rallegrò. Era tutto ciò che gli importava, "perché era un brav'uomo". C'è un segno della sua bontà, nel lasciar morire i suoi pregiudizi davanti alla grazia di Dio.

( b ) La sua bontà si vede in questo: che era un pacificatore . 'Beati gli operatori di pace.' Due volte San Barnaba ha salvato San Paolo per la Chiesa Cristiana. Fu quest'uomo mite, buono, "pieno di Spirito Santo", amante della pace, che, in primo luogo, quando tutti erano sospettosi di questo terribile persecutore, lo prese per mano e lo portò nella banda apostolica. Si scriva questo per san Barnaba, che servì la Chiesa salvando un uomo più grande per servirla.

( c ) C'è l'amore dei fratelli mostrato da una capacità di abnegazione . È uno dei primi segni della Chiesa nascente. Fu uno dei primi atti che sembra attirare l'attenzione dell'autore degli Atti degli Apostoli. Quando parlava dei primi giorni della Chiesa, ne individuò un uomo: 'E Joses, che dagli apostoli era soprannominato Barnaba, avendo un terreno, lo vendette, e portò il denaro, e lo depose ai piedi degli apostoli.

' Nessuna religione a buon mercato per questo Barnaba. L'amore dei fratelli doveva essere mostrato dal sacrificio di sé. E con l'abnegazione è iniziata la storia della Chiesa, come con l'abnegazione deve andare fino alla fine. Qui c'è sempre un segno dell'amore dei fratelli e della sincerità. Gli uomini sono pronti per qualsiasi misura di sacrificio di sé?

—Rev. HR Gamble.

Illustrazione

'L'uomo semplicemente bonario fa molto poco e, nel complesso, ottiene pochissimi ringraziamenti per quello che fa. Sono gli uomini che hanno principi ai quali attenersi, e per i quali, se necessario, sono disposti a morire, che lasciano un segno nei loro contemporanei e nella storia. I principi devono prevalere. La semplice gentilezza alla fine non va bene. La prima cosa è fare giustizia. Potresti ricordare alcune parole molto notevoli di un Salmo che dice: "Tu, Signore, sei misericordioso, perché ricompenserai ogni uomo secondo la sua opera". La nozione generale di misericordia è quella di ricompensare gli uomini non secondo le loro opere. La visione migliore è: "Tu, Signore, sei misericordioso, perché sei giusto". '