Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 15:36
CONSIDERA I TUOI MODI
'Andiamo di nuovo a visitare i nostri fratelli in ogni città dove abbiamo predicato la Parola del Signore, e vediamo come fanno.'
Questa era una proposta fatta da San Paolo a Barnaba dopo il loro primo viaggio missionario; suggerì di rivisitare le Chiese che avevano fondato, per vedere se i loro membri continuavano saldi nella fede, crescevano nella grazia, avanzavano nella vita spirituale, restando immobili o cadendo.
Era una proposta saggia e utile. E noi, diciannove secoli dopo, possiamo applicarlo a noi stessi; 'consideriamo le nostre vie' e scopriamo come stanno le cose tra noi e Dio; perché se mai è stata necessaria l'autoindagine nella religione, è necessaria ora.
I. Pensiamo mai alle nostre anime? —Migliaia non possono rispondere in modo soddisfacente. Non danno mai un posto al tema della religione nei loro pensieri. Sono assorbiti nella ricerca degli affari, del piacere, della politica, del denaro, dell'autoindulgenza; e la morte, il giudizio, l'eternità, il paradiso e l'inferno e la risurrezione non sono mai presi seriamente in considerazione. Non si oppongono apertamente o si fanno beffe della religione: sono semplicemente indifferenti e non sono proprio niente.
II. Facciamo mai qualcosa per le nostre anime? ‑ Ci sono moltitudini in Inghilterra che ogni tanto pensano alla religione, ma non vanno mai oltre il pensiero. Queste persone hanno sempre significato, scopo e risoluzione; dicono che "sanno" ciò che è giusto e "sperano" di essere trovati alla fine; ma non c'è una vera separazione dal servizio del mondo e dal peccato; nessun "fare" nella loro religione: non raggiungono mai l'azione.
III. Cerchiamo di soddisfare le nostre coscienze con semplici formalità? —Quanti naufragano su questo scoglio! Sono puntuali nell'osservanza delle forme esteriori e degli ordinamenti religiosi, anche i più solenni; eppure per tutto questo tempo non c'è un cuore segreto nel loro cristianesimo. Di queste sono vere le parole di nostro Signore ( Matteo 15:9 ).
IV. Abbiamo cercato e ricevuto il perdono dei nostri peccati? — Il perdono ci è stato acquistato dall'eterno Figlio di Dio, ma l'uomo deve venire a lui nella fede; senza credere non c'è perdono.
V. Sappiamo qualcosa per esperienza di conversione a Dio? —Senza conversione non c'è salvezza. Senso del peccato, odio profondo per esso, fede in Cristo e amore per Lui, 'affamato e assetato di giustizia', distacco dall'amore per le cose del mondo: questi sono alcuni dei segni della vera conversione.
VI. Sappiamo qualcosa della santità cristiana pratica? —'Senza la santità nessuno vedrà il Signore' ( Ebrei 12:14 ). La santità non è perfezione assoluta, libertà da ogni pensiero. Questo è per il cielo e non per la terra. Eppure la santità cristiana è una cosa reale. Ma non è mai raggiunto o mantenuto senza una lotta, un conflitto costante.
VII. Usiamo e godiamo dei 'mezzi della grazia'? —Dio ha graziosamente designato alcuni mezzi per essere i canali della Grazia Divina nel cuore dell'uomo, per mantenere la sua vita spirituale. Dimmi cosa fa un uomo in materia di studio della Bibbia, preghiera privata, culto pubblico, partecipazione alla Santa Comunione, e presto ti dirò chi è e su quale strada sta percorrendo.
Vescovo JC Ryle.