Atti degli Apostoli 16:30

IL CARCERIERE FILIPPINO

"Cosa devo fare per essere salvato?"

Atti degli Apostoli 16:30

Il lavoro a Filippi è andato avanti con successo. Ha avuto inizio con un incontro di preghiera. È andato avanti tranquillamente. Sembrava che niente potesse essere migliore. La prima convertita fu Lidia, una donna di ricchezza e posizione; la schiava posseduta era il mezzo per proclamare la potenza di Dio. Ora è arrivato un assegno. I padroni della fanciulla accusarono gli Apostoli di turbare la città, insegnando usanze che non era loro lecito né ricevere né osservare, essendo romani.

Gli apostoli furono trattati crudelmente, gettati in prigione e il carceriere fu incaricato di tenerli al sicuro. Ma Dio è intervenuto e ha fatto lodarlo dalla malvagità degli uomini. Consideriamo la domanda del carceriere.

I. Le circostanze in cui è stato chiesto .

( a ) Non in risposta ad alcun insegnamento o esortazione verbale diretta, san Paolo e san Sila non gli avevano predicato, per quanto ne sappiamo. Il pulpito è un grande strumento di bene, ma non l'unico mezzo di Dio per risvegliare le anime. Dove il profeta ha predicato invano, può riservare molti a Sé. C'è una voce calma e sommessa che fa un lavoro che il pulpito potrebbe non fare. Ringraziamo Dio e prendiamo coraggio.

( b ) Ma dopo un periodo di difficoltà . Ora è abbastanza comune vedere l'interesse religioso risvegliato in un momento di difficoltà. Il pastore cristiano ha imparato che i periodi di malattia e lutto nella sua congregazione gli forniscono le sue opportunità d'oro. Ma non lo è, ahimè! così comune, che l'interesse continua dopo che il problema è passato. Il carceriere era stato assicurato della sicurezza dei suoi prigionieri prima di porre questa domanda.

( c ) Dopo aver osservato il potere del cristianesimo sulla vita degli altri . Senza dubbio aveva visto san Paolo e san Sila flagellati la sera prima. Tuttavia li aveva sentiti cantare lodi a Dio nella loro cella. Aveva visto che, quando avevano l'opportunità di scappare, non facevano alcun tentativo di scappare. Avrebbe potuto schernire la loro predicazione, ma le loro vite portavano con sé un potere oltre quello delle parole. E senza dubbio la sua domanda era dovuta più all'osservazione della loro condotta che a qualsiasi altra cosa.

II. La domanda stessa .-Non abbiamo dati da cui possiamo esporre lo stato spirituale di questo carceriere. Non possiamo dire se la sua convinzione di colpevolezza abbia prevalso, o il suo desiderio di essere liberato dalla schiavitù del peccato; o se la sua domanda fosse suscitata da un vago senso di bisogno generale, di bisogni che non poteva specificare. Ma cosa dovrebbe significare la domanda? Cosa c'è da salvare?

( a ) Per essere liberato dalla punizione del peccato . Ottenere il perdono mediante l'espiazione di Cristo Questa, infatti, è l'unica salvezza di cui molti si preoccupano; ma salvezza significa anche, e con maggiore enfasi,

( b ) Per essere liberato dal potere del peccato . Essere salvati dal peccato, abbandonandolo e vincendolo per mezzo della potenza dello Spirito di Dio che inabita. Fu 'dai loro peccati' che Cristo venne per salvare il Suo popolo.

Illustrazione

«Sono state fatte immagini spaventose dell'oscurità e della sporcizia delle prigioni romane, in una delle quali furono spinti San Paolo e San Sila: una cella buia e sotterranea, con pareti umide e puzzolenti, e la compagnia dei più vili emarginati. Il primo pensiero del carceriere fu quello del suicidio . Quello era il punto più alto a cui la cultura pagana poteva elevarsi. Il consiglio di Seneca era: “Se la vita è piacevole, vivi; in caso contrario, hai il diritto di tornare da dove sei venuto.

San Paolo fu mosso a compassione per il carceriere, proprio come lo era stato per la povera ragazza, e gridò a gran voce, dicendo: "Non farti del male, siamo tutti qui". Il carceriere si accorse, in parte dal terremoto, in parte dalle parole di S. Paolo, di trovarsi in presenza di una potenza misteriosa e divina, e, prostrandosi davanti a S. Paolo ea S. Sila, pregò l'aiuto di quella potenza.

Allora mentre i membri della famiglia si radunavano frettolosamente, tremanti, dalle diverse parti della prigione, San Paolo, con i segni della sua sofferenza e degradazione ancora su di sé, parlò loro e insegnò loro le prime verità su Dio e su Cristo . Il carceriere, il cui cuore era stato toccato allo stesso modo dal carattere dei prigionieri, dalle loro parole d'amore e dal terrore di ciò che aveva appena attraversato, gridò: "Signori, cosa devo fare per essere salvato?" parole che sono sorte non solo sulle labbra del carceriere, ma su ogni cuore umano che è stato messo faccia a faccia con la morte e il giudizio e con l'Onnipotente potenza di Dio'.

ST.