Atti degli Apostoli 16:31

IL CONSIGLIO DI PAOLO AL CARCERIERE

'Credi nel Signore Gesù Cristo, ed egli salverà, e la tua casa.'

Atti degli Apostoli 16:31

Alcuni affermano che questo carceriere pagano non poteva sapere nulla della salvezza per mezzo di Gesù Cristo, e che quindi la domanda da lui pronunciata doveva riferirsi alla sicurezza del corpo. Ma era appena stato salvato dal suicidio grazie all'assicurazione di San Paolo che i prigionieri non erano fuggiti. L'uomo aveva forse udito predicare l'Apostolo, o si era unito non visto alla piccola compagnia nel luogo della preghiera. È evidente che l'Apostolo interpretò la domanda come riferita all'anima. Così vediamo che i buoni sono i consiglieri degli afflitti.

I. Il consiglio di S. Paolo era volenteroso . ‑ Il carceriere lo aveva battuto, e allora i segni del flagello erano su di lui. Ma non nutre vendetta. Non approfitta dell'uomo terrorizzato. Aveva salvato il suo corpo. Ora cerca di salvare la sua anima. Vedi qui il potere della pietà di sopportare ogni cosa e di benedire il suo persecutore.

II. Il consiglio di S. Paolo era saggio . ‑ L'Apostolo non consigliava all'uomo di aspettare che fosse calmo e potesse entrare filosoficamente nel metodo della salvezza. Il carceriere aveva chiesto una luce, e S. Paolo lo indirizzò subito alla vera Luce del mondo. La conversazione è riportata solo in sintesi, è stato detto molto di più di quanto registrato. San Paolo spiegherebbe tutto sulla salvezza a questo peccatore risvegliato e attribuirebbe un significato più ricco alle parole dell'indovina damigella di quello che originariamente trasmettevano.

III. Il consiglio di San Paolo era praticabile .-St. Paolo disse al carceriere di credere nel Signore Gesù Cristo, e questo poteva farlo lì per lì. Quante volte diamo consigli impraticabili ai malati e agli afflitti! È poco meglio dello scherno informare le persone dei rimedi che non possono ottenere o utilizzare. Ma l'anima penitente può credere in Cristo, per quanto peccaminosa possa essere stata.

IV. Il consiglio di san Paolo è stato ispiratore: "E sarai salvato tu e la tua casa". Che speranza incoraggiante! L'uomo stesso sarebbe stato salvato. I bambini sarebbero stati introdotti nell'alleanza di Dio. La preghiera del padre ha una dolce influenza su tutta la cerchia familiare. D'ora in poi sarebbe stata una nuova casa; non più pagano, sarebbe cristiano. La pietà è la bellezza e la gioia della vita domestica. Così vediamo come la pietà mette in grado un uomo di consigliare e aiutare coloro che si appellano a lui in difficoltà.

Illustrazione

«Il suo modo di parlare mostrava profonda riverenza. E gli Apostoli gli risposero in parte nei termini che aveva usato. "Credi", dissero, "nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato tu e la tua casa". Profondamente impressionato, l'uomo riunì subito la sua famiglia in una piccola congregazione e, logori, stanchi e sofferenti com'erano, San Paolo e San Sila parlarono loro di Colui dal Quale avrebbero trovato la salvezza.

Allora il carceriere, compatito dalla loro condizione, lavò loro la schiena ammaccata, e subito dopo fu battezzato nella fede con tutta la sua casa. Tutto questo sembra aver avuto luogo nel distretto carcerario».

(SECONDO SCHEMA)

LA VIA DELLA SALVEZZA

Questo è uno dei testi più familiari di tutta la Bibbia. Eppure ce n'è un altro a cui oserei dire che quasi tutti avranno pensato mentre lo leggevo: il passaggio dell'Epistola di San Giacomo in cui l'Apostolo chiede: "Può la fede salvarlo?" e dove l'Apostolo evidentemente intende che la risposta sia: 'No: non può'. Alcune persone sono rimaste perplesse da questi due testi come se fossero contrari l'uno all'altro.

I. S. Paolo e S. Giacomo . — Eppure, in effetti, entrambi i testi sono veri. Dobbiamo credere entrambi , e non uno solo, se vogliamo avere il bene di credere entrambi. Se no, perché Dio avrebbe dovuto dircelo entrambi? La sfortuna è che le persone, di regola, non si prendono la briga di mettere insieme i due per capire cosa insegnano entrambi. Ma qualcuno dirà. Questi due testi non sembrano essere in disaccordo? Rispondo: no, non lo fanno.

Guardali attentamente, con la stessa attenzione che fanno gli uomini a ciò che vogliono veramente capire, e vedrai che non lo fanno. Prendete, prima, la risposta di san Paolo al carceriere di Filippi. Quello che dice San Paolo è che sarà salvato: 'Credi nel Signore Gesù Cristo, ed egli sarà salvato .' In altre parole, Cristo ti salverà se crederai in Lui. Ma era davvero tutto questo? Certamente no.

Che cosa seguì poi? Perché il carceriere e tutta la sua casa furono battezzati, mondando i loro peccati, e così impegnandosi, con l'aiuto e la grazia di Dio, a vivere una nuova vita. Se qualcuno di voi vuole sapere cosa intendesse San Paolo con una persona che viene battezzata, può vederlo nelle sue epistole. Ti dice che è morire al peccato, ti dice che è risorgere alla santità. Ti dice che è rivestire Cristo, in modo che tu debba essere come Cristo, proprio come quando ti viene detto di indossare la corazza della giustizia, significa che devi essere giusto.

Supponiamo ora che quando san Paolo ha detto al carceriere di farsi battezzare, questi abbia risposto: "No, hai detto che se credessi mi sarei salvato". Non farò più», cosa pensi che avrebbe risposto san Paolo? Non pensi che avrebbe detto qualcosa di molto simile a quello che scrive St. James? Non avrebbe risposto a qualcosa del genere: 'Ti avevo promesso che saresti stato salvato se avessi creduto, ma non ho mai detto che credere da solo ti avrebbe salvato. È Cristo che ti salva, non la tua fede. Se è stata la tua fede a salvarti, saresti stato tu a salvare te stesso».

II. Che cosa significa salvezza . ‑ E poi immagino che San Paolo sarebbe andato avanti dicendo all'uomo cosa significasse salvezza, e che se avesse immaginato che "la fede potesse salvarlo", avrebbe corso il rischio di non sapere mai cosa fosse veramente la salvezza. Perché la salvezza significa realmente essere liberati dal potere del peccato e santificati; e solo Cristo può farlo per noi. Essere rimessi a posto significa davvero essere rimessi a nuovo.

Nessuno di noi può rifarsi da solo. Nessuno di noi può liberarsi dal potere del peccato. Solo Cristo può liberarci dal potere del Diavolo. Solo la potenza di Dio, lo Spirito Santo, può renderci santi. E nessuno, se non quelli che lo Spirito Santo ha santificato, può entrare in cielo ed essere salvato in eterno. Così San Paolo avrebbe detto di nuovo al carceriere che era del tutto vero che se avesse creduto in Gesù Cristo avrebbe dovuto essere salvato, ma poi doveva capire come quella salvezza doveva essere compiuta e cosa significava.

III. Nessun uomo può essere salvato senza fede . Come mai? È solo per il potere e l'aiuto di Dio che ognuno di noi può vincere il peccato o raggiungere la santità, e nessun uomo può avvalersi dell'aiuto di Dio senza saperlo e senza aver fiducia in esso. E la fede è fiducia. Ma non è la fede che salva. È il potere di Dio che ti salva: il potere di Dio usato seriamente e confidato fedelmente, e quando un uomo usa l'aiuto di Dio come dovrebbe, allora ne vedi i frutti in una vita santa e religiosa.

E quando quei frutti sono portati, allora sai che ci deve essere fede nel cuore di quell'uomo, perché senza la fede non potrebbe avere l'aiuto di Dio per farlo farlo. 'Dai loro frutti li riconoscerete' sono le parole di Cristo stesso. Sia la nostra preghiera che Dio ci dia la grazia di una fede vera e viva, e anche di usare fedelmente tutti quei mezzi di grazia che ci permetteranno di portare frutti abbondanti a lode e gloria del Suo Santo Nome!

Illustrazione

'La fede è fiducia. Lascia che ti dia una semplice illustrazione. La tua casa sta bruciando. Con difficoltà svegli il tuo bambino che dorme. Ora gridi ad alta voce: “Ragazzo mio, buttati giù; Sono pronto a prenderti tra le mie braccia". "Oh, padre mio", risponde tuo figlio, "Oh, padre mio, non oso saltare, perché non riesco a vederti , è così buio". “Mio prezioso figlio, sono qui, anche se non puoi vedermi, pronto a prenderti quando cadi.

Non aspettare; ora o mai più." Il tuo bambino crede alla tua parola, salta tra le tue braccia e te lo stringi al petto con gioia muta. Proprio così grida il grande Salvatore: “ Oh, peccatore, gettati nelle Mie braccia! Io sono qui, molto vicino, gettati ora nelle Mie braccia, le braccia tese sul Calvario !' "

(TERZO SCHEMA)

LA FEDE: LA SUA NATURA, OGGETTO ED EFFETTO

I. La natura della fede .

( a ) Include (i) la conoscenza, poiché non possiamo credere a ciò che non sappiamo; (ii) assenso, in quanto vi è accettazione con intesa; (iii) la fiducia, che è un atto della volontà oltre che dell'intesa.

( b ) La fede è quindi più che semplice accettazione della testimonianza divina riguardo a Cristo. Possiamo credere a tutti i fatti su Cristo, e tuttavia non essere salvati.

( c ) Include la fiducia , come è implicito nei termini stessi, 'credi in, o su, Cristo'. Non si tratta quindi semplicemente di credere in una proposizione, ma di affidarsi effettivamente a una Persona.

( a ) Se la fede non include la fiducia , perché abbiamo nei Salmi la menzione costante della fiducia, ma mai della fede?

II. L'oggetto della fede .

( a ) Non una semplice affermazione , ma una Persona: Gesù Cristo. La fede in Cristo è la sostanza del Vangelo.

( b ) È Cristo come Dio-uomo , come Mediatore, come Salvatore (profeta, sacerdote, re).

III. Gli effetti della fede .—( a ) La giustificazione ( Romani 5:1 ). ( b ) Adozione ( Giovanni 1:12 ; Galati 3:26 ). ( c ) Santificazione ( Atti degli Apostoli 26:18 ).

( d ) Gioia e pace (1 S. Pietro Atti degli Apostoli 1:8 ; Romani 15:13 ). ( e ) La sua prova opera pazienza ( S. Giacomo 1:3 ).

( f ) È il principio portante della vita cristiana ( Galati 2:20 ). ( g ) Permette di vincere il mondo ( 1 Giovanni 5:4 ).

(QUARTO SCHEMA)

SALVARE LA FEDE

In cosa consiste la fede salvifica nel Signore Gesù Cristo?

I. L'assenso intellettuale al fatto che Gesù Cristo è il Salvatore degli uomini . — Finora la fede salvifica è la stessa fede per la quale agiamo ogni giorno. Compriamo, vendiamo, mangiamo, beviamo e viaggiamo più o meno per fede. La vista non c'è dubbio, ma c'è anche la fede. La fede non è un nuovo elemento o ingrediente dell'anima-vita dell'uomo, soppiantato da Dio, a posteriori, alla costituzione morale al momento della conversione. Ciò che viene dato allora è la grazia di vedere, ( a ) auto disfatto, e ( b ) Cristo sufficiente.

II. La fiducia si è aggiunta all'assenso intellettuale . Non una grande percentuale dei nostri simili dubita con la testa. Ma la fede nel cuore deve accompagnare la fede nella testa. Dobbiamo ricevere Cristo con gli affetti ( Romani 10:10 ). Così si dona se stesso a Cristo in ogni caso di fede in Lui per la salvezza dell'anima. Molto può essere dato in seguito, ma in primo luogo il sé deve. Inoltre, la fede in Cristo, come indicano le parole del testo, è:

III. Fede in una persona .-Alcune persone confidano in un credo o in un rituale. Come mai? Perché la fiducia in questi adula piuttosto che interferire con l'amore per se stessi. "Il mio credo è ortodosso, il mio servizio è ornato", è l'espressione della fede di alcuni uomini, ecc. Inoltre, la fede in Cristo è fede in una Persona divina. Non è necessario poter teorizzare sull'Incarnazione o filosofare sull'Espiazione; ma la nostra fiducia deve essere in Cristo Figlio di Dio. E bisogna tener presente che non siamo salvati dalla nostra fede come qualcosa di meritorio, ma da Cristo; eppure, per due ragioni, non possiamo salvarci senza fede, perché

( a ) Rimanendo nell'incredulità facciamo di Dio un bugiardo, non rispettiamo la legge dell'amore di Dio, che è universale nella sua portata.

( b ) Rimanendo nell'incredulità non possiamo assicurarci, sviluppare quel carattere necessario per adattarci al paradiso, né quella capacità per i godimenti del paradiso potremmo arrivarci senza il carattere simile a Cristo. Dio non può dare la calma dell'anima a un uomo cattivo.

Illustrazione

«Un uomo che sta annegando non può essere salvato da una scialuppa di salvataggio a portata di mano semplicemente credendo nelle sue capacità salvavita; deve fidarsi della barca. Colui che si trova in una casa in fiamme non sarà salvato in virtù semplicemente dell'assenso intellettuale al fatto che una scala antincendio è accessibile e che è così escogitata da poterlo atterrare in un luogo sicuro. Deve fidarsi della scala antincendio, ecc.'

(QUINTO SCHEMA)

ILLUSTRAZIONI DI FEDE

Nel considerare la risposta di san Paolo al carceriere di Filippi prendiamo alcune semplici illustrazioni di fede.

I. La fede è la mano che stringe Cristo. C'è un motto latino che ritengo molto bello: Teneo et Teneor : "Io tengo e sono tenuto". Io tengo Cristo, e sono trattenuto da Lui. La fede è la mano che stringe Cristo.

II. La fede è l'occhio che guarda a Cristo. Quando gli israeliti furono morsi dai serpenti di fuoco, Dio stabilì un rimedio. Tutti quelli che guardavano il serpente di rame vivevano ( Giovanni 3:14 ). Così ora, come dice l'inno: "C'è vita per uno sguardo al crocifisso".

III. La fede è l'orecchio che ascolta la voce di Cristo. "Le mie pecore ascoltano la mia voce", disse Cristo. E ancora: “L'ora viene, ed è questa, in cui i morti udranno la voce del Figlio di Dio: e quelli che l'ascoltano vivranno” ( Giovanni 5:25 ).

IV. La fede è la bocca che si ciba di Cristo. Gesù ha detto: “Io sono il pane della vita: chi viene a me non avrà mai fame; e chi crede in me non avrà mai sete' ( Giovanni 6:35 ).

V. La fede è il dito che tocca Cristo. 'Poiché ella disse tra sé: Se potessi toccare la sua veste, sarò sana' ( Matteo 9:21 ).

VI. La fede è la chiave che apre i tesori di Cristo . Hai un gioiello prezioso in una custodia. Ma hai bisogno di una chiave per aprirlo. Quindi in Cristo sono nascoste benedizioni al di là di ogni prezzo, perdono e pace, grazia e gloria. La domanda è: come diventeranno miei? La fede è la chiave. Ma la fede non è il gioiello. La fede non salva. Cristo salva. Eppure Cristo è mio per fede. La fede sblocca le riserve di grazia. La fede rivendica le imperscrutabili ricchezze di Cristo.

Nel Nuovo Testamento si parla di fede come di una venuta a Cristo. Perché venire a Cristo è la stessa cosa che credere in Lui, come Egli stesso dice in Giovanni 6:35 : “Chi viene a me non avrà mai fame; e chi crede in me non avrà mai sete». Ma ricorda, per il tuo grande e infinito conforto, c'è una fede debole e c'è una fede forte.

Potresti non avere la forte fede di Abramo, ma è una misericordia se hai la fede debole di colui che ha detto: 'Signore, io credo, aiuta la mia incredulità!' E sii molto sicuro che la vera fede è come dice San Paolo in Efesini 2: 'Il dono di Dio'. Non è semplicemente che Dio aiuta gli uomini a credere, ma dona effettivamente la fede.

—Rev. F. Harper.

(SESTO SCHEMA)

UNA SALVEZZA COMPLETA

'Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato.' 'Sarai salvato': da cosa?

I. Dalla miseria del peccato.

II. Dal potere del peccato.

III. Dall'amore del peccato.

IV. Dalla colpa del peccato.

V. Dall'accusa di coscienza.

VI. Dalla maledizione della legge.

VII. Dalla schiavitù di Satana.

VIII. Dalle amare pene della morte eterna.

Rev. F. Harper.