Atti degli Apostoli 17:16

LA GRANDE CITTÀ UNIVERSITARIA DEL MONDO

'Come mentre Paolo li aspettava ad Atene, il suo spirito fu irritato dentro di lui, mentre vedeva la città piena di idoli.'

Atti degli Apostoli 17:16 (RV)

San Paolo era troppo sensibile alla storia e troppo leale per imparare a rimanere indifferente ai ricordi orgogliosi di questa città in cui lo ha portato il suo viaggio missionario. Era “la grande città universitaria del mondo”. I suoi sentimenti, quindi, devono essere stati simili a quelli che sorgono nell'anima di un ardente studioso americano quando visita l'Inghilterra e vede per la prima volta Oxford o Cambridge.

I. Non era la fama di Atene che colpiva di più l'Apostolo . ‑ Non erano i suoi magnifici monumenti, né la sua pittoresca situazione, e nemmeno il fatto che le strade che stava percorrendo e il mercato che aveva attraversato fossero luoghi dove aveva insegnato Socrate, e Platone aveva scritto, e Demostene aveva parlato, e Fidia aveva lavorato. Queste cose, possiamo credere, avevano il loro interesse per S.

Paul, ma non lo commossero profondamente. Ciò che riscaldava la sua anima, ciò che faceva ardere l'Apostolo, era il numero e la natura degli idoli della città. Guarda come avrebbe fatto in quella grande città c'era l'idolatria. E non un'idolatria di tipo raffinato e perdonabile; non un'idolatria che è pittoresca senza essere grossolana, e che si accontenta di personificare i poteri della Natura secondo i migliori modelli delle cose umane. Non era una tale idolatria; ma un'idolatria che distruggeva il senso stesso del pudore, che faceva appello alle passioni animali dell'uomo, che divinizzava il male e gli diceva: "Sii tu il mio bene".

II. L'idolatria che si era impadronita di Atene provocò lo spirito cristiano di San Paolo mentre la guardava e ne assunse il terribile significato. Se l'Apostolo fosse stato un cinico, si sarebbe potuto accontentare di un sentimento meno consumante dell'indignazione calda. Osservando la situazione, tratto per tratto, avrebbe potuto accontentarsi della riflessione sarcastica che «in questo centro dell'educazione mondiale, tra le aule dove i filosofi avevano insegnato per secoli che era mera superstizione confondere un idolo con la natura divina che rappresentava, gli idoli erano probabilmente in numero maggiore che in qualsiasi altro luogo a S.

Paul's experience' ( St. Paul di Ramsey : il cittadino e il viaggiatore ). Ma l'Apostolo non era mai abbastanza freddo in presenza di un grande peccato per fare il cinico. Amava troppo l'umanità per schernire a sangue freddo i risultati degradanti della sua migliore filosofia. E, del resto, non era il missionario di Gesù Cristo?

III. Chi era Gesù Cristo per San Paolo? ‑ Più di quanto Socrate fosse mai stato con i suoi quasi adoratori allievi in ​​quella stessa città di Atene. Più che un grande maestro, cioè, la cui personalità è affascinante e i cui principi sono saggi e buoni. Gesù Cristo per san Paolo era, come disse in seguito a questo popolo ateniese, "Colui che Dio aveva ordinato per giudicare il mondo con giustizia". Questo era ciò che Gesù Cristo era per S.

Paolo. Era uno che rappresentava il bene o il male della razza umana. Era uno contro il quale ogni bassezza, ogni degradazione delle cose alte per usi bassi, tutto il proporre l'oscurità per la luce erano abomini. Era uno che da solo poteva riempire la grande misura dell'affermazione 'Tutte le anime sono mie'. Gesù Cristo era questo e altro per San Paolo. E quindi fu che "il suo spirito fu provocato in lui nel vedere" "la verità di Dio scambiata per una menzogna" in questa città filosofica di Atene.

IV. La gelosia per il Signore operava in san Paolo . ‑ Era la stessa emozione che ardeva in Elia quando gridò di essere stato «molto geloso» per il Signore degli eserciti. L'Apostolo non sopportava di vedere la malvagità sul trono della cultura. Non poteva accettare che l'animale nell'uomo schiavizzasse l'intelletto e soffocasse l'anima dell'uomo. E quindi il suo spirito si irritava e si irritava mentre si guardava intorno ad Atene e vedeva le cose vergognose davanti alle quali si inchinavano le persone più istruite dell'antichità.

—Rev. Canon Lewis.

Illustrazione

«Una delle nostre recensioni settimanali nell'avviso di un libro sul regno dell'imperatore romano Tiberio dice: “Non crediamo che nessuna particolare lascivia dell'immaginazione abbia infettato la mente italiana nel primo secolo. I resti materiali di Pompei, sorpresi dalle ceneri senza un attimo di preavviso, mostrano, nel loro insieme, meno di quel lato della natura umana di qualsiasi sezione uguale di Londra o Parigi, se sorpresi allo stesso modo ” ( Ateneo , 21 giugno , 1902).

La Chiesa cristiana nelle sue autorevoli espressioni non è andata così lontano. Non è mai stata così audace da dire che Londra in questo momento supera Pompei in cattiveria. Che sia così o no, non sta a noi in questa occasione decidere. Ma dopo aver parlato così chiaramente dall'Ateneo sulla condizione morale di Londra, è sicuramente dovere della Chiesa cristiana nella metropoli esaminare se stessa e vedere se non è stata troppo indulgente con i peccati di Londra - e se ha non è stata spesso muta quando avrebbe dovuto gridare forte e non risparmiarsi».