Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 19:2-3
IGNORANZA DAVVERO
'E gli dissero: Non abbiamo nemmeno udito se c'è lo Spirito Santo.'
Tale è la condizione di molti al giorno d'oggi nell'Inghilterra cristiana, e ciò non a causa del paganesimo pratico in cui troppi dei nostri figli crescono nelle nostre grandi città, ma perché, per quanto possa spazzare, cercare come vuole, la Chiesa non riesce a ritrovare tutte quelle monete perdute che appartengono al Re, che giacciono nascoste sotto la polvere e l'immondizia di un'età materiale. Questo è abbastanza triste. Ma c'è un fatto più triste anche di questo.
Molti dei nostri figli vengono educati deliberatamente nell'ignoranza dello Spirito Santo, della Sua grazia e della Sua opera, perché alcuni si compiacciono di chiamare questa grande dottrina che Dio stesso ha rivelato 'confessionale'.
I. Le moderne panacee di rigenerazione sono più stravaganti dei rimedi divini della medicina celeste . ‑ È il potere che vogliamo, e nel mondo spirituale la conoscenza non è necessariamente potere. Non abbiamo alcun potere di noi stessi per aiutare noi stessi: la nostra sufficienza è di Dio. Ciò di cui abbiamo bisogno per il nostro progresso, ciò di cui l'Inghilterra ha bisogno nel suo sistema educativo, è un posto per Dio, un posto per quel potere dall'alto, che Dio è disposto a concedere a una natura che, lasciata a se stessa, è come se noi circondavano i nostri fuochi con mussola, o depositavano polvere da sparo sui nostri focolari.
Questo mondo rende inutile la natura non protetta e non assistita. Se stiamo affondando, sconcertati e scoraggiati, perché la nostra macchia ereditaria è troppo per noi, ascolta il consiglio che ti dà l'Apostolo: "Ravviva il dono di Dio che è in te".
II. Templi dello Spirito Santo .-Questo è ciò che Dio ci ha progettati per essere, templi in cui la presenza di Dio dovrebbe allontanare ciò che era male e attirare ciò che era buono.
III. Tutta la vita è una . Non possiamo dividere la nostra vita in sacra e secolare. Ciò che Dio desiderava era che la religione fosse suprema. Dobbiamo esibire la sacralità della conoscenza secolare, non secolarizzare la religione. La religione è ciò che vogliamo; progresso, sviluppo, scienza: tutto fa parte dell'unica vita dell'uomo come Dio l'ha progettata per essere. Questo è ciò che rende la Bibbia un libro così meraviglioso. La Bibbia ci mostra tutta la vita vista dalla parte di Dio: la vita nazionale, la vita familiare, la vita intellettuale, vista dalla parte di Dio nella sua unità e nella sua pienezza.
Questo è sicuramente un significato di quel meraviglioso detto: 'Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà'. Senza lo Spirito del Signore è impossibile vivere in un ambiente come questo. Unificate le vostre vite, fratelli, nella potenza dello Spirito Santo. Cerca di conoscere la religione della vita comune e la pienezza, e non la scadenza, di una civiltà che avanza. Unione con Cristo, grande fatica, nobili desideri. Inabitazione sacramentale: queste sono le necessità, non i lussi, della vita.
IV. Esortiamoci alla realizzazione dello scopo per il quale siamo stati creati .—'Credo in Dio Padre Onnipotente' significa molto nello scopo di una vita. 'Credo in Gesù Cristo' significa un'accettazione sia della Sua salvezza operata per noi sia della Sua santificazione offertaci. 'Credo nello Spirito Santo' significa una cooperazione vivente con quell'influenza salvifica che sola può tenerci al sicuro in vista della nostra eredità e del nostro ambiente.
Così piena di pericoli è la nostra vita, ed è questo che la Chiesa ha in vista quando ci avverte così misericordiosamente. Senza Dio non puoi essere l'uomo che potresti essere qui. È fallire il nostro grande fine essere lasciati senza Dio, poi essere lasciati a noi stessi, essere lasciati alla nostra scelta. Che cosa significa? Qualsiasi epurazione di credi, qualsiasi chiusura della Bibbia, altererà il risultato? Essere senza Dio è quella perdita eterna che è l'inferno. Stare con Dio è quel guadagno eterno che è il paradiso.
—Rev. Canon Newbolt.
Illustrazione
'Che cosa, come cristiano, è stato per me lo Spirito Santo? Cosa devo a quel giuramento così virilmente fatto, a quel voto così coraggiosamente rinnovato: “Credi in Dio Padre, che ha fatto te e tutto il mondo? Credi in Gesù Cristo, che ha redento te e tutta l'umanità? Credi in Dio Spirito Santo, che santifica te e tutto il popolo eletto di Dio?" Sì, tutto questo credo fermamente.
È vero per ciascuno di noi che, se vogliamo essere salvati, se vogliamo che quel corpo della nostra umiliazione sia preservato irreprensibile e integro fino alla venuta di nostro Signore Gesù Cristo, se vogliamo conservare quella mente con tutta la sua poteri immacolati e chiari, se desideriamo custodire lo spirito come specchio immacolato della santità di Dio, dimora immacolata della Sua maestà, dobbiamo credere nello Spirito Santo».
(SECONDO SCHEMA)
LO SPIRITO DELLA VITA
Non c'è da stupirsi che non avessero una presa salda sulle realtà spirituali; non c'è da stupirsi che il dovere fosse poco meglio della fatica, che la fede fosse intorpidita, che lo sforzo fosse solo a metà! Non c'è da stupirsi che sia così con noi! Cosa ha fatto Paolo per loro quando ha portato loro la conoscenza dello Spirito Santo? Proprio quello che la stessa conoscenza deve fare per noi. «Prenderà del mio e te lo mostrerà», aveva detto Gesù. Sì, l'opera dello Spirito è rendere Gesù vividamente reale per gli uomini.
I. Egli rende le nostre convinzioni reali e vitali. —Ci rendiamo conto di ciò che Cristo era ed è, e quando ci rendiamo conto che il potere ci viene aggiunto, la verità del messaggio di Gesù: 'Voi siete i figli di Dio'.
II. Egli rende i nostri doveri non più la fatica della costrizione , ma il lieto servizio reso come all'Amico e Salvatore stesso. Dietro il dovere pone il Cristo, perché ogni lavoratore abbia la forza, il coraggio, l'incitamento alla fedeltà, che viene dal lavorare per Colui che il lavoratore conosce e ama.
III. È per questa conoscenza che preghiamo , per questa forza di entusiasmo, questa forza fuori e sopra, che viene a rafforzare le capacità che sono dentro, assicurandone l'efficacia, garantendo la loro permanenza. Per questo, affinché possiamo conoscere Dio, non solo come nostro Creatore e Conservatore, come nostro Salvatore e Redentore, ma come ispiratore e santificatore delle nostre anime.
—Rev. F. Ealand.
Illustrazione
'Forse l'interpretazione più utile dell'opera dello Spirito Santo è quella data in Ecce Homo . È l'entusiasmo dell'umanità. “Un'unica concezione afferrata con entusiasmo si trova abbastanza potente da distruggere la radice stessa di ogni immoralità nel cuore. Come ogni entusiasmo che un uomo può concepire gli rende impossibile una certa classe di peccato e lo eleva non solo al di sopra della commissione di essi, ma al di là della stessa tentazione di commetterli, così esiste un entusiasmo che rende ogni peccato impossibile qualunque cosa” ( e tutto il bene possibile).
“Questo entusiasmo è decisamente la presenza dello Spirito Santo. Si chiama qui l'entusiasmo dell'umanità, perché è quel rispetto per l'essere umano che a nessuno manca del tutto, elevato fino all'entusiasmo. Essendo una riverenza per gli esseri umani in quanto tali , e non per le buone qualità che possono esibire, abbraccia il male come il bene, e poiché contempla gli esseri umani nel loro ideale, cioè in ciò che potrebbero essere, desidera non l'apparente, ma il reale e supremo benessere di ciascuno; include infine la persona stessa che lo sente, e amandosi solo nell'ideale, si differenzia il più possibile dall'uomo egoista, perché produce il rispetto di sé, l'umiltà, l'indipendenza, mentre l'egoismo si allea con il disprezzo di sé, con arroganza e con vanità”.