Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 20:35
RICEVERE E DARE
'Ricordate le parole del Signore Gesù, come disse: È più benedetto dare che ricevere.'
Con queste parole, non riportate nei Vangeli, ma riscattate da san Paolo dall'oblio in cui potevano essere cadute, nostro Signore ci ha dato un ritratto eloquente di Se stesso. È stato benedetto per Lui ricevere, è stato ancora più benedetto per Lui dare.
I. È stato benedetto per Lui ricevere, e come Uomo ha ricevuto .
( a ) Ha ricevuto dal Padre, dice san Pietro, onore e gloria .
( b ) Fu anche benedetto che ricevesse non solo dal Padre suo, ma anche dai suoi simili . La coppa dell'acqua fredda, la scatola di alabastro dell'unguento preziosissimo, la lavanda dei suoi piedi con le lacrime di un penitente, le povere ospitalità di Maria e di Marta, queste, le poche briciole d'amore, che la mano riluttante dell'uomo gli offrì ma ogni tanto accoglieva con gioia.
II. È stato ancora più benedetto per Lui dare, e tutta la Sua carriera è stata dedicata al dare . Il Padre ha dato: non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha consegnato per tutti noi. Ma è il Signore Gesù Cristo come uomo che abbiamo davanti a noi, e la Sua carriera sulla terra è stata tutta generosa. Era carne e bevanda da dare a Lui. Era vita e gioia per Lui da dare; nessuna fatica lo poteva ostacolare, nessuna stanchezza o mancanza di riposo, nessun sole cocente di mezzogiorno, nessuna ingratitudine degli uomini, nessuna contraddizione dei peccatori, nessuna fredda indifferenza al suo amore. Nonostante tutto questo ha dato, ha dato e ha dato ancora, finché, alla fine, ha dato la sua vita.
III. E ora veniamo a noi stessi ... Troveremo che come è stato con nostro Signore, così è con la Sua Chiesa. È più benedetto dare che ricevere. Applichiamo il principio al servizio del Santuario. Ci veniamo per ricevere, ma soprattutto ci veniamo con l'obbligo di dare.
( a ) È benedetto ricevere nella Casa di Dio . Portiamo lì i nostri peccati per il perdono, la nostra debolezza per la forza, le nostre tentazioni per la via di fuga. Vi portiamo i nostri dolori, e spesso, tanto spesso, troviamo che è con noi Colui che è il Consolatore, e vediamo una luce di speranza risplendere sulle nostre perplessità e sui nostri dolori.
( b ) Ma il Santuario è il luogo non tanto per ricevere quanto piuttosto per dare . Per il bene dei nostri fratelli cristiani ciascuno di noi dovrebbe avere il suo contributo da portare, di denaro, se volete; ma anche di più: di influenza, di esempio, di fervore spirituale e, soprattutto, di preghiera di intercessione e di adorazione. Dovremmo sentire la nostra responsabilità reciproca come membri della stessa famiglia, e comunicarla sempre ai nostri fratelli, cosa che farà progredire il loro benessere spirituale; e poi ancora più benedetto è, nel Santuario, dare a Dio. Adorare significa non ricevere da Lui ma dargli . Significa lode piuttosto che preghiera.
—Rev. JH ha disegnato.
(SECONDO SCHEMA)
DUE GRANDI PRINCIPI
L'Apostolo, riassumendo ciò che ha detto nostro Signore Gesù Cristo, sia con le sue labbra che con la sua vita, ci ha realmente dato, in un unico luogo, tutto il lato morale e spirituale della vita.
I. Ci sono due principi in base ai quali gli uomini potranno e potranno procedere , qualsiasi essere morale procederà: uno è quello di dare e l'altro di avere. E ci sono solo questi due. Il valore morale di tutti i pensieri, preghiere, azioni, le cose che facciamo per noi stessi o per il nostro prossimo, il valore morale è determinato dal fatto che tu abbia proceduto sul più egoistico o disinteressato di questi due principi nel tuo pensiero, nella tua parola, la tua azione.
Non parlare con noncuranza, perché il tuo discorso ha un grande valore morale. Ricorda che è possibile che una persona commetta ogni peccato contro la legge di Dio e contro se stessa anche se è paralizzata, o giace su un letto di malattia, completamente incapace di muovere un solo arto.
II. L'esempio di Nostro Signore .—Se chiediamo, dove ha detto il Signore Gesù queste parole? San Paolo le ha mai sentite pronunciare? Penso che possiamo dire questo in risposta: non li ha mai pronunciati, per quanto abbiamo dei record. Non pronunciò mai la frase, ma era il motto della sua vita. Se ci domandiamo il senso di quella vita, dalla culla nella mangiatoia alla morte in croce, dovremmo dire: Non ha mai detto altro se non questa cosa: 'È più bello dare che ricevere .
' Tutto ciò che Egli ha mai pronunciato con le Sue labbra, tutto ciò in quella più eloquente di tutte le parole, l'espressione dell'azione, tutto equivale a questo: 'È più benedetto dare che ricevere', per qualsiasi essere morale o spirituale. E un uomo può vivere solo dell'uno o dell'altro di questi due motti, può avere solo l'uno o l'altro di queste forze motrici nella sua vita. Deve vivere, in ciascuna delle sue azioni, per ottenere qualcosa, o per donarsi, per dare qualcosa.
—Rev. W. Nero.
Illustrazione
"Ci sembra di vedere, in ciò che ci viene detto dal primo storico ecclesiastico, e in tutto ciò che sappiamo veramente di sant'Albano, che il principio fu colto dal suo cuore quando, senza apparente motivo di dare, diede tutto ciò che dovuto dare; ha dato la vita. Se fosse proprio per salvare la vita di un altro, perché ne conosceva il valore come vita di un maestro cristiano, di un prete cristiano, o se fosse per il motivo più alto e più delicato, che si tingeva semplicemente del sentimento di ciò che sembrava che avesse afferrato il principio di, che era ansioso di mettere in atto quel principio, non possiamo dirlo.
Ma di una cosa possiamo essere sicuri. Non si diceva come si dice ora: “È necessario che io subisca una cosa simile? Pensi che una cosa del genere sia innocente, non è sbagliata? Posso farlo tranquillamente senza correre alcun rischio per la mia salvezza?" No! ha detto: “Quanto posso fare? Cosa posso dare? Quanto posso lasciare che il mio cuore afferri e senta che si è impadronito di questo grande principio che dare è benedetto, perché soffro nel dare?" Questa è sicuramente l'unica lezione che ci insegna il protomartire d'Inghilterra.
Quest'unico episodio risplende, sereno e luminoso, attraverso tutte le epoche della Chiesa, e specialmente della Chiesa in questo Paese. “Per me è più benedetto dare che ricevere.” '