Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 24:25
TREMENDO AL GIUDIZIO
"Felix tremava."
E beh, potrebbe! poiché ora si trovava faccia a faccia con tre cose che non lo avevano mai turbato prima, ma nessuna delle quali era sufficiente a farlo tremare. La prima cosa era il peccato; il secondo era Dio; il terzo era il giudizio a venire. Il versetto da cui traggo il mio testo parla anche di rettitudine e temperanza , ma non credo sia stata nessuna di queste a far tremare il vecchio avaro giudice. Credo che fosse " Giudizio a venire " e quel soggetto includerebbe le altre due cose che ho nominato; e credo che l'Apostolo ne parlerebbe nell'ordine in cui li ho nominati.
Prima parlerebbe di peccato. Senza dubbio sapeva che Felix era ciò che anche il mondo chiamerebbe un uomo cattivo, con il quale si sarebbe inteso un uomo non all'altezza della luce della sua coscienza; e deve essere stato un uomo molto cattivo per aver "sperato che gli fosse stato dato del denaro di San Paolo, che potesse perderlo". Felice stava con san Paolo nella relazione di un giudice. In tale veste era assolutamente indegno della sua posizione.
Avrebbe prostituito la sacra causa della giustizia per i suoi fini venali. Il suo tribunale era corrotto! Non vi meravigliate più, allora, che quando l'Apostolo ragionava di 'giudizio a venire' toccava un punto crudo, anche nell'anima indurita del tiranno. "Felix tremava." Vide la grandezza del suo peccato e, sebbene non si fosse pentito, 'tremava'. Vide - possiamo dubitarne? - l'immacolata purezza di Dio dipinta dall'Apostolo in vivido contrasto con la bassezza del suo stesso carattere, e sebbene la "bontà di Dio" non abbia nel suo caso "condotto al pentimento" ( Romani 2:4 ), ha sentito una fitta, ed e' tremato.
Più di tutto, ha sentito, senza dubbio per la prima volta, di quel terribile ma giusto giudizio a venire, che un giorno doveva essere la sua parte e che, se non si fosse pentito, avrebbe portato una così terribile punizione per la sua cattiva condotta nella sede del giudizio; e udendo tutto questo, puoi meravigliarti che sussultasse sotto il castigo e "tremasse"?
Seguendo questa linea di pensiero, vorrei portarti, prima di tutto:-
I. Faccia a faccia con il proprio peccato . ‑ Finché un uomo non ha affrontato equamente questo grande nemico, c'è poca speranza di "ragionare" con lui con successo, sia sul giudizio a venire o su qualsiasi altra cosa. Concedo che a chi è di mente pura il ricordo del peccato passato provoca un dolore mentale della descrizione più acuta; So anche che la sensazione di essere risvegliati al peccato per la prima volta è uno shock, spesso così grave da rendere un uomo estremamente infelice per giorni o settimane, o anche di più.
È indubbiamente una cosa terribile scoprire di essere ribelli a Dio, disprezzatori della sua bontà, rigettatori sfrenati della sua misericordia. Ma ti dirò cosa è ancora più terribile. È... Non sentire il tuo peccato! Il povero peccatore appena destato al senso del suo stato miserabile può sì con ragione provare grande sconforto, ma l'uomo che dovrebbe tremare sei tu che sei ancora inconsapevole del tuo pericolo, tu che sei rimasto così a lungo insensibile ad ogni argomento che è stato rivolto alla tua mente, e ad ogni sforzo che è stato fatto per salvare la tua anima che muore. È a te che parlo, e questo non con rabbia, ma con amore, quando dico: Affronta il tuo peccato!
II. Felice fu portato dal ragionamento dell'Apostolo faccia a faccia con Dio . ‑ Non solo il suo peccato lo turbò, ma provò un tremito passeggero di soggezione alla rivelazione della bontà di Dio in contrasto con la sua stessa malvagità. Ora, affrontare Dio è il dovere solenne a cui ora vi chiamo. È una prova più feroce anche dell'ultima, quella di affrontare il proprio peccato. Ma deve essere fatto. Tutta la religione ha questo scopo, portare gli uomini di fronte a Dio.
Non sottrarti alla prova. Rendi il tuo compito cercare Dio. In ogni mezzo di grazia puoi trovarlo. Nella Santa Eucaristia Egli manifesta in modo speciale la sua presenza, e a questo grande Sacramento vi esorto amorosamente e vi suggerisco che lo spirito con cui dovete venire a quella festa dell'amore si esprime al meglio nelle parole del salmista: "Il tuo volto, Signore , io cercherò' ( Salmi 27:8 ).
III. Ma se non affronterai il tuo peccato, né cercherai Dio, allora posso solo ragionare con te come ha ragionato San Paolo con Felice, e lasciarti a un tremito inutile per la paura del giudizio a venire. La certezza di quel giudizio è stabilita al di là di ogni possibilità di dubbio o cavillo da quasi tutti i libri della Sacra Scrittura. Quanto terribile sarà la prova, anche per coloro che la attraverseranno in sicurezza, ha dichiarato Gesù Cristo stesso.
Profeti e apostoli, santi e dottori della Chiesa, martiri e confessori, sacerdoti e santi laici, si sono tutti uniti in epoche diverse per imporre agli uomini questa grande domanda: 'Sei pronto ad affrontare il Giorno del Giudizio?'
—Rev. JH Buchanan.
Illustrazione
Un giorno un prete osservava dalla sua sacrestia la gente che entrava in chiesa. Un volto catturò la sua attenzione. Era quello di un uomo che portava chiaramente il marchio di Caino sulla fronte. Il peccato, la vergogna e il dolore erano tutti chiaramente rivelati nelle linee di quel volto. "Lo cercherò dopo il servizio", si disse il buon prete, "e vedrò se posso aiutarlo". Finito il servizio, l'uomo di Dio entrò nel portico e aspettò il suo amico.
Si avvicinò. Ma solo dai suoi vestiti poteva essere riconosciuto. Il viso non era lo stesso . Ogni traccia di vergogna e dolore era sparita. Un'aria di calma e virile umiltà illuminò i lineamenti che erano stati così scuri. “Tuttavia, gli parlerò: — Amico, una parola con te se vuoi. Entra qui. Quando sei entrato in chiesa eri infelice. Non è così?" «Anche così, signore, molto infelice.
"E ora sei felice?" È così?" "Molto felice, signore, molto felice." “E posso chiedere cosa ha determinato il cambiamento in così poco tempo? “I modi gentili del prete esprimevano fiducia, e l'altro rispose: “Signore, sono stato nell'ultima mezz'ora faccia a faccia con il mio peccato e ho trovato la forza di decidere di andare avanti e combatterlo. Finora ne ho avuto paura . Ora, comincio a pensare che abbia paura di me . Pregate per me, che io possa vincere». '