Commento dal pulpito di James Nisbet
Atti degli Apostoli 26:19
LA VISIONE CELESTE
'Per questo, o re Agrippa, non ho disubbidito alla visione celeste.'
San Paolo non fu disubbidiente alla visione celeste, e così crebbe e si espanse davanti ai suoi occhi spirituali fino a non lasciare nulla al di fuori della sua portata, fino a offrirgli quell'unità alla quale tutti i pensatori si sforzano consapevolmente o inconsapevolmente, e alla fine seppe concepirlo nel suo insieme, esprimerlo, per quanto inadeguato, in termini di linguaggio umano, e proporlo per sempre come la filosofia più profonda e più nobilitante della vita dell'uomo. Cominciamo così a capire cosa ha fatto la grande differenza tra San Paolo ei primi scrittori che raccontavano la storia di Gesù Cristo nei Vangeli.
I. Il Corpo di Cristo .—Era perché aveva avuto la visione che non poteva tornare sui ricordi di altri uomini. Stava in piedi da solo. Il suo vangelo era il suo—'il mio vangelo', come lo chiama. Era principalmente il vangelo del Cristo esaltato e, non possiamo dirlo, il Cristo reincarnato. Cristo è morto, Cristo è risorto, Cristo è asceso, Cristo è supremo nel mondo invisibile, e lo stesso Cristo vive e opera ancora oggi nel mondo visibile.
Non è senza corpo; Ha piedi e mani, occhi e labbra; Egli vede e parla e viene e aiuta, nel e attraverso il suo corpo più grande e sempre in crescita, quel corpo in cui sono battezzati i suoi discepoli, all'interno del quale sono tenuti uniti dal cibo sacro che è il suo corpo, attraverso il quale realizzano la loro relazione con l'un l'altro come parti al servizio del tutto, che è Cristo stesso. Questo, il Cristo vivo, esaltato, attivo, sempre ingrandito, questo era il messaggio paolino.
II. La visione celeste .—Quando abbiamo afferrato la relazione collettiva di Cristo e dei suoi discepoli, le parole si rivelano profondamente significative. "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" Chi tocca l'ultimo membro del corpo tocca il corpo. Se mi hai ferito il mignolo dico che mi hai ferito. Così che le parole non significano meno di questo: 'Tu stai perseguitando le stesse membra del mio corpo.
Tu mi perseguiti, perché io e loro siamo uno.' Non che avrebbe visto tutto fin dall'inizio, ma era implicitamente lì. Cristo e la sua Chiesa non sono due ma uno. "Ho perseguitato la Chiesa di Dio", dice san Paolo nei giorni successivi. "Io sono Gesù che tu perseguiti", fu la voce della sua prima visione.
III. La missione paolina . — Questo era l'uomo che non disobbedì alla visione celeste. Chiaramente un uomo come questo era un uomo da rivendicare per una grande causa, era un vaso scelto per portare il nome di Cristo ai Gentili. Non avrebbe mai potuto ammettere la possibilità di un cristianesimo infranto, che dovrebbe ammettere due chiese, ebrea e gentile. Il gentile era coerede e consorziato con l'ebreo o non era proprio niente.
Era un membro del corpo oppure era ancora un alieno, ancora senza speranza. Non potevano esserci compromessi. Se ad Antiochia ebrei e gentili non potevano mangiare insieme, che ne era del Corpo di Cristo? Siamo un corpo, come disse poi; siamo un solo corpo perché tutti partecipiamo dell'unico pane; il pane che spezziamo è la comunione del corpo. Nella controversia era in gioco l'unità dei cristiani, e quindi il cristianesimo stesso, e san Paolo era in realtà il solo a percepirlo.
IV. Vera unità . — Il corpo è Cristo. Unisce tutte le classi e tutte le nazionalità. Trova posto per ognuno, tiene ognuno al suo posto. Trasmuta l'affermazione di sé in devozione di sé. Conta la carità, cioè lo spirito di appartenenza, al di sopra di tutti gli altri doni spirituali. Crea un'efficienza e genera una forza che trascende tutti gli sforzi di tutti gli individui e che alla fine sarà irresistibile.
Presenta al mondo un Cristo vivente, un Cristo vivente e in crescita, incarnato nella Vita delle sue membra, che riunisce in uno tutti gli individui dell'umanità nell'unità ultima dell'Unico Uomo di Dio. E così offre una nuova filosofia della vita umana, e con essa una nuova speranza umana, certa di compimento come il proposito di Dio.
Dean Armitage Robinson.
Illustrazione
' "Era nostro dovere", disse una volta il Prebendario Webb-Peploe, "guardare per vedere se c'era qualche possibile legame di unione che potesse finalmente svilupparsi in una vera unione e cooperazione di servizio; se abbiamo, nei confronti dei dissenzienti, come li chiamiamo, o dei non conformisti, tenuto rigorosamente davanti ai nostri occhi spirituali quella parola 'tutti uno in Cristo Gesù'. Io sono uno che ha avuto il privilegio di conoscere per molti anni lo splendore del potere di quella dichiarazione alla Convenzione di Keswick e ad incontri simili, e so cosa significa essere in grado di dimenticare assolutamente mentalmente se il fratello che parla dalla parte anteriore del il palco era di questa o di quella denominazione, perché predicò Cristo Gesù il Signore, e noi potemmo renderci conto, mentre parlava, che era in comunione con Dio Padre e con suo Figlio Gesù Cristo, e per questo motivo il messaggio dell'uomo ci è arrivato con forza”. '